– Постойте! - вдруг воскликнул Сати, резко шагнув вперёд и почти оттолкнув руку Клинка, пытавшуюся задержать его. - Постойте! - повторил он, и Изгоняющий обернулся. В глазах этого тераика не было столько хитрецы, сколько видел Сати в глазах Карателя, а Клинок видел в них почти столько же мудрости, спрятанной за усмешкой, сколько было их у того Чувствующего, что приходил к нему в прошлый раз. - Вы знаете, как мне это надоело? - заговорил он, и его голос звенел от напряжения. - Я - изгой, всего лишь из-за того, что судьба выбрала меня! Вы думаете, что я не страдаю из-за этого? Что я не думаю каждую секунду о том, что за страшная Сила пытается захватить меня? - Сати нервным движением сдёрнул с шеи цепочку, подаренную ему Лимасом. - Меня не защитил обман, и не может защитить правда! Мало людей, которым есть дело до моих страхов и до моих желаний! А я хочу быть свободным от Даров! - голос его стал тихим. - Я хочу от них избавиться. И мне известно, что есть только один способ уничтожить их во мне!
– Сати! - позвал Клинок, встревоженный поведением мальчика. - Сати!
– Глупец, - пробормотал Лимас, и Тия с тревогой подняла взгляд на бывшего тераика.
– Я знаю, что вам это кажется сумасшествием, - Сати обернулся к Клинку. - Но… Я хочу избавиться от Даров, понимаете? Я думал… Я много думал… Я знаю, что вы можете провести ритуал Изгнания, - от волнения Сати заговорил ещё быстрее, обращаясь вновь к такейцу. - Я хочу, чтобы вы это сделали. То есть… Я прошу вас это сделать,… - его голос совсем затих. - Мне так это надоело…
На лице Изгоняющего не отразилось никаких эмоций.
– Ты знаешь, что можешь умереть во время ритуала? - спросил он.
– Да, я знаю…
– И что же, ты не боишься умереть?
Сати передёрнул плечами:
– Боюсь… Но я не хочу так жить! Всё время прятаться из-за того, что когда-то проклятый Воин Тени дал мне проклятый Дар! - вскричал он. - Я не хочу больше ощущать в себе эти Дары! Не хочу!
– Всё может быть бесполезно. Ты умрёшь, но лишь испытаешь много боли перед смертью. Решиться просто на смерть легче.
Клинок молчал, не вмешиваясь. Он уже понял, что задумал Сати, но мог только сокрушённо качать головой. Тия, догадываясь, что происходит, не желала верить в свою догадку и пыталась найти поддержку у Лимаса или Астиана, но они оба были сосредоточены на каких-то своих мыслях. Она чувствовала себя совершенно потерянной.
– Но так у меня будет шанс выжить, - криво усмехнулся Сати, глядя в глаза Изгоняющему. - Я смогу жить, как жил раньше. А ведь сейчас я не могу об этом даже мечтать.
– Твоя решимость почти абсурдна, - сказал Изгоняющий. - Зачем это тебе? Ты под охраной Цитадели, в безопасности, тебя опекают и от Силы Зла, и от нас. Почему тебе хочется поставить под угрозу свою спокойную жизнь?
– Потому что она не спокойная. Потому что такая жизнь - это пытка не меньшая, чем ваш ритуал Изгнания! Забудьте об этом указе - к Ночи все указы! - голос его сорвался на высокой ноте. - Вы проведёте ритуал Изгнания, если я вас попрошу?!
– Да, - коротко ответил такеец.
– Тогда я вас прошу. Я готов, - Сати моргнул, тряхнув головой, избавляясь от мыслей, что лезли в голову. - Я готов, - повторил он.
– Сати, одумайся, - негромко позвал Лимас. - Ты не знаешь, о чём просишь.
– Но это мой выбор, мастер Лимас! - возразил Сатиан. - Мой!
– Да, это твой выбор, Сати, - вздохнул Клинок. - Тут я не могу приказать тебе. Я понимаю твоё желание, чтобы Дары Ночи исчезли, но…
– Если понимаете - тогда не смущайте моей решимости, - возразил Сати.
Изгоняющий выжидающе посмотрел на Клинка. Гаранд Астиан ещё раз покачал головой, но ничего не возразил.
– Я буду молиться за тебя, Сати, - проговорил он. - Тия, мастер Лимас, нам лучше уйти. Насколько я знаю законы тераиков, теперь они оба не сойдут с места, пока ритуал не завершится.
– Сати, - всхлипнула Тия. - Всё ведь было так хорошо!
– Кому-то хорошо, - пробормотал Сати. - А кому-то - одна иллюзия…
Приносящие Жертву, машинально исполняя своё дело, вышли вперёд и встали по четыре стороны от Сати.
– Зачем? - голос Сати дрогнул. - Я никуда не сбегу… Обещаю…
– Таков ритуал, - проговорил Изгоняющий. - Я уважаю твою смелость, мальчик, но ты не знаешь, что тебя ждёт. Ты захочешь сбежать…
Убийцы разошлись в разные стороны и сели прямо на плиты пола. Изгоняющему пока не нужна помощь. А когда будет нужна - он им скажет.
Клинок Света с тяжёлым вздохом захлопнул двери и провёл рукой по замку. Никто не войдёт сюда раньше, чем истекут четыре ночи ритуала Изгнания. И только через четыре ночи станет известно, освобождён ли Сати от Даров Ночи, или вообще - освобождён…
– Ты знаешь, что сейчас творится в Главной Башне?!
Страж вздрогнул, вскидывая голову, и тут же вновь опустил её. На территории Цитадели призрак Хозяина был всего лишь едва прозрачной дымкой, но он всё равно мог пробраться сюда…Не повсюду, но кое-где он мог позволить себе появиться.
– Ты знаешь?! - в шипящем голосе призрака слышалась ярость.
