И вправду, бежать уже было поздно.
– Чувствующие всегда тщательно выбирают, кого отсылать к слуге Зла. Убийца убивает быстро и незаметно, его жертва часто почти не страдает. Каратель причиняет страшную боль, и только Изгоняющий может вернуть к Свету заблудшего в Силе Зла. Чувствующий всегда знает лучше других, кого отослать за жизнью жертвы. И в первый раз за тобой послали Убийцу… Я разговаривал в тот день с Чувствующим. Я спросил его: ты послал за мальчиком Убийцу, Чувствующий? Зачем? Может быть, его ещё можно вернуть… И Чувствующий ответил мне: ты не знаешь ничего об этом мальчике. Сила Зла сама избрала его, а не он её, и если он не умрёт, всё, за что мы боролись столетиями, может рухнуть. Я сказал ему: но ведь можно изгнать из него Силу Зла, и его жизнь сможет стать прежней. Он возразил мне: нельзя. Нельзя, потому что Сила Зла вновь в него вернётся. Хозяин Зла не оставит его в покое. Поэтому так важно, чтобы он умер.
Сати сглотнул. Как много, оказывается, известно Чувствующим! Они знают и о Хозяине Ночи?
– Я был очень удивлён, но не спорил с Чувствующим. Он знал лучше меня, это несомненно… Потом за тобой отправили Карателя, - Сати напрягся, вспоминая. Это было совсем недавно… Ещё не сгладились воспоминания. - Я опять спросил его: почему, Чувствующий? Неужели, мальчик мог заслужить такое? Чувствующий ответил мне: если мальчик стремится избежать смерти во имя справедливости, значит, и мы должны быть жестоки к нему. А может быть ему просто хочется жить? спросил я его. Или он не понимает, что творит? Но Чувствующий вновь не стал меня слушать. А когда стало известно, что Клинок взял тебя под свою опеку, Чувствующий пришёл ко мне и сказал: ты был прав, кажется, мальчику настолько хочется жить, что сама судьба на его стороне. Я сказал ему: может быть, раз уж он в Цитадели, можно забыть о нём? Нет, возразил мне Чувствующий. Клинок Света защищает даже Воина Зла, нельзя доверить ему этого мальчика. Я отправлю Убийц, и они сделают своё дело, несмотря даже на указ Клинка.
Сати вскинул брови. Так они собирались… или собираются? убить его, даже несмотря на то, что Клинок Света…
– Я попросил позволения пойти с этими Убийцами. Я пытался уговорить Клинка позволить нам выполнить своё предназначение, но он отказал. Мы бы ушли, а однажды под покровом ночи в твою комнату проник бы Убийца, и ты бы больше не проснулся. Но ты сам изменил своё будущее, попросив меня провести ритуал. Чувствующие были против проведения ритуала с тобой, они считают, что тебя нельзя вернуть. Я позволю себе пойти поперёк их словам.
– Ты сам хочешь освободиться, - продолжал Изгоняющий. - Я не могу не удовлетворить твоё желание. Это моё призвание - сделать всё, чтобы ты был освобождён от Даров Зла. Я готов отдать свою жизнь - это то, на чём воспитывали меня мои Учителя. Но многое должен сделать не только я, но и ты. Одно твоё желание - это уже очень много. Как правило, насильно излечить Дары Зла невозможно - если носитель их не желает возвращаться к Свету, он умрёт и утянет за собой следом Изгоняющего. Ты хочешь, но ты можешь оказаться не настолько выносливым, чтобы сохранить в себе это желание до конца ритуала. Проникнись ненавистью к Силе Зла и стремлением к Свету.
– Я и так ненавижу её, - ответил Сати. - За что мне её любить?
– Тебе будет тяжело. Я никогда не проводил ритуал Изгнания, сейчас редко когда нам удаётся исполнить своё предназначение, но ты можешь не волноваться. Я сделаю всё, что смогу, а остальное зависит от тебя. У меня будет к тебе просьба. Если ты выполнишь её, тебе будет намного проще… поначалу.
– Что мне надо сделать?
Изгоняющий глубоко вздохнул и поднялся, отпуская руки Сати. Сати попытался встать тоже, но тераик мотнул головой:
– Сиди. Что бы сейчас с тобой ни происходило, чего бы я ни делал с тобой, помни, что всё это - ради исполнения твоей просьбы. Постарайся не забыть этого. Это первое. Второе… Расскажи мне всё, Сати.
– Что - всё? - нахмурился Сати.
– Всё, - повторил такеец. - Всё с начала до конца. Всю историю. С того самого момента, как ты повстречал того Воина Зла, что дал тебе Дар. Всё подробно, каждую фразу, каждый шаг, каждую деталь.
– Я не знаю, - засомневался Сати. - Зачем вам?
– Не знаешь - вспоминай, - Изгоняющий расправил плечи. - Пусть это будет тем занятием, что займёт твой мозг хотя бы поначалу. Не прекращай рассказывать, и это будет держать твою голову в ясном сознании, и Силе Зла не удастся завладеть им, чтобы удержаться в тебе.
– Я не понимаю, - признался Сати, глядя на тераика снизу вверх. По спине скользнула капелька пота, и он передёрнул плечами.
– Ты поймёшь, - сурово прервал его Изгоняющий. - А теперь начинай. Это не моя прихоть. Это всё, чем я могу тебе помочь.
– Ладно, - недоумённо сказал Сати. - Как скажете… Это было… Это было осенью… Мы с Тией, моей сестрой, отправились за ахием… В горах растёт такая трава, моя мама варит из неё отвар…
