Сати не помнил, когда это началось, и не знал, сколько это длится. Он только помнил, что сначала это была боль, очень долго. Первое время он честно пытался исполнять приказ тераика. Он не переставал говорить до тех пор, пока даже на бормотание не осталось сил. Но даже когда у него вовсе пропал голос, он заставлял мысли складываться в фразы, которые он произнёс бы, если бы у него были силы. Он заставлял себя делать это, потому что понимал: это нужно не такейцу, а ему самому. Изгоняющий даже почти не слушал его…
Потом боль перестала быть просто болью, а стала огромным потоком, который подхватил его и куда-то понёс. В потоке сплетались яркие и острые вспышки света и ледяные, липкие пятна темноты. Сати не чувствовал, что его держали за руки, не давая пошевелиться, не помнил, как кричал проклятья и пытался вырваться.
Потом прекратилось и это. Вот уже целую вечность он бродит по странной местности. Это поле, вроде того, каких много около его родной деревни. Только с этого поля не видно никаких гор… Нет никаких красок: ни зелени травы, ни голубизны неба, ни белых клочьев облаков, ни сероватых камней, ни ярких пятен цветов. С одной стороны от него всё сияет слепящей глаза белизной, с другой царит почти непроглядная ночь. Там, где он идёт, висит серый туман. Он поворачивает голову в одну сторону и заслоняется ладонью от света, поворачивает в другую - и отступает от темноты. Серый туман мокрый, холодный, он не даёт ему идти быстро, всё тело взмокло, ему то становится жарко, то холодно…
Сати не помнил уже, как очутился здесь. Он хотел поскорее уйти отсюда, но не решался сойти с полосы тумана ни на дорожку света, ни в сторону тьмы. И так продолжалось очень долго, пока туман вдруг не стал таять.
С тревогой Сати заозирался по сторонам. Одинаково стремительно оплетали его и ласковые руки света, и шероховатые щупальца тьмы.
– Тебе надо сделать выбор, Сати, - услышал он тихий, грустный голос. - Ты не можешь жить сразу с двумя Силами в душе, они сражаются за тебя, а ты страдаешь… Ты должен выбрать, что тебе ближе, - Сати всматривался в свет до тех пор, пока не различил там сияющую фигуру.
– Тэм? - спросил он растерянно.
– Сати, мне жаль, что ты попал в эту историю… Но ты должен выбрать… Ты веришь мне, Сати? - спросил он, поднимая глаза и растерянно улыбаясь.
– Что мне надо сделать, Тэм? - спросил Сати. - Я так устал…
– Не слушай его! - зашипел за спиной ещё один голос. - Он хочет, чтобы ты умер! - Сати нервно обернулся. Чёрная тень Хозяина Ночи маячила за спиной. - Никто из Светлых никогда не пожелает тебе долгой жизни! Для любого из них твоя смерть - лучший выход! Продли свою жизнь, выбери мою сторону!
– Тэм! - жалобно воскликнул Сати. Щупальца тянули его в темноту. - Тэм, он ведь лжёт?!
Хранитель опустил глаза:
– Сати… Сила Ночи никогда не отпускает того, кто попадается ей на её пути… Если ты не хочешь, чтобы Хозяин Ночи вернулся, ты должен умереть, - твёрдо произнёс он.
Сати невольно отстранился назад. Тень Хозяина Ночи хищно заулыбалась.
– Я не хочу умирать! Почему я должен умереть? - со слезами в голосе спросил Сати. - Тэм, я не хочу умирать! Я хочу избавиться от Силы Ночи!
