– А вот и твой обед! - воскликнула она, не расслышав последних его слов. Тэм мечтательно зажмурился, откидываясь обратно на подушки. - Я так рада, что с тобой всё в порядке! - завершила она, сама распахивая двери. Слуги поставили перед Тэмом переносной столик. От ароматов у него закружилась голова.
– Вы так искренне радуетесь, - пробормотал он. - Будто бы вы давно меня знаете, Лиадж…
Она приказала слугам выйти. У неё мгновенно стало печальное лицо.
– Я увидела тебя там, внизу, в подземелье, среди многих несчастных, и у меня сердце едва не разорвалось от горя, - вздохнула она. - Я знаю, что такое жить на коленях, но мне никогда не приходило в голову, как много скорби может пережить человек! Там, в подземельях, отчаянье исходит даже от камней! Поэтому я так рада, слава столетиям, что с тобой всё в порядке, - она пододвинула к нему столик. - Ешь же! Представляю, как тебе хочется!
– Мне страшно неудобно, - смутился Тэм.
– Тебе совсем не надо меня смущаться! - воскликнула Лиадж. - Или ты думаешь, что если я - вдова Владетеля Ключей, я таю на тебя какое-то зло? - удивилась она.
– Нет, - растерялся Тэрмис. - Просто я… мой друг… Просто всё это…
– Твой друг наверняка тоже сказал, что тебе стоит поесть, - она села напротив в кресло и задумчиво остановила взгляд на стене. - Меня заставили стать его женой, - призналась она, повинуясь неизвестному порыву. - У меня не оставалось выбора. Я была простой служанкой, а ему пришло в голову, что сделать меня своей женой - это хорошая шутка… Он был не такой жестокий человек, - вдруг прервала она себя. - Мне кажется, что в его жизни что-то случилось, что сделало его жестоким! Поэтому он тоже был несчастен…
– Я не знаю, - Тэм говорил с набитым ртом, но заставить себя жевать быстро не мог. Он ловил себя на мысли, что пища кажется ему совершенно безвкусной, но на фоне прочих событий это было не так странно. - Может быть, он и был несчастен, но он сам выбрал путь служения очень большому злу. Вы этого не знаете, а я знаю, и мой друг… Поэтому… Мне даже не жаль, что он умер, - вздохнул он. - Это нехорошо, я ведь Хранитель Света… Но он должен был умереть.
– Должен, - согласилась она. - Но умереть внезапно - наверное, очень страшно…
Тэрмис решил, что стоит перевести разговор. Лиадж, кажется, было не очень приятно обсуждать своего погибшего мужа.
– Скажите, Лиадж… Что было, пока я не приходил в себя? Мой друг уже… разговаривал с Господином Четырёх Стен?
– Конечно, нет! - воскликнула она. - Впрочем, вы же гость города и ничего не знаете о наших обычаях. Никто не может просто так встретиться с Господином Четырёх Стен, даже тот, кто спас ему жизнь, раньше, чем через три дня после того, как его внесут в особый список… До этого Совет выразил свою признательность твоему другу, а Господин Четырёх Стен смог принять его только сегодня… Он покинул Башню недавно.
– А до этого мы были здесь оба? - удивился Тэм, больше тому, что Зэрандер три дня вытерпел в бездействии, чем чему-либо другому.
– Ну да, конечно! - кивнула Лиадж.
– Вы знаете… Мой друг, - он не заметил, как стал называть Зэрандера другом почти искренне, - он довольно резкий человек, и…
– Даже если он нарушит закон, даже если грубо нарушит, ему никто не причинит вреда, - попыталась она успокоить его. - Он - спаситель жизни Господина Четырёх Стен…
– Ему никто не может причинить вреда по другой причине, - Тэм покачал головой. - Я просто должен быть с ним… Он может принять без меня неправильное решение…
– Но он же тебя старше! - удивилась Лиадж, но тут же поправила себя. - Прости… У вас всё по-другому, наверное… У нас человек в таком… молодом возрасте ещё не может принимать решений…
– Да, у нас по-другому, - вздохнул Тэм. - А может, у вас намного мудрее… Но я должен быть там вместе с Зэрандером! Я должен… Я сейчас должен быть рядом с ним, - он попытался подняться и едва не опрокинул столик.
– Это невозможно! - испугалась Лиадж. - О тебе ведь никто не докладывал, и потом…
Но Тэм уже умудрился встать на ноги. Вряд ли что-то теперь могло его остановить.
Клинок Света стоял у дверей в зал и слушал, как колотится в груди сердце. Четвёртая ночь окончилась, и вместе с этим скоро кончится ожидание. Станет ясно, выжил ли мальчик после страшного ритуала, на который согласился по доброй воле.
Тия порывалась пойти с ним, но он её не пустил. Оставив Стража Кертиса с взволнованной девочкой и тераиком Лимасом, не отходившим от неё ни на шаг, он, взяв с собой только Стражей Увлера и Аулишу, тех, что были лучше знакомы с Сати. Стражи стояли за его спиной, и он слышал их дыхание - медленное, в котором заметна была тревога. Они тоже волновались за судьбу Сати.
Солнечные лучи уже скользили по блестящим плитам пола, отражались с доспехов Стражей, тщетно пытались развеселить их, прыгая на лицо и заглядывая в глаза, но лица людей были непроницаемы.
Клинок не услышал никаких шагов. Бесшумный Убийца-тераик отворил запертые двери изнутри. Четыре дня он провёл без еды и воды, но это не отразилось на нём. Он отошёл в сторону, пропуская стремительно ворвавшегося в зал Клинка и Стражей.
