— Почти правду, — решительно заявила Лора. — Мы представители мирной экспедиции «Солнечной флотилии», чьи предки много лет назад покинули эту планету. В тысячах световых лет отсюда наши ученые обнаружили спасательные капсулы с потерпевшего крушение земного корабля, после чего было принято решение отправить группу добровольцев на Землю, чтобы выяснить, не нужна ли здесь помощь. В этом нет ничего предосудительного или угрожающего. По мнению крохонтов, аптроны прилетели сюда около ста лет назад, значит, старт твоего корабля не был связан с их появлением. Им нечего нас бояться или в чем-то подозревать, особенно, если вступление Земли в союз было добровольным.
— Ух-ты! — с восхищением выдохнул Дэрек. — Я просто заслушался, как гладко у тебя все выходит!
Лора улыбнулась.
— Мне приятно это слышать. А еще, думаю, не стоит им говорить, что ты с того самого потерпевшего бедствие корабля.
— Согласен, — кивнул собеседник.
Яркое солнце скрылось за горизонтом. До сих пор тонированное стекло кабины скайтера стало совершенно прозрачным и открыло взору спутников чистое звездное небо и темный, мерцающий в свете Луны океан.
— В этой части Земли сейчас ночь. Судя по данным, геологическая карта планеты несколько изменилась, но мы сейчас приближаемся к тому, что можно считать Южно-Американским континентом, — сообщил Дэрек. — А город, о котором говорил Олег, располагается намного севернее места нашей посадки — об этом свидетельствует информация с биосканера.
— Чем ближе мы к поверхности, тем ниже уровень помех, — заметила Лора.
— А это идея! — отреагировал на ее слова молодой человек и тут же предложил: — Попробуем отклониться от курса?
— Зачем?
— Возможно, на небольшой высоте они не смогут нас отследить. Было бы полезно знать о такой особенности их защитной системы!
Лора кивнула:
— Попробуем!
Реакция на маневр скайтера была мгновенной.
— Транспорт «Солнечной флотилии», вы отклонились от намеченного маршрута!
Девушка послушно вернулась на прежнюю траекторию. На высоте около двухсот метров она повторила эксперимент. На этот раз реакция была не такой быстрой.
— Чем ниже, тем менее точно они определяют наше местоположение, — предположил Дэрек.
— Согласна. Думаю, достаточно экспериментов.
Молодой человек кивнул.
— А вот и посадочная площадка! — указал он на большое, подсвеченное белыми и красными огнями поле, вокруг которого непреступной стеной возвышались однотипные сооружения преимущественно кубической формы. По мере того как маленький скайтер приближался к этому затерявшемуся в кромешной темноте островку искусственного света, сердце девушки билось все чаще.
— Транспорт экспедиции «Солнечной флотилии», — возобновившаяся связь не стала для спутников неожиданностью. — Обязательное требование к вам — покинуть корабль без оружия и снаряжения, способного угрожать безопасности Земли. Вас встретят и после предварительного сканирования проводят к заместителю управляющего космодромом.
— А у них весьма стандартный набор процедур! — усмехнулась Лора.
— Пока ничего выдающегося, но не стоит расслабляться, — заметил ее спутник и с досадой добавил: — Вообще, мне не нравится идея бродить безоружным среди незнакомых и, возможно, враждебно настроенных инопланетян. Еще недавно мы сильно пожалели, что при нас не оказалось ничего похожего на средство обороны.
— На их месте я поступила бы также, — урезонила его девушка. — У них нет никаких гарантий, что мы пришли с миром. А если учесть, что они находятся в состоянии войны, то подобные меры просто необходимы.
Скайтер мягко коснулся посадочной площадки, и несколько индикаторов сообщили об отключении основных систем и климатических условиях за бортом.
— Судя по данным на дисплее, — Дэрек отстегнул ремни, — погода просто чудесная!
— Это хорошая новость! — воодушевленно ответила Лора. Вместе они прошли через маленький грузовой отсек, расположенный за кабиной пилотов и остановились перед дверью в хвостовой части скайтера. — Думаю, сейчас самое время инактивировать УКУ.
Землянин тоже отключил коммуникатор и поднес руку к сенсорной панели:
— Готова?
