Дэрек отступил назад, внимательно вглядываясь в испуганное лицо мальчика. Лора облегченно вздохнула и помогла парню подняться с земли:
— Признаться честно, мы не чувствуем себя здесь в безопасности, поэтому прости моему спутнику излишнюю подозрительность.
Юноша кивнул и, отряхнувшись, исподлобья покосился на отошедшего в сторону грозного чужака:
— Чего он так завелся? Это же всего лишь легенда! — обиженно заметил Маркос, следуя за Лорой к поваленному дереву. Когда они присели рядом, он продолжил: — Моя бабушка рассказывала мне о великом исходе, о том времени, когда жители целого города, раскинувшегося посреди пустыни, покинули Землю на пяти космических кораблях…
— Но если это всего лишь легенда, то почему ты решил, что она как-то связана с нами? — усомнился Дэрек.
— Ну… это моя любимая история… — пожал плечами юноша. — К тому же, вы сами сказали о предках, покинувших Землю много лет назад… — В глазах Маркоса Лора не заметила ни капли лукавства.
— А может, ты просто работаешь на Управляющую компанию, может, ты от них узнал о том, кто мы? — в голосе Дэрека вновь послышалась угроза.
— Так это правда?! — Маркос подскочил со своего места: он был совершенно поражен верностью своей догадки.
Лора заметила, как в ответ на резкое движение их нового знакомого рука Дэрека вновь скользнула к пистолету.
— Послушай, Маркос, — она осторожно усадила юношу на место. — Думаю, мы можем тебе доверять. — Девушка покосилась на своего спутника, который в ответ лишь с сомнением хмыкнул.
— Конечно, можете! — уверенно закивал парень, а потом несколько обиженно добавил: — И я не работаю на Управляющую компанию! Некоторые из моих знакомых горбатятся в каменоломнях, поставляющих строительные блоки в Нью-Сити, но этим наша связь с городом и ограничена… — Казалось, он хотел добавить что-то еще, но не решился.
— Я слышала, что добыча камня производится по сверхсовременной технологии… — припомнила Лора.
— Да уж, — хмыкнул парень. — Во времена моего деда так и было. А теперь это то еще старье! Оно постоянно ломается, поэтому в пещерах полно людей, которые за всем этим присматривают.
— А почему нет новых машин? — заинтересовался Дэрек.
— Откуда мне знать? — удивился Маркос.
— А сможешь проводить нас в свой город? — вопросительно взглянула на него Лора.
— Конечно! Ваше возвращение — это ведь такое событие! Это же просто немыслимо!..
— Постой, — девушка положила руку ему на плечо, — успокойся, пожалуйста.
Маркос согласно кивнул, и хотя его по-прежнему переполняли эмоции, он постарался сосредоточиться на словах собеседницы.
— Мы, вроде как, совершили тут аварийную посадку…
— Вроде как? — переспросил он. — Что это значит?
— Это значит, что нас не должно тут быть. Глава Управляющей компании сказал нам, что на Земле нет людей, кроме тех, что живут в Нью-Сити, и несколько часов назад мы должны были покинуть Землю…
Юноша бросил короткий взгляд на стоящего в стороне Дэрека, который тут же пояснил:
— И поэтому мы бы хотели осмотреть город, не привлекая к себе излишнего внимания. Понимаешь?
— Конечно…
— Отлично! Тогда пора отправляться! — с энтузиазмом заявила Лора, она поднялась и быстро накинула на плечи рюкзак.
— Раз уж вы хотите остаться незамеченными, — юноше явно понравилась атмосфера секретности, о которой говорили его новые знакомые, — то вам стоит переодеться! Я могу достать плащи, которые носят шахтеры, работающие в каменоломнях: они часто спускают капюшоны на лица, чтобы защитить глаза от яркого солнца, что вам только на руку.
— А наше снаряжение? — уточнила Лора.
— Мы его спрячем. Кстати, оружие. — Маркос красноречиво посмотрел на Дэрека. — Вы можете скрыть его под плащами. И еще… тот рюкзак, что валяется под деревом… Вы и в самом деле думали, что я настолько глуп, чтобы попытаться стащить его?
Девушка улыбнулась:
— Признаю, мы тебя недооценили!
По лицу юноши расплылась довольная улыбка.
— Думаешь, мы недооценили его только раз? — тихо поинтересовался Дэрек, когда Маркос вывел их на узкую тропу и оказался достаточно далеко впереди, чтобы не слышать его слов.
— А что подсказывает тебе твое чутье?
Дэрек нахмурился:
— Что не стоит расслабляться.
— А я думаю, что парень, конечно, не промах, но это вовсе не значит, что он как-то связан с Управляющей компанией. Вероятнее всего, подобная сообразительность — необходимый элемент выживания в этих джунглях.
Недалеко от границ города спутники сошли с тропы, и Маркос показал новым знакомым большую яму, скрытую между поваленных деревьев и камней. Пока они прятали там свое снаряжение, оставляя при себе только самое необходимое, парнишка уже успел притащить откуда-то пару сшитых из грубой серо-бурой льняной ткани плащей, под которыми можно было с легкостью укрыть оружие и оборудование, закрепленное на поясах костюмов.
