— Похоже, ваша операция была плохо спланирована, — не удержалась Лора, она вспомнила рассказ Крифоса и ощутила раздражение.
— Так же, как и ваша экспедиция! — колко отреагировал на ее слова мужчина.
Лора криво усмехнулась:
— Умно… Так что произошло с кораблем? — она не желала отступать.
— Вообще, тут нет никакого секрета, — пожал плечами Брикс. — Тем более что враг моего врага — мой друг, — он, прищурившись, посмотрел на девушку. — Это был залп электромагнитной пушки. Знаешь принцип действия подобных устройств?
Девушка кивнула. Теперь ей стало понятно, почему отказали страховочные силовые устройства и УКУ.
— Большой у них радиус действия? — забеспокоилась она, вспомнив, что шаттл мог быть где-то поблизости.
— Около трех километров. Но это не самое интересное.
— Что вы имеете в виду?
— Что залпы продолжаются с разными интервалами, а значит, в ближайшее время ни один корабль Управляющей компании не сможет прилететь на помощь этим солдатам.
Лора вскинула брови и не удержалась от лестного комментария:
— Очень неплохо!
— Я бы сказал — очень хорошо! Если бы не мы, вас бы уже везли в Нью-Сити.
— Так вы сделали это, чтобы спасти нас? — недоверчиво уточнила девушка.
В ответ Брикс только пожал плечами.
— Хотите сказать, вы пошли на такие жертвы ради двух незнакомцев?.. — не унималась она.
— Вам запрещено разговаривать! — грубо оборвал ее один из солдат, который в тот момент проходил мимо.
Некоторое время пленники сидели молча, но стоило десантнику отдалиться, как Брикс, наклонив голову чуть ниже и слегка отвернувшись от собеседницы, тихо продолжил разговор:
— Ждали от них более дипломатичного приема?
Лора последовала его примеру:
— Вы уходите от ответа.
— Если бы я уходил от ответа, то выполнил бы приказ и перестал с тобой разговаривать, — не согласился мужчина.
— Тогда ответьте на мой вопрос! — прошептала девушка.
— Сейчас я не буду ничего объяснять — это слишком опасно, — сообщил Брикс и бросил на собеседницу короткий серьезный взгляд. — А теперь пообещай мне — что бы ни произошло дальше, ты будешь держаться рядом со мной и моими людьми — это залог твоего спасения.
— Почему я должна вам верить? — без особой надежды получить развернутый ответ, спросила Лора.
— Потому, что у тебя нет выбора, — спокойно констатировал Брикс.
— С чего это ты взял, что у нее нет выбора? — Девушка вздрогнула — это был голос Дэрека, раздавшийся над самым ее ухом. — Не оборачивайтесь! — Он прятался в невысоких зарослях прямо за их спинами. — Они оцепили периметр, но я очистил путь, и мы можем отступить в джунгли.
Лора с трудом сдерживала улыбку:
— Ты жив!
— Да, он и в самом деле живучий! — прошептал Брикс, обращаясь к девушке. — Нас, я надеюсь, с собой прихватите?
— С чего бы это? — с сомнением в голосе поинтересовался Дэрек.
— Ну, как минимум из благодарности, ведь сейчас вы не в пирамиде Управляющей компании только потому, что я и мои ребята подоспели вовремя.
— Это спорное утверждение, — усмехнулся молодой человек, и Лора поняла, что он имеет в виду возможность спастись на шаттле, которой они лишились, когда сработала электромагнитная пушка.
— А вот то, что я по-прежнему знаю, как отсюда выбраться — это факт, — весомо добавил Брикс.
— Дэрек, он прав. Нам понадобится их помощь, — поддержала говорящего девушка. — Электромагнитное устройство, отключившее системы корабля, работает с разными интервалами, и нам нужно знать, когда оно будет включаться и отключаться!
— Тебе не кажется, что ты слишком доверчива?
— Это решение не лишено риска, который я нахожу вполне оправданным.
— Хорошо, я по очереди освобожу вас от фиксаторов, но бежать нужно всем одновременно. По моей команде.
— Но они внимательно за нами наблюдают, — прошептал парнишка, спасший Лору на краю водопада.
— Это ненадолго. Приготовьтесь, — Дэрек освободил руки Лоры и вложил в них небольшой нож, чтобы она, а потом и остальные пленники могли незаметно избавиться от фиксаторов на ногах.
— Чего мы ждем?.. — поинтересовался Брикс.
Ответ на его вопрос не заставил себя ждать — это был громкий взрыв на краю обрыва, потом еще один. Тех нескольких секунд, когда взгляды солдат и их командиров устремились в ту сторону, с лихвой хватило уже подготовившимся к побегу пленникам.
— Сейчас!
По команде все беглецы ринулись через густые заросли. Громкие окрики за спиной не оставляли сомнений, что их исчезновение сразу же заметили.
— Как далеко от берега они расставили оцепление? — на бегу осведомился Брикс.
— Метрах в ста. Но не сомневайся — отсюда и до самого обрыва уже никого нет, — самоуверенно констатировал Дэрек.
— Хорошая работа! Только теперь следуйте за мной! — бросил мужчина.
— У вас есть план отступления? — Лора с легкостью поспевала за своими спутниками.
— А то!
Солдаты следовали за ними по пятам.
— У вас должен быть чертовски хороший план! — крикнул Дэрек.
— Вы даже не представляете насколько!
И тут откуда-то сверху раздался мощный гул. Лора в растерянности остановилась и подняла глаза к небу, где сильные порывы ветра неистово трепали зеленые кроны деревьев. В следующее мгновение в паре десятков метров впереди раздался взрыв.
