— Я хочу сказать спасибо за твою смелость… — Она окинула взглядом покосившиеся стены. — Уверена, есть более безопасные способы вытащить тебя отсюда.
— Наверняка. Но что-то мне подсказывает, что человек, прибегнувший к любому из них, будет рисковать ради моего спасения собственной жизнью, а это как-то не очень вяжется с отрицанием жертвенности!
— Это не жертва! — нахмурилась Лора и, прищурившись, внимательно посмотрела в глаза Дэреку. — К чему ты ведешь? Хочешь, чтобы я оставила тебя здесь? — Неожиданно для самой себя она разозлилась, чем по-настоящему удивила своего друга. — Ты бы оставил меня здесь?! — с вызовом в голосе добавила она.
— Повторюсь: я ведь склонен ценить свою жизнь меньше, чем жизни других людей… — сарказм в голосе молодого человека был очевиден.
— Корабль Управляющей компании миновал разлом, — вышел на связь Олег. — Я готов телепортировать к вам Брикса.
Дэрек нахмурился.
— Не нужно, — ответила девушка. — Это опасно во многих отношениях.
— Согласен… Риск достаточно велик, — отозвался Бутов. Он немного помолчал, а потом быстро и с энтузиазмом проговорил: — Но у меня есть одна идея! Только дай мне минут пять на расчеты, хорошо?
— Конечно, — и не думала возражать Лора.
— Я не хочу, чтобы мы оба тут погибли… — серьезно проговорил Дэрек.
— А я хочу, чтобы нам всем удалось выжить. И ради этого готова рискнуть! — уверенно заявила девушка, продолжая внимательно осматривать пронизанные трещинами стены и потолок.
— Ты ранена, — он посмотрел на ее плечо.
— Медицинский блок костюма уже ввел в кровь обезболивающее и укрепил ткань в месте повреждения мышц и связок, — Лора всем своим видом демонстрировала, что с ней все в порядке.
— Я…
Но вышедший на связь Олег не дал ему договорить:
— Телепортирую вам универсальные распорные домкраты и лазерную пилу, — сообщил он, и в ту же секунду рядом с молодыми людьми из яркой вспышки света возник маленький контейнер. — А через УКУ вы получите схему их установки. Видишь, Лора?
— Да.
— Расположи распорки так, как указано на схеме, и затем активируй голосовой командой. После этого придется выпилить и по кусочкам извлечь часть плиты вокруг руки.
— Поняла, — девушка оставила Дэрека лежать на полу, а сама, следуя визуализировавшейся перед глазами инструкции, начала осторожно расставлять маленькие металлические стержни, которые после голосовой команды одновременно удлинились, образовав своего рода паутину, растянутую поперек коридора.
— Отлично, — похвалил ее Олег. — Костюм не закрывает кисть, поэтому накрой ее защитным материалом, который я тоже положил в контейнер.
Лора точно следовала инструкциям, но когда пришло время аккуратно орудовать лазерной пилой, она замерла в нерешительности. Несмотря на введенное обезболивающее и уплотнившуюся ткань костюма, действующего по принципу эластичного бинта, боль в плече оставалась довольно сильной, и инструмент предательски дрожал в ее руке. Угрожающий скрежет неустойчивой конструкции тоже не внушал оптимизма.
— Ты справишься, — ободряюще улыбнулся Дэрек. — А если сомневаешься, то…
— Не сомневаюсь, — тихо, но уверенно проговорила Лора, опускаясь рядом с ним на колени.
— Я вижу, что тебе больно… Может, попробую сам? — Он неловко пошевелился, пытаясь приподняться.
— Просто дай мне минутку, ладно? — Она положила свободную руку ему на плечо и легким движением уложила обратно на пол. Он молча кивнул, а Лора глубоко вздохнула, стараясь максимально сконцентрироваться на предстоящей работе. Неяркая вспышка холодного света — и пыльную тишину вокруг нарушил похрустывающий звук медленно рассекаемого бетона. Процесс оказался небыстрым — девушке то и дело приходилось останавливаться, чтобы дать отдых поврежденной руке, в противном случае она рисковала неловким движением навредить пострадавшему или полностью разрушить массивную плиту, нагрузка на которую за счет домкратов лишь уменьшилась, но по-прежнему была велика. Когда Лора в очередной раз отключила пилу, Дэрек, до сих пор сохранявший молчание, настороженно повернул голову и, прищурившись, посмотрел вглубь коридора:
— Ты слышала? — тихо спросил он.
— Что? — Девушка тыльной стороной ладони провела по покрывшемуся легкой испариной лбу и оглянулась.
— Там кто-то есть…
— Но биосканер ничего не фиксирует…
— А датчик движения?
— На моих визуальных проекциях сейчас ничего нет. У тебя другие данные?
— Сейчас такие же.
Лора уже привыкла доверять чутью Дэрека, но сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы он оказался прав, и в сгустившейся за ее спиной темноте их поджидало очередное непредвиденное обстоятельство. За прошедшие трое суток она почти не спала и сильно устала. Непрекращающаяся боль в плече и бедре тоже делала свое дело… Она помотала головой, стараясь выйти из слегка заторможенного состояния:
— Что будем делать?
— Продолжай работу, а я послежу за коридором.
Девушка кивнула, но уже через пару минут ей понадобился очередной перерыв.
— Ну что там? — тихо осведомилась она, отложив пилу и поморщившись от боли, которую причиняло даже самое незначительное движение ногой.
