— Истребители могут обойти нас с тыла! Нужно телепортировать землян на наш корабль, — предложила Лора. — Или прикрыть их с другой стороны шаттлами.
— Нельзя зажимать их между двумя защитными полями!
— Дэрек, готовьтесь к телепортации! — вышел на связь Пол.
— Мы готовы! — отозвался тот.
— Хочешь оставить свой корабль и отправиться к тем, кто держал нас в заключении? — Патрис в недоумении глядела на капитана.
— К тем, кто только что спас нам жизнь! — молодой человек внимательно посмотрел на своих соплеменников. — В этом у кого-то есть сомнения? — Ответом стало молчание. — Значит, нет.
Когда стеклянные двери телепорта открылись, первой, кого обнаружила там Лора, оказалась Патрис. До сих пор они виделись лишь однажды — на заседании Совета.
— Скорее, выходите! — Лора попыталась помочь явно растерявшейся после первой телепортации девушке.
— Убери от меня свои руки! — сквозь зубы процедила та.
— Все в порядке? — К ним подбежал Олег, в то время как из телепорта один за другим стали появляться остальные члены экипажа земного корабля.
Лора не успела ничего ответить, потому что в следующий момент Патрис бросилась на нее и, обхватив сзади за плечи, приставила к ее шее нож.
— Лучше не дергайся!
— Что ты творишь?! — прибывший последним Дэрек явно не ожидал увидеть подобной картины.
— Мы поклялись убить их! Всех! — почти рычала Патрис. — Мы не справились со своей миссией! Но сейчас можем прирезать хотя бы этих святош!
— О чем ты говоришь?! Они мои друзья! Убери нож!
— Лора, что у вас там происходит? Процесс телепортации завершен, нам нужно уходить, иначе рискуем попасть в окружение! — услышала через УКУ девушка.
— Патрис, пожалуйста… — Из-за прижатого к шее ножа, Лора боялась пошевелиться. — Нам нужно лететь!
— Мы уже прилетели, — тихо ответила та. — Теперь осталось смыть с себя хоть часть позора! Пропустите меня! — она начала отступать к кабине телепорта. — А теперь перенесите нас обратно на корабль!
— Патрис, опомнись. Наш транспорт не выстоит против аптронского флота, — как можно спокойнее проговорил Дэрек.
— Делайте, что говорю! И не вздумайте пытаться вернуть нас сюда! Иначе я у вас на глазах перережу ей глотку!
— Пол, активизируй телепортацию двух объектов обратно на земной транспорт, — сообщил по УКУ Олег.
— Зачем? Мы готовы покинуть Солнечную систему!
— Пол, сделай это. В противном случае может пострадать Лора.
Секундная тишина в эфире, и двери телепорта закрылись.
— Дэрек, что происходит? — Олег чуть отстранился от троих землян, прибывших следом за Патрис.
— Люди не меняются за несколько дней, — нахмурился тот и внимательно посмотрел на свою команду. — Пол, отправь меня следом за ними!..
— Зачем ты это делаешь? — Лора сидела, вжавшись в кресло на капитанском мостике земного корабля, и испуганно наблюдала за тем, как стоящая рядом Патрис вводит какие-то данные в бортовой компьютер.
— Потому что это война и ты мой враг! Весь твой народ — мои враги! Замолчи!
— Но ведь мы не сделали тебе ничего плохого! Скорее наоборот, вывели вас из стазиса, отремонтировали корабль и отпустили…
— Чтобы еще больше унизить! Лишний раз продемонстрировать свое превосходство над нами!
— Что за глупости? При чем тут превосходство?..
Из яркой сине-голубой вспышки на мостике возник Дэрек:
— Патрис, остановись! — он сделал шаг в направлении девушек.
— Не подходи! — Патрис вновь угрожающе приставила нож к горлу Лоры. — Ты предал нас! Переметнулся! — она с гневом посмотрела на человека, которого некогда считала своим предводителем. — И сейчас ты поплатишься за это!
Лора посмотрела в иллюминатор и, поняв, что корабль начал двигаться обратно к минному полю, испуганно крикнула:
— Ты же не только нас убьешь, но и себя!
— Моя жизнь ценна только в том случае, если я могу убивать таких как ты! — Патрис с силой вырвала провода из панели управления и оглянулась на Дэрека. — Теперь мы обречены. Но я погибну не напрасно!
Первый громкий взрыв сотряс корабль. За ним последовал второй — заискрились провода, и полыхнул огонь. Лора бросила короткий взгляд на Дэрека и с удивлением прочла в его глазах… сочувствие!
— Мы в силах измениться, Патрис! Не лишай себя этого шанса! — ухватившись за стойку, он пытался перекричать взрывы.
Лора почувствовала, как на глаза ей наворачиваются слезы, так нестерпимо больно было видеть искаженное злобой и слепой яростью лицо смертницы. Но вдруг едва заметная тень сомнения мелькнула во взгляде Парис, и она, неожиданно выронив нож, как подкошенная, рухнула на колени. От очередной яркой вспышки Лора зажмурилась, с трудом различая в нарастающем грохоте слова Дэрека:
— Пол! Телепортируй нас…
Паря в невесомости и бесконечном ярком свете, Лора чувствовала, как легкость и покой наполняют ее сознание. Она невольно улыбнулась своим ощущениям. Но неожиданно на смену этому приятному расслабленному состоянию пришло неистовое напряжение, в памяти полыхнуло пламя, и девушка резко открыла глаза. Свет исчез, а в сомкнувшейся вокруг полутьме она поначалу с трудом, а затем уже более четко разглядела лицо… Это был лактианец…
