— Я провела на Титаниуме всю свою жизнь, — начала она. — Здесь я росла, училась и работала. Здесь мой дом, моя семья и друзья. Нас всегда учили быть искренними друг с другом, доверять друг другу и не оправдывать ложь, потому что ей нет оправдания, — девушка сделала глубокий вдох. — Мне до сих пор с трудом верится в то, что на деле наше общество построено на совершенно иных принципах…
— Лора, прошу тебя… — советник Преко поднялся со своего места.
— Не нужно, Жан, — остановила его Мария Фернандес. — Ей есть, что сказать, а мы собрались здесь для того, чтобы узнать, что именно. — Когда тот согласно кивнул в ответ, советник добавила: — Продолжай, Лора.
— Вы призываете меня стать членом Совета, и еще несколько месяцев назад я бы посчитала это замечательной возможностью послужить тому, во что я верю. Но с тех пор многое изменилось. Сейчас я вижу, что мы каждый день предаем те идеалы, о которых так уверенно заявляем. Нами, как и всем человечеством, по-прежнему движет страх. Только земляне, чтобы контролировать склонность людей к саморазрушению, призывают на помощь религию и власть, пишут заповеди и законы, запугивают адскими муками и казнями. Мы же больше не внушаем с детства страх перед богом и физическими наказаниями. Наш контроль незрим и безупречен, но это не меняет его сути — порабощения свободной воли из-за умопомрачительного страха перед самими собой.
Лора заметила, как потух после этих слов взгляд Джона Симса, он лучше остальных понимал то, о чем она сейчас говорит.
— Мы гордимся теми результатами, которых достигли: непоколебимым душевным равновесием, всеобщей гармонией и рациональностью, — вновь заговорила девушка. — Но на самом деле, наше душевное равновесие приобрело значение безразличия, наша гармония — синоним одиночества, а наша рациональность не что иное, как страх совершить ошибку. Мы говорим, что в нашем сердце мир и покой, но тогда почему вокруг столько войн и страданий? Ни потому ли, что наши убеждения ничего не стоят без решимости их защищать?
Советники слушали ее молча, и от этого говорить почему-то было намного сложнее. Лора перевела дух и продолжила:
— Я не знаю, готовы ли вы это признать. Признать, что обратили в иллюзию то, что собирались сделать реальностью…
Повисшую паузу нарушил спокойный голос Андрея Волхонцева:
— Я почти уверен, что все эти выводы вы сделали, не только узнав правду о препарате, воздействующем на наш разум…
— Вы правы, — согласилась девушка. — Знакомство с Дэреком и путешествие на Землю сильно повлияли на мое видение.
— Как именно? — уточнила Белла Гростер.
— Возможно, вы просто находитесь под влиянием романтических чувств… — добавил Яков Флоп.
— Я не буду скрывать, что Дэрек много для меня значит, — ничуть не растерялась девушка. — И благодаря нашей с ним встрече я поняла одну очень важную вещь, — советники переглянулись, а Лора продолжила: — На пути к свету человечество всегда пугали тьмой, и люди решили, что бегство от тьмы и есть путь к свету. Но это величайшее заблуждение. Потому что истинный свет всегда скрыт во тьме и неразличим без нее. И теперь, уважаемые советники, я точно знаю, что есть человек, достаточно отважный, чтобы встретиться лицом к лицу со мраком, притаившимся в глубине его души, и не устрашиться увиденного. Такой человек способен открыть в себе свет настолько яркий, что тот озарит весь мир и поможет отыскать верный путь каждому, кто этого захочет.
— Вы полагаете, Дэрек может стать тем учителем, появление которого предсказывал Андре Мендес? — недоверчиво поинтересовался Джон Симс.
— Я знаю, кем этот человек стал для меня и для членов моей экспедиции, — улыбнулась Лора.
После окончания встречи с советниками Лора отправилась к Полу, который вместе со своей командой находился в ремонтном блоке для шаттлов.
— Куда же ты так умчалась? — немного обиженно поинтересовался он.
— Я встречалась с советниками.
Молодой человек отложил в сторону планшет с результатами диагностики систем корабля и с нескрываемым интересом посмотрел на девушку.
— Пол, я собираюсь последовать за Дэреком на Землю.
— То есть тебе удалось это согласовать? — с недоверием в голосе переспросил он.
— Да. И я могу взять транспорт, двигатели которого дорабатывали на случай спасательной операции для нашей экспедиции.
— О чем это вы тут шепчетесь? Расскажете? — подошла к ним Мари.
Капитан вопросительно посмотрел на Лору.
— Я хочу снова отправиться на Землю, — пояснила девушка.
— А нас ты позвать не собиралась? — откуда ни возьмись, рядом возник Стэн.
— Это ведь может быть путешествием в один конец, — уточнила девушка. — У нас нет боевой поддержки со стороны «Солнечной флотилии», нет плана действий и…
— Тогда почему ты летишь? — удивилась Мари.
— Потому что уверена, что именно так должна поступить, — ни минуты не колебалась с ответом Лора.
— Это весомый аргумент, — кивнул присоединившийся к разговору Олег. — Как считаете?
