Лера, не особо прилежная студентка академии, когда-то мечтавшая стать следователем, отправляется на практику в Крамолград. Тихий спокойный город с первых минут наводит только скуку. Но чем глубже девушка старается копнуть, тем больше утопает в тайнах этого городка. В попытках раскрыть дело об исчезновении, она все ближе и ближе становится к пропавшей.
Канистры бензина и спичка – этого достаточно, чтобы сжечь мосты и оставить от прошлого лишь кучку пепла. Буквально.
Щелчок зажигалки и оранжевые языки пламени с невероятной скоростью поглощали сантиметр за сантиметром все, что было так ценно, не оставляя ни единого шанса этому месту на спасение.
Теплая влажная ладонь крепко сжала мою, и лишь тогда я, наконец, с трудом отвела взгляд от дома и заглянула юноше в лицо. Его глаза слезились: то ли от едкого запаха, то ли от боли, которую принесли самые близкие ему люди. Яркое безудержное пламя плясало в его зрачках, отражая всю глубину его отчаяния. Мне хотелось забрать хотя бы часть того, что ему приходилось чувствовать – разделить тяжкое бремя на двоих.
Крамола – с древнерусского мятеж, бунт; злой умысел, коварство; раздор. Крамолград с самого основания доказывал своим жителям насколько название соответствует этому городу. Или может они доказывали это сами? Типичный тихий провинциальный город, слишком неприметный и спокойный, чтобы поверить, что здесь могут происходить чудовищные вещи. На первый взгляд именно такое впечатление он оставляет, быстро стирая из памяти скучные серые фасады улиц и таких же блеклых людей. Но это только, если не капнуть глубже… В этом городе, будь ты сосед, родственник или даже друг, тебе не дадут оступиться, оставив это без обсуждений. Каждый твой недостаток, шаг не в ту сторону, мелкий грешок будет до крупиц разобран и осужден. Даже воздух пропитан этой желчью. Когда же дело касается поистине ужасных вещей, вещей, которые неумолимо меняют твою жизнь, оставляя несмываемый кровавый след боли на твоем сердце, вот тогда жители этого города предпочитают сделать вид, что ничего не произошло и роют могилу для очередной тайны этого города.
Тайна, в которую по воле судьбы оказалась замешена и я.
Чем медленнее становился стук рельсов, тем интенсивнее нарастало мое нетерпение. Сеть не ловила, а виды за окном были унылые: монотонно сменяющиеся деревья без намека на цивилизацию – это смогло захватить мое внимание лишь на пару минут. Со вздохом я выкатила свой чемодан из купе и направилась ближе к выходу – до прибытия оставалось пятнадцать минут.
Остался всего один год мучений и одна производственная практика, она же единственная. Что отличает среднестатистического студента первого курса и последнего? Амбициозность с годами испаряется, не оставляя ни капли от прежде бушующего моря. Следом убегает желание работать по выбранной когда-то профессии. Какой дурак вообще решил, что восемнадцать лет – это отличный возраст, чтобы определить кем ты будешь до конца своей жизни? Да, всю среднюю школу я искренне мечтала быть на стороне порядка, но к окончанию школы мною двигало лишь желание позлить мою дорогую мать. Для нее я всегда оставалась самым старшим и бесполезным ребенком. Как она любила говорить про меня на посиделках с друзьями после далеко не первого опрокинутого бокальчика: «Лера – мой первый блин комом». Эта фраза и раздражала меня, и неимоверно мотивировала двигаться вперед.
Вообще позлить маму, а в особенности доказать, что она не права – дело святое. По сути, ей наперекор, я поступила, по этой же причине пытаюсь закончить академию. И как только она уже смирится окончательно и обрадуется, что я, ее странная дочь, все-таки все смогла пройти этот сложный пусть, – обрадую ее тем, что это не мое.
До прибытия пара минут. Пейзажи за окном стали еще менее радужные: полуразрушенный дом, от которого будто откусили кусок и повесили на эту дыру сетку; пыльная дорога; частный магазинчик, возле которого молоденькая и слегка потасканная продавщица в синей несуразной, как из старых фильмов, форме и шлепках на носок неспешно курила. Первое впечатление обманчиво? Плевать, я уже вынесла вердикт этому местечку: не пригодно.
А что, собственно, можно было ожидать с таким табелем успеваемости! Какое старание – такое и распределение. Я не самая худшая в группе, но и плетусь явно в конце состава. Самые скучные дела в самых унылых городках России отдавали таким, как я. Но мне еще повезло – Олю вообще куда-то в Сибирь отправили. Моим же личным Мухосранском оказался захудалый городишка Крамолград в Тверской области. Население меньше ста тысяч, даже ближе к семидесяти. На весь город один кинотеатр и ни одного известного мне фаст-фуда – не то, чтобы это было так важно, но сейчас я была бы не прочь выпить холодный кофе из Макдональдса. А жить мне придется в гостинице, страницу для которой в интернете создавали, наверное, как только местные этот интернет для себя открыли.
Еще один тяжелый вздох и я вывалилась из поезда, чуть не оступившись в зияющую дыру между поездом и платформой.
Колесики чемодана отказывались катиться по этому подобию дороги, и мне приходилось тащить его изо всех сил. Я проклинала, что взяла столько вещей с собой. Но спустя минут пять, обойдя вокзал, оказалось асфальт есть в этом городе. Аллилуйя!
