— Конечно, — вмешался язвительный голос Фроста, — а потом снова возникнут какие-то дела, а Совет забудет об очередной ошибке, бросив нас. Еще неизвестно, кем будут эти представители и не станут ли использовать нас в своих целях. Будут те же миссии, только от Совета. Кто больше предложит, тому и группа безотказных и преданных солдат, — исходил злостью парень, пока Кей с Мердоком недоуменно косились на него. Саму девушку описанный женщиной расклад вполне устроил — детям, наконец, откроют правду о происхождении и перестанут использовать в своих целях.
— Почему же неизвестно, — спокойно ответила на выпад женщина. — Новый директор уже был назначен. Собственно говоря, он сам вынес свою кандидатуру, которая была принята удивительно единогласно.
— Да ладно, — обреченно потянул Дарэн, а встретив уверенный взгляд матери, только выругался.
— Что? — напряженно нахмурилась Кей, нервно смотря на раздраженного Дарэна. — Кто это? Ты его знаешь?
— Ты тоже его знаешь, — усмехнулся мужчина, возвращая к окну и снова закуривая.
Кей перевела недоуменный взгляд на мягко улыбающуюся им женщину за столом.
— Это я, милая, — улыбнулась Дели. — Я новый директор интерната. Своей ошибки я не повторю. Возьму ответственность и постараюсь навести порядок в этом заведении. Надеюсь, что мои дети согласятся мне в этом помочь.
Поначалу ошарашенная, Кей постепенно почувствовала, как расплывается в улыбке. Невероятный исход, но, если подумать — это лучший вариант. Она даже не представляла, что все можно устроить так идеально.
Услышав, как у окна тихо и обреченно чертыхаются Дарэн и Гера, счастливо рассмеялась. Пожалуй, с такой компанией за детей можно будет не беспокоиться. Но для полной уверенности…
— Дели, могу я подать вам заявление о приеме на работу? — как-то неожиданно даже для себя заявила Кей.
На заднем плане послышалось разочарованное мужское: «И ты туда же?!».
— Конечно, милая, — улыбнулась ей оракул, — считай, что ты принята. Родственники идут по блату.
— Дели! — как-то зло рявкнул Рэн.
— Прости, дарлинг, я не специально…
Стоя в единственном круге света заброшенного складского помещения, Кей заметно нервничала. И даже теплая ладонь Дарэна, стоящего чуть позади, на пояснице, не могла заглушить легкой паники.
Дело не в том, что ей предстояло встретиться наконец лицом к лицу с представителями того самого Совета. Хоть, они и собирались их самонадеянно обмануть. Само помещение вызывало в ней неконтролируемую дрожь и подспудное ожидание, что из темного угла вот-вот шагнет проклятая мутировавшая тварь. Спустя две недели после произошедшего она все еще не могла избавиться от видений оскаленной морды, стоило закрыть глаза.
Зато на фоне этого страха, предстоящая авантюра с обдуриванием Совета выглядела не слишком пугающей. Но проводись встреча в каком-то более освещенном месте, ей было бы спокойнее.
— Идут, — шепнул на ухо Дарэн и отступил на шаг, убирая от нее руки и принимая скучающий невозмутимый вид.
В этом сумраке слабого света и таящихся в тенях очертаниях ящиков Кей даже не пришлось притворяться нервничающей. Она доверяла Рэну и Дели. Но последние пару месяцев слишком много всего шло не по плану.
Они появились одновременно. Бесшумно шагнули в границу очерченного светом круга, словно уже долгое время стояли там, ожидая, когда начнется спектакль. Пятеро совершенно непохожих друг на друга существ, но в то же время чем-то одинаково пугающих. Трое мужчин и две женщины.
Роскошная молодящаяся брюнетка в мехах и бриллиантах, словно сошедшая с кинокартин шестидесятых, с раздраженным лицом. Крепкая мускулистая коротко стриженная блондинка, в мужском костюме с безразличием на лице и сложной рунической татуировкой, оплетающей правый висок. Благообразный старичок в очках, глубоко погруженный в собственные думы, похожий на какого-нибудь профессора истории, если бы не жесткие стрекозиные крылья, сложенные у него за спиной. Бледный худощавый шатен, очень высокий, непропорциональный, с пустым безжизненным взглядом и в белом медицинском халате, словно мысленно препарирующий девушку. И по центру мускулистый темнокожий франт, в костюме, шляпе, с тростью в когтистой руке и абсолютно черными глазами, лишенными белка.
Кей замерла, задержав дыхание, пока появившаяся пятерка рассматривала ее с разной степенью заинтересованности. За прошедшее время прозрачность и дымка с ее кожи ушли, оставив лишь серую бледность, волосы потеряли водную гладкость и слегка укоротились, даже глаза вернули немного цвета. Но назвать ее внешность человеческой можно было с натяжкой — ногти на руках все также пугали остротой, а зубы лишь чуть-чуть потеряли заточенность. Сейчас постепенное утрачивание ею истинного облика играло им на руку.
— Темный, это и есть та потеряшка, которую ты нашел? — первым спросил франт.
— Она, — устало и скучающе отозвался Рэн.
— И кто же ты такая? — низкие вибрации голоса франта заставляли что-то глубоко внутри дрожать от дурного предчувствия.
— Меня зовут Кей, — хрипло и немного настороженно отозвалась девушка.