— Трое этих ублюдков отправились на тот свет. Как минимум двое навсегда — я растёрла их кристаллы разума в порошок. Одно дело зазубрить комбинации и совсем другое, иметь за плечами сотни лет боевого опыта. Эти сосунки получили по полной.
Женщина снова останавливается и я уточню.
— Но потом вы бежали?
Та кривит лицо.
— А ты чего хотел? Чтобы я осталась и погибла, пытаясь добраться до Палача? Герои — это те, кто выжил в мясорубке, вовремя отступив. А не те, кто кинулся сломя голову в битву и погиб.
Теперь вопрос озвучивает Айрин.
— Вы что-то слышали о моём отце?
Бабушка Канса печально качает головой.
— Кроме того, что его не смогли взять на рабочем месте — ничего. Вот канцлер оказался у себя в кабинет и решил, что просто так сдаваться не стоит. Его прикончили вместе с телохранителем и камердинером. Это всё, что удалось выжать при экспрес-допросе одного из офицеров Морны.
Решаю уточнить ещё один момент.
— А остальные министры? Генеральный штаб? Мой департамент, который я организовал?
Лэзла усмехается.
— Никто из тех, кто сейчас называется министрами, не имеет политического веса. У канцлера была репутация, связи с аристократией и промышленниками, определённый вес в глазах имперской бюрократии. Он был реальной фигурой, а не болванчиком. По сути, кроме него на что-то мог повлиять только командующий пятого корпуса и герцоги. Но первый беззаветно предан Морне, а вторые связаны присягой.
Виконтесса хмыкает.
— Тохра и без присяги не отказался бы пустить кровь. Долбанный рицеров ублюдок!
Тут я с ней согласен. Но хёрдиссиня пока ответила далеко не на все вопросы. Вопросительно смотрю на неё и женщина, со вздохом продолжает.
— Генеральный штаб заняли солдаты Морны. Что и как дальше — не знаю. Но думаю, что офицеров, как минимум арестовали. В худшем случае — всех перебили. А твой департамент… Капитан Снарр и ещё десяток военных мертвы — они попробовали сопротивляться и занять оборону в крыле дворца. Остальные теперь служат только Морне. Как мне кажется — информация о том, что уничтожение мутантов, дело её рук, это их работа. Как и воззвание по поводу объявления тебя вне закона.
Теперь настаёт моя очередь вздыхать. Бывшая соправительница действительно слетела с катушек. За одно утро лишилась пары надёжных опор и уничтожила почти все институты власти, на которые могла опереться в будущем.
— Что ей пообещал Айвендо?
Задавший вопрос Тонфой, мрачно смотрит на свою родственницу, а та недовольно фыркает.
— Откуда я могу это знать? Предполагаю, что свою поддержку и помощь в восстановлении власти над империей. Обстоятельства сейчас почти идеальные — люди напуганы. Да и все понимают, что без объединения сил, южане не победить.
Мрачно хмыкнув, добавляю.
— Да и у объединённой армии это скорее всего не получится. Они же точно использовали осколок артефакта Рэна, чтобы уничтожить войска около границы. Сколько войск не собери, их всё равно раздавят.
На мгновение замолчав, вспоминаю о пятом осколке.
— Тескон пробовал выйти на связь? Что с ним?
Висящий около стены призрак, после этого вопроса, тоже присоединяется к разговору.
— Этого пройдоху просто так не взять. Даже если его убили, уверен — артефакт цел.
Покосившись на Эйкара, которого кроме меня никто не слышит, киваю ему и перевожу взгляд на Лэзлу. Та тоже бросает взгляд в то место, где находится призрак мага и начинает отвечать.
— От профессора не было никакой информации. Либо он мёртв, либо по какой-то причине не может выйти на связь. Последнюю попытку я предприняла, когда оказалась рядом с вашим городом.
Чуть помедлив, сама задаёт вопрос.
— Давайте вернёмся к нашим планам? У вас ведь уже есть идеи.
Переглянувшись с остальными, уточняю.
— Вы хотите присоединиться к нам?
Вдовствующая хёрдиссиня хищно улыбается.
— А на твой взгляд, у меня есть иные варианты? Морна всё-таки сорвалась, в столице Палач и его люди. Ты — единственный кандидат на престол, который всё ещё жив. Плюс, у вас есть четыре осколка артефакта Схэсса, что даёт определённые возможности. Со мной ваши шансы несколько вырастут. И когда-нибудь мы вернёмся в Схердас, щедро проливая кровь тех, кто на нас охотился. После чего найдём Айвендо и я устрою ему сто лет непрекращающейся боли. Гхаргова тварь будет умолять меня о смерти.
На последних фразах лицо женщины меняется — в каком-то момент мне кажется, что ещё чуть и он бросится крушить мебель. Правда, потом бабушка Канса быстро берёт себя в руки.
— Дом Тонфоев с вами. Мой сын пока не ответил на предложение Морны и будет тянуть до последнего. Он не хочет подставлять род под удар слишком рано. Но как только он получит от меня отмашку — все наши солдаты ударят по этой шлюхе.
После короткого размышления, излагаю ей план наших действий и хёрдиссиня ненадолго задумывается. В конце концов озвучивает своё мнение.
— Вскрыть хранилище Палача — хороший ход. Только вот, откуда в вас столько уверенности, что это получится? Там, наверняка стоит что-то запредельно мощное. А что касается ваших предположений по поводу армии… Айвендо может просто стереть весь город с лица земли.
