Вечер еще не наступил, но из-за ранней темноты и морозного воздуха казалось, что уже ночь. Стелла съела два бутерброда с сыром и заварила себе вторую кружку чая. Она сполоснула немного красного винограда и положила в миску, чтобы отнести наверх и сбалансировать свой белково-углеводный обед. Джейми находился в спортзале и, скорее всего, подтягивался на турнике. Стелла мысленно пожелала ему спокойной ночи и закрылась в своей спальне. Она была уже знакомой и уютной; оставалось лишь немного прибраться и лечь в постель, чтобы почитать перед сном.
Стелла сидела в постели и читала одно из писем Джесси Локхарт, когда погас свет. Портьеры были плотно закрыты от холода, поэтому комната погрузилась в полную темноту. Стелла протянула руку и нашарила небольшой фонарик, полученный от Джейми. Включив его, она надела джемпер поверх ночной рубашки и задалась вопросом, стоит ли выйти и посмотреть, что можно сделать, либо лучше сидеть под теплым одеялом и ждать продолжения. В комнате стало заметно прохладнее.
– Войдите, – крикнула она, когда кто-то постучал в дверь.
Луч света упал в комнату, и Джейми просунул голову в дверь.
– Временный сбой с электричеством, – сказал он. – Не о чем беспокоиться.
– У меня все нормально, – сказала Стелла и тут же удивилась, зачем она это сделала.
Джейми вошел в комнату. В руке он держал фонарь, дававший хорошее освещение.
– Это может затянуться еще ненадолго. Я оставлю фонарь; если хотите, могу принести газовый обогреватель.
– Не надо, я просто закутаюсь потеплее, – сказала Стелла. – Вам нужно как-то помочь?
Джейми покачал головой:
– Это выше наших сил. Я просто затоплю камин, а потом вернусь в постель.
Его взгляд упал на письма.
– Вы работали?
– Просто читала, – ответила Стелла.
Он выглядел скованно, и на какой-то ужасный момент ей показалось, что он собирается указать на недопустимость такого поведения, как будто, занимаясь чтением в нерабочее время, она каким-то образом нарушает его тайну личности.
– Я настолько плох?
– Что вы имеете в виду?
– В качестве начальника, – пояснил он и нахмурился, наклонившись над письмами. – Но это не срочный материал. Возможно, он даже не будет использован для книги…
– Нет-нет, – облегченно сказала Стелла. – Я читаю не для вашей работы. Мне просто интересно, и я успела полюбить эту Джесси. Сейчас она ждет ребенка, и я хочу знать, как все закончится.
– Она беременна?
– Да, – Стелла помахала письмом, которое она читала. – Похоже, они с мужем оказались более близки, чем казалось сначала.
– Вы действительно заинтересовались, не так ли? – Он покачал головой. – Серьезно, Стелла, почему мне так повезло?
Он смотрел ей в глаза, и она внезапно ощутила нечто, промелькнувшее между ними. Вспышку понимания. Стелла почувствовала, как у нее что-то сжимается в груди, и заставила себя дышать глубже.
– С вами все в порядке?
– Да, – Стелла глотнула воздуха, прежде чем ответить.
– Извините за то, что сегодня я был довольно резким.
– У вас много своих забот, – сказала Стелла.
– Но я не должен вымещать напряжение на других людях. Мой отец… – Он запнулся, глядя в пол. – Он так поступал.
Он поставил фонарь на стол и достал из кармана спички. На туалетном столике стояла свеча в подсвечнике, которую Стелла рассматривала как чисто декоративный предмет, пока Джейми не переставил ее на столик у кровати. Потом он зажег угловые свечи на полке над старым камином. Наконец он достал из кармана коробочку и показал ее Стелле.
– Налобный фонарик. А вот и лямка, – он потянул эластичную ленту и со щелчком отпустил ее. – Выключатель находится сбоку. Этим можно пользоваться для ближних прогулок, чтобы руки оставались свободными.
– Спасибо, – поблагодарила Стелла.
– Не за что. – Джейми замешкался, как будто хотел сказать что-то еще, но потом лишь улыбнулся и вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь за собой.
Какое-то время Стелла смотрела на дверь, словно различая его фигуру, стоявшую с другой стороны. Спокойный и уверенный, улыбающийся так, как будто ему не все равно. Перед ее глазами заплясали черные точки, смешиваясь с мерцающими тенями, и Стелла поняла, что снова затаила дыхание.
Электричество включили только к ленчу на следующий день, и Стелла пошла задувать свечи и включать лампы, прежде чем устроиться перед уютным сиянием компьютерного экрана. Ветер немного успокоился, но дождь продолжал лить, а небо, затянутое черными тучами, казалось вечерним, а не полуденным. К трем часам дня совсем стемнело, и Стелла обошла дом, задергивая занавески.
– Я только что получил известие от Натана, – сказал Джейми, обнаруживший Стеллу в тот момент, когда она управлялась с последней упрямой портьерой в столовой.
– Ах да, – сказала она, не глядя на него.
– Он по-прежнему в Глазго. Не думает, что сможет вернуться до выходных.
– Разве ему не нужно работать?
Джейми улыбнулся:
