И вот машина стоит под окнами офицерского семейного общежития, сослуживцы тоже любуются ею и, конечно, желают проехаться.
Однако она еще не обкатана и вероятно, поэтому капризничает – а может, просто водителю, впервые севшему за руль автомобиля, пока не хватает умения? Ведь надо же – с истребителем отец управлялся лихо, был с ним, можно сказать, на «ты», а Победа как бы слегка «взбрыкивала».
Выбрав свободный денек, они с однополчанином Николаем Мячиным посадили в машину жен – Ниночку с Ириной, и отправились кататься. Ехать было особо некуда – эстонский остров Эзель был небольшой, но факт поездки на «гражданской» машине радовал.
Иван сел за руль, рядом разместился Николай. Сзади восседали – именно так – «восседали» – две молоденькие разодетые девицы. Такие праздничные моменты в скучной аэродромной жизни жен летчиков происходили нечасто, и они собирались тщательно. Одинаковые прически соответствовали последнему слову моды 50-х: «спереди пулемет, сзади – авоська» – туго завитые кудри торчали надо лбом устрашающе, сзади же были уложены в незаметную сеточку. Однако других причесок в тогдашней моде не было и ничего странного в этой одинаковости девчата не видели. Ребятам же эти нюансы были непонятны вообще – в модных прическах они не разбирались.
Дамы восседали на заднем сидении, важно поглядывая по сторонам в небольшие оконца. Мягкая обивка кабины ласкала глаз и руку, прибалтийское солнце ярко светило сквозь стекла машины – причин для грусти не было…
…Причин для грусти не было вообще – война закончилась, а вместе с ней закончились и те ужасы, которые непременно сопровождают все войны. На фронте ли в тылу ли – доставалось каждому. Но воспоминания эти ушли куда-то
далеко, молодость брала свое. Жены были юными и жизнерадостными – с ними было легко и весело. Денег мужья получали достаточно, а принадлежность к элитному классу военно-морских летчиков избавляла от множества неприятностей, творящихся в стране – неприятностей, о существовании которых они даже не подозревали. Короче, никаких житейских проблем не было.
…Только когда кто-то из пилотов не возвращался из полета… – но об этом нельзя даже думать – такая у летчиков была примета…
С места тронулись резво. Прокатились вдоль гарнизона, проехали сосновую рощу. Машина шла – как летела – легко и послушно. Но на песчаной дороге начала чихать, а потом заглохла.
– Приехали! – засмеялись девицы, не ведая, что ждет их впереди.
Иван покрутил какие-то ручки, машина тронулась с места, но метров через сто встала опять – говорю же вам – капризничали «оне».
– «Водила»! – ехидно сформулировала свою мысль Ирка Мячина.
– Ты бы, Ванечка, сначала ездить научился, а уж потом приличных женщин кататься приглашал! – надула губки Ниночка.
Николай же не обратил эти ехидства никакого внимания – он подавал советы – как в небе, в воздушном бою:
– Подсос включи, а теперь выжми педаль, – его знания в деле вождения автомобиля были еще меньше, чем у Ивана, но советы принимались.
У водителя, однако, ничего не получалось – машина стояла, как вкопанная. Друзья вылезли, покопались в моторе – Победа было тронулась с места, но метров через пятьдесят заглохла опять.
– Да, «водила» у нас – ас – высший класс! – издевались дамы.
Так повторялось несколько раз.
– «Ас – высший класс»! – играли в «ладушки» девицы на заднем сидении…
В очередной раз захлопнув крышку капота, Иван сел в машину и виновато глянул на девчат:
– Толкнуть надо бы – иначе не заведемся!
– Так вот Николай пусть и толкнет, – тут же нашлись дамочки.
– Э, нет, – Иван на мгновение задумался, отводя в сторону глаза, – он будет держать руль, а я – жать на педали.
Девицы сразу заподозрили в этих словах подвох, но какой именно – понять никак не могли. Немного посидели в раздумьи: толкать машину офицерским женам было не к лицу, но делать нечего. Тогда они вздохнули, сняли новые модные туфельки на высоких каблуках, вылезли из машины и, уперевшись в багажник, стали толкать «застрявшую» «Победу».
Иван же спокойно включил зажигание:
– Будут знать, как обзываться! – сказал он, и машина быстро поехала вперед.
Это произошло так неожиданно, что боевые подруги, не удержавшись, шлепнулись в песок. Глядя вслед удаляющемуся авто, они ждали, что мужья вот-вот остановятся, но не тут-то было – выпустив легкое облачко дыма, Победа скрылась за поворотом.
– Меня, майора, боевого летчика, эта мамзель будет обзывать «водилой»? – смеясь, возмущался Иван, сидя за рулем ставшей послушной машины, – Да я фрицев в небе на «раз-два» делал, а тут какие-то вертихвостки!
Николай, имевший на своем счету боевых вылетов и наград не меньше, чем у Ивана, согласился:
– Вот и пусть теперь чапают на своих двоих – до самого дома!
