– Судьбы тебе улыбаются, – говорю я капитану. Если я собираюсь соврать, то пусть эта ложь подарит ему радость. – Возможно, вы скоро получите повышение, если хорошо разыграете карты, что есть у вас на руках.
– Ха!
Он вскидывает кулак в сторону остальных офицеров, чьи лица такие же радостные, как на похоронах.
Покинув мужчин, я направляюсь к лестнице в королевское крыло, проклиная себя. Я позволила этому зайти слишком далеко. Мне следовало столкнуться с Реей намного раньше. Знание будущего еще не означает, что я знаю, как следует действовать. Это значит, что я буду сожалеть в два раза сильнее, если что-то упущу.
Ранее Камилла сказала мне, что Сайрус отнес Рею в ее комнаты, и она не выходила оттуда весь день. Личный врач короля провел ее быстрый осмотр, после которого Рея сказала, что не будет принимать никого, пока не почувствует себя лучше.
К счастью для меня, придворный этикет никогда не был моей сильной стороной.
Покои Реи находятся в конце коридора. Там в ряд развешены портреты Камиллы и Сайруса еще детьми, с веснушками на лице, дальше идет король Эмилиус в его лучшие годы. Справа от меня висит самая большая картина во всем коридоре: последняя королева Мерчелла по-королевски восседает рядом со своей гончей. Камилла и Сайрус больше похожи на нее, чем на своего отца. У них ее скулы, рыжеватые русые волосы, даже ее ускользающий взгляд был выполнен яркой краской.
Люди ее любили. Когда я стала Провидицей, в Эвинии как раз заканчивался траур. Каждую неделю кто-то строил храмы в честь овощей, напоминающие голову Ее Почившего Величества. Многие мои первые посетители интересовались ее духом, словно мой дар позволял мне с ней связаться. Позже я быстро поняла, как глупы люди, когда их разум затуманен надеждой.
Чем дальше я иду по коридору, тем больше становятся портреты. Двое охранников из личной стражи Сайруса стоят у дверей в комнаты Реи. Я улыбаюсь, приветствуя их. Они уже знакомы с моими методами, и это хорошо. Потому что знают, что меня легче пропустить, это они и делают.
В вестибюле я стучусь в спальню. Жду, стучусь снова.
Не слышу никакого движения.
Я распахиваю дверь. Вместительная комната в белых и голубых тонах, и она не настолько уродлива, как думает Камилла. Я ожидаю увидеть разбросанное у комода белье и шкаф, полный одежды для путешествий, но Рея, кажется, почти ничего с собой не привезла.
А еще ее здесь нет.
Я чувствую на щеках легкое дуновение ветра. Решетчатая дверь на балкон приоткрыта, и я выглядываю за нее.
Эта часть дворца смотрит на закрытые сады. Никто не ждет, что рано утром там будет кто-то кроме садовников. Высокие кипарисы делают его достаточно уединенным для любого рода шалостей на втором этаже.
Как, например, побег будущей королевы через окно прямо в кусты внизу.
Я смотрю за балконные ограждения. На одном кусте зияет огромная вмятина, а за одной из клумб спрятана куча связанных между собой простыней, которые, скорее всего, были использованы в качестве веревки.
Рея сбежала.
Это обычная проблема, что возникает при вранье: мне всегда приходится притворяться, что я чего-то не знаю. Я могла бы придумать оправдание тому, почему не предупредила никого о Рее, но не люблю строить башни из лжи, ее легче обрушить. Как всем известно, за исключением Данте, я не сильно подозревала эту выбранную впопыхах невесту.
Не думаю, что она могла уйти далеко. Я помню вид местности из ее нитей: она за чертой города и держит в руках своих фей, которых здесь тоже не наблюдается. Она была на скалистом холме, а лес походил на охотничьи земли на северо-востоке.
Воспоминания достаточно четкие, чтобы отследить ее, но к тому моменту, когда я ее нагоню, будет уже темно. А это значит, что мне нужно выйти прямо сейчас.
Я рычу, радуясь, что надела ботинки. В следующий раз, когда ее увижу, заставлю ответить на каждый вопрос, который у меня есть.
Покинув дворец через восточные ворота, я направляюсь прямо к скалам, выходящим к реке Джулеп. С такого расстояния все в городе кажется миниатюрными и ухоженным: крыши домов, простирающиеся парки и здания странных форм, где город разрастался, не соответствуя плану, лодки на реке, направляющиеся в долину, и заполненные каретами улицы.
У подножья скал пересекаю деревянный мост на другой берег реки. Земля стала неровной и каменистой, и я ощущаю это подошвой своих ботинок. Я срезаю дорогу через пастбище, а чуть позже чуть не спотыкаюсь, потому что оказываюсь на верхушке того самого холма, где я видела Рею.
Работник рассказывает, что видел хорошо одетую даму, которая шла этой дорогой, так что мое предположение весьма убедительно. Но я себя переоценила, не думала, что уйдет столько времени, чтобы сюда добраться, и солнце уже близится к горизонту. Если пройти через холм, то я смогу быстрее добраться до охотничьих угодий внизу. После того, как стала Провидицей, мне больше не приходилось никуда добираться самой, но, если честно, часть меня так и норовила поднять юбки и забраться на холм.
