- Вы правы, Эрлина, - медленно произнес парень, подбирая слова: - Я не имею никакого права Вам указывать, что делать, но я отвечаю за Вашу жизнь. Я поклялся защищать Вас...
- Это Ваши проблемы! - перебила я Тень, не желая слушать его, в общем-то, абсолютно разумные слова. Вздохнула. И с усталостью в голосе произнесла: - Послушай, Фрай. Я знаю, что ты действительно волнуешься за мою жизнь, но ей ничего не угрожает. На место Сбора мы отправимся Переходом, а там будет и Райк, и Раэн. И воин, и маг. Пойми, я просто не могу оставаться здесь, когда мой брат - там. Смешно, конечно, звучит. Чем я смогу помочь? Ничем. И все-таки я должна быть там. Обещаю, я буду осторожна.
Мои привыкшие к темноте глаза разглядели, как парень покачал головой. Тяжело вздохнув, Фрай произнес:
- Хорошо. Только обещай, что если я понадоблюсь, ты позовешь меня. Вслух или мысленно - не важно. Просто позови, и я пойму, что нужен тебе. До того, как станет действительно опасно.
- Обещаю, - с готовностью ответила я, обрадовавшись, что он так легко согласился.
Я-то уже успела решить, что объяснения придется продолжить. Посылать его к барэдам и ссориться не хотелось.
- Тогда спокойной ночи. И удачи, - с улыбкой в голосе сказал Фрай и, не утруждая себя ходьбой, исчез.
Позер. Хмыкнув, я заставила себя переодеться в ночную сорочку. Бр-р-р... Холодно-то как! Не дожидаясь, когда зубы начнут выбивать барабанную дробь, юркнула под одеяло. Надеюсь, ночь действительно будет спокойной.
Взгляд в сторону.
Пламя камина тихо шелестело, лишь слегка разгоняя мрак комнаты. Впрочем, свет и не требовался тому, кто стоял, опершись рукой о стену над камином и глядя в огонь. Блики пламени делали лицо мужчины зловещим и нечеловеческим.
- Сила Жизни подчиняется ей, словно верный пес, вернувший хозяина. Какие еще доказательства нужны тебе? - произнес он, обернувшись и взглянув на тень, скрытую в глубине мягкого кресла.
Тень шевельнулась, чуть подалась вперед. Задумчиво обвела пальцами линию несуществующих усов:
- Я боюсь ошибиться. А ты?
Стоявший у камина резко развернулся к собеседнику и, сложив руки на груди, тихо ответил:
- Боюсь. Только еще больше я боюсь упустить последнюю возможность. Их не должно быть двое. Нам нужна только девушка. Этому миру нужна девушка. Нужна, как воздух. Да ты и сам это знаешь не хуже меня! Я устал существовать в этом проклятом тумане, устал жить прошлым, не надеясь на будущее!
Мужчина умолк, взяв себя в руки и явно пожалев о вспышке. Его собеседник, если и удивился столь ярким эмоциям, вида не подал. Все так же спокойно он спросил:
- А что, если мальчик окажется Повелителем?
- А что, если мальчик погубит их обоих?! Я не хочу рисковать, Виир!
- Ты стал эмоционален, - улыбнулся тот, кого назвали Вииром, и откинулся на спинку кресла.
- Да, я стал эмоционален. Я каждый день вижу ее глаза, слышу свое обещание придти за ней следом. Только одно дело довершу, долг исполню... Уже три сотни лет, как исполняю! Думаешь, она поймет?! Думаешь, дождется?..
Тот, кого звали Вииром, тяжело вздохнул и тихо произнес:
- Нет. Поэтому тебе давно стоило научиться жить настоящим. Я смог найти свое место в этом мире, а ты - не захотел. Впрочем, не мне тебя учить. Ты уверен, что другого пути нет?
Мужчина вновь повернулся к камину, и языки пламени отражением заплясали в глубине его глаз.
- Уверен.
* 8 *
Я просыпалась медленно и словно нехотя. Уютное гнездо постели отпускало сон неохотно, вызывая желание вновь окунуться в дрему. Мягкое прикосновение женской руки к щеке напомнило далекое детство и его светлое тепло.
- Просыпайся...
Голос принадлежал Раэн.
Раэн?.. Раэн?!.. Раэн!!!
Открыв глаза, я резко села в кровати, чуть не столкнувшись лбами со склонившейся надо мной девушкой. Ой, лучше бы я этого не делала... В виски мгновенно воткнулась сотня иголок, а в глазах потемнело. Я со стоном рухнула обратно, но заставила себя открыть глаза.
- Что произошло? - голос повиновался с трудом, шершавый язык еле ворочался во рту.
- Ты просто очень долго спала, - произнесла Раэн, сцеживая в кружку какой-то отвар: - На, выпей. Станет легче.
Я недоверчиво взяла кружку, принюхалась. Пахло чем-то совершенно мне незнакомым, что только усилило подозрительность. Тем временем Раэн приподняла мою голову.
- Где Райк? - спросила я, не торопясь пить.
Раэн несколько мгновений смотрела на меня, а потом со вздохом забрала кружку и помогла сесть, прислонив спиной к стене. Голова закружилась, но я решила не обращать на это внимание и с тревогой повторила свой вопрос.
- Допрашивает твоего защитничка, - со странным выражением лица ответила девушка.
- Что?!
В голове пронесся вихрь самых разных мыслей. Откинув одеяло, я схватила висевшее на спинке стула платье. Надевала я его уже на бегу, совершенно забыв и о больной ноге, и о недавней слабости. Вот, оказывается, что страх с человеком делает. Окрик Раэн я проигнорировала.
Оказавшись в коридоре, на мгновение замерла, прислушалась и, наконец, задумалась: где мне их искать? Дом-то большой.
