Сначала я больше месяца — с учетом акклиматизации и тренировок — проторчал в Штатах, где мне в целом понравилось: атмосфера там прикольная, как будто все «на суете» и жадно водят носом по воздуху, пытаясь учуять выгодную возможность, а бомжей и торчков на улицах я не видел. Зато сходил в местные «Чайна-тауны», вызвав у их обитателей острые приступы восторга. Возвращался я из Америки с важными победами: собственно кубком, выгрызенным в изнурительном финале у восстановившего психику и от этого усилившегося Энди Мюррея. Эта игра заодно стала самой длинной в моей карьере, и последние геймы я проклинал соперника: какого хрена ты не выдыхаешься, старикан⁈
Шатаясь от усталости, дрожа всем телом, с нехорошим клекотом жадно хватая воздух пересохшими ртами, мы нашли в себе силы поручкаться и пообещать друг другу и фанатам тенниса по всему миру показать еще более упорную борьбу на следующем турнире. Попросил тренера Ло усилить отвечающую за выносливость часть моих тренировок. Враг не дремлет, а значит и мне на лаврах почивать нельзя.
Дальше, тоже в США, я выиграл турнир ATP Masters 1000 Indian Wells. Мюррей с этого турнира снялся, чтобы попытаться взять реванш на следующем ATP Masters 1000, в Майами. Снова долгий, выматывающий матч, снова битва на последних капельках выносливости, и выиграть мне удалось только благодаря «зажиленным» на финальный гейм «суперударам». Не зря берег, не зря упирал на кроссы, фор- и бекхенды: Мюррею тупо не хватило скорости, и решающий гейм я забрал почти всухую, тем самым нарастив преимущество.
Энди, полагаю, решил, что его проблема в пропуске топовых турниров, и больше решил с них не сниматься. Мы с ним встретились снова тринадцатого апреля, на ATP Masters 1000 в Монте-Карло, но уже не в финале, а на второй день турнира: так распорядилась сетка. Было еще проще — менталка у Мюррея все-таки слабая, и он после двух поражений в архисложных играх начал меня тупо бояться. У меня всегда так — сначала пиковое превозмогание, а потом, с достигнутой высоты, как-то уже и попроще играть становится. Если до этого момента спортивные журналисты полагали, что будет уместным окрестить сезон «битвой Вана и Мюррея», то теперь им пришлось пересмотреть свои планы, назвав сезон «Триумфом Вана» — Федерер, который прошел в финал по параллельной сетке, пусть и оказал мне достойную конкуренцию, но обломать мой «винстрик» не смог. Староват Роджер, устает под конец игры.
Когда я получил третий кубок, в теннисных Ассоциациях по всему миру начали зреть большие перемены: большие дядьки принялись списывать поражения бывших «топов» на ту самую старость, и на турниры попроще теперь стараются отправлять теннисистов не старше двадцати трех лет, надеясь, что кто-то из них со временем дорастет до моего уровня. Надежды юношей питают! Лично я сомневаюсь, что у них получится — спортивная система сильно подвержена коррупции, блату, влиянию букмекеров и рекламодателей, но если бы нашелся молодой и толковый теннисный гений, его бы уже заметили. Впрочем, кто знает? Яна-то наши функционеры нашли. Пусть не топ топов, но очень крепкий теннисист с потенциалом — даже такие нынче редкость, и тот же «ATP 1000» изрядно оккупирован чуваками, которым вершины никогда не светили, но количество очков у которых позволяет занимать слот, который мог бы достаться более достойному.
Тройная победа и некоторое количество появлений в американских СМИ и в репортажах спортивных блогеров (в Америке им охотно выдают аккредитацию, потому что с «медийкой» там работать умеют на стабильно отличном уровне) придали моим западным соцсеткам неплохой буст, и из США я улетал отягощенный двумя миллионами англоязычных подписчиков. Этим мы будем потихоньку продавать китайскую «мягкую силу» — без топорных постов формата «жесть как обожаю Партию и товарища Кси!», а просто показывая на фоточках как офигенно мне живется в Китае и как там красиво.
Забавно, но больше всего от моих побед грустит тренер Ло — как минимум Гонконгские букмекеры ставят меня ультимативным фаворитом, на которого из-за никчемного коэффициента ставить нет смысла, а с западными букмекерами Ло Канг связываться не хочет, потому что за них ему точно по башке от вышестоящих китайцев прилетит. На мой взгляд любые ставки одинаково плохи, но здесь ему виднее.
А сколько охраны было в Америке! Кто бы там что не говорил, а уже сейчас Америка считает Китай врагом номер один, а Поднебесная, выжимая из торгово-экономического сотрудничества все что может, негласно отвечает им тем же, в глубине души конечно надеясь «решить миром». Как и ее большой северный сосед.
