— Никто не винит тебя в том, что произошло — ни в прошлом, ни в настоящем, — сказал Кайден, на этот раз гораздо более твердо. — Точно так же, как никто ни на секунду не верит, что ты ответственна за чью-либо смерть. Вина лежит только на Эйвене. И каждый — каждый из наших друзей — знает, что это правда.
Еще одна слеза скатилась из глаза Алекс, пока она не смогла собраться с силами настолько, чтобы не дать остальным потечь.
Понимая, что его слова прижились, и ему не нужно было больше ничего говорить, Кайден замолчал, просто наблюдая за видом вместе с ней.
Тихо, о, так тихо, она начала делиться с ним, рассказывать ему, как все произошло с Эйвеном от начала до конца. Как она начала распознавать его чувства и обратилась за советом к Нийксу, не желая вводить Эйвена в заблуждение. Как это было бесполезно, потому что Эйвен продолжал влюбляться в нее. Она рассказала, как он искал и нашел людей в качестве подарка для нее… и тогда Кайден привлек ее к себе на колени, прижимая еще ближе, когда она призналась, что их смерти были на ее совести, даже если она признала, что Эйвен был виноват. Наконец, она вернулась в настоящее, объяснив, как после смерти Леди Тайн и ее чар, подавляющих память — результат ее ментального дара как Тиа Аурас, как теперь поняла Алекс, — растворились с ее уходом, Эйвен, вместе со всеми другими меяринами, которые знали ее в прошлом, теперь знали, что когда-то давным-давно она была с ними как Эйлия.
Когда она закончила, то тихо рассказала остальное… сначала о пророчестве, которое услышала прошлой ночью, и о том, что оно было причиной того, что ей нужно было сбежать с Ксирой до утра, а затем обо всем, что узнала от Зайлин в тот день. Тело Кайдена замирало рядом с ней в определенные моменты… особенно при упоминании о съеденных сердцах и о том, что они могли означать, но все это время он продолжал выводить легкие, успокаивающие узоры на ее коже, его прикосновения снимали напряжение. Или, возможно, это было просто его присутствие. Но что бы это ни было, она почти заснула в его объятиях, когда он заговорил, его слова были неуверенными, но в то же время уверенными.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, Алекс.
Несмотря на две дозы лэндры, которые она приняла в тот день, недостаток сна прошлой ночью теперь полностью сказался на ней, поэтому, зевая, она пробормотала вопросительное:
— Ммм?
Услышав просьбу Кайдена, все следы усталости исчезли.
— Ты что, с ума сошел? — она почти завизжала на него, вскакивая на ноги только для того, чтобы пройтись по краю балкона.
— Ты знаешь, что в этом есть смысл, — сказал Кайден, тоже вставая. — Ты знаешь, Алекс.
Самое безумное было то, что она действительно знала. Она знала больше, чем кто-либо другой. Но это не помешало ей обрушить на Ксиру череду мысленных ругательств и вопросов, прося его поддержать ее.
К сожалению, он был на стороне Кайдена. И что еще хуже, Кайден, казалось, знал, что она сделала.
— Что думает Ксира?
Пытаясь избежать вопроса, Алекс ответила:
— Он дракон. Что он может знать?
Взгляд, который Кайден послал ей, был одновременно комичным и понимающим.
Со вздохом Алекс призналась:
— Он думает, что это мудро.
Кайден не вмешивался в это дело. Он просто кивнул, ожидая, казалось, что Алекс поймет то же самое. И из-за этого от него — и от Ксиры — не потребовалось большего убеждения, прежде чем она неохотно согласилась.
— Спасибо, — прошептал Кайден, придвигаясь ближе.
— Ты можешь поблагодарить меня позже, предполагая, что это не приведет к эффектным последствиям, — проворчала Алекс, но все равно растаяла в нем, когда он проигнорировал ее кислое настроение и снова привлек ее к себе, заключив в объятия, которые были почти-почти так же хороши, как его поцелуи.
Они долго стояли так, прежде чем вернуться на свои места, и Алекс снова свернулась калачиком на коленях Кайдена. Вместе они молча наблюдали за городом, зная, что это будет их последняя возможность сделать что-то настолько мирное в течение некоторого времени. Так или иначе, после того, как они покончат со своими последними Вратами на следующий день, они отправятся домой. Это была их последняя ночь в Тиа Аурас… и, какой бы показной ни была Вардаэсия, Алекс понимала, что ей будет этого не хватать.
Но она также была готова вернуться в Медору и посмотреть в лицо будущему, зная, что откладывать это больше нельзя.
Пришло время остановить Эйвена, раз и навсегда.
Глава 24
Алекс, должно быть, заснула на балконе, потому что следующее, что она помнила, это то, что она проснулась от легкого прикосновения пальцев, скользящих по линии ее волос и вниз по щеке.
Она медленно приходила в сознание, чувствуя тепло и уют в своей постели, но больше от осознания того, что Кайден, должно быть, отнес ее туда после того, как она заснула в его объятиях. Это, однако, не объясняло, почему сейчас он сидел на краю рядом с ней, одетый и готовый к предстоящему дню, глядя на нее сверху вниз с нежным выражением.
Хриплым со сна голосом Алекс прищурилась на него и сказала:
— Мы уже говорили о том, чтобы ты не смотрел, как я сплю.
