Варя села рядом со Светой и, как только тетя Маша притворила за собой дверь, начала расспрашивать женщину.
–Так что у вас там стряслось? Он снова с кем-то разговаривал?
– Разговаривал, – призналась Света. – Но в этот раз все было совсем не так. Раньше он играл с кем-то, смеялся. А сегодня днем забежал ко мне в комнату со слезами на глазах, сказал, что тетя говорит ему "страшные слова". И отказался возвращаться к себе. Я не стала его заставлять, к тому же днем все казалось довольно безобидным. Но когда я пошла готовить ужин на кухню, услышала шум в зале. Потом там что-то разбилось. Я выключила огонь на плите и побежала посмотреть, что случилось. Сын сидел, вжавшись в угол, а на полу валялись осколки вазы. Ее нам родственники подарили. Такая аляповатая, что я специально убрала ее подальше на шкаф, чтобы не мозолила глаза. Засунула к самой стене. Она никак не могла упасть оттуда. Я спросила сына, что случилось, а он ответил: «оно хочет сделать мне больно». Потом и вовсе стал прятать лицо, не желая отвечать на мои вопросы. Ладошками лицо закрывал. И тут я увидела эти синяки. Не синяки даже, а кровоподтеки! Словно его схватили костлявыми пальцами. Я знаю, что говорю. Моя двоюродная сестра в детстве часто с такими появлялась. Ее бабка хватала так, что та кричала от боли. Я как это увидела, так начала тебе звонить, а ты трубку не брала, а потом вдруг сзади меня так по голове приложили. А сзади нет никого! Так я к тете Маше прибежала.
– Так, – сказала Варя, когда поток слов, казалось неисчерпаемый, прекратился. – Бояться нечего. Сейчас вы в безопасности. К тому же я с вами.
Варя не стала говорить, что при себе после работы у нее ничего нет. Ни тетрадки, ни травок со свечками, не говоря уж об остальном. Только соль в спичечном коробке.
У Светы дрожали пальцы рук, и кружечка из тонкого фарфора звякала о блюдце. Губы тоже подергивались, словно женщина держалась из последних сил, чтобы не разреветься.
– Все будет хорошо. Успокойся. Я поговорю пока с ребенком, – сказала Варя, решив, что лучше поздно, чем никогда.
Тетя Маша обернулась, заслышав шаги Варечки за спиной.
– Можете пока со Светой посидеть? Мне нужно поговорить с мальчиком.
Тетушка без вопросов вернулась обратно на кухню. Варечка же, подойдя к малышу, присела перед ним на корточки, чтобы, насколько это возможно, сравняться с ним в росте.
– Как тебя зовут?
– Ваня, – нерешительно ответил тот.
– Ваня, – повторила Варечка, – какое красивое у тебя имя. Скажи, Ваня, ты любишь играть?
– Люблю, – ответил мальчик.
– У тебя, наверное, много друзей?
– Не очень, – признался тот.
– А как зовут твоих друзей? У них тоже красивые имена? – Варечка подходила к главным вопросам настолько издалека, насколько только могла, чтобы не испугать малыша и не заставить его замкнуться в себе.
– По-разному. Во дворе есть Витя, мы в мяч играем. Есть ещё Юра.
Имя отозвалось в памяти Вари. Ведь они обсуждали его только вчера.
– Юра тоже во дворе? – спросила она. Ребенок отрицательно покачал головой.
– Нет, – сказал он, – Юра приходил ко мне домой. Но больше не приходит.
– А ещё кто? – продолжила свои расспросы Варечка, стараясь не показывать своего волнения. Девушка чувствовала, как учащается ее сердцебиение, словно у гончей, взявшей след.
– Ещё Настя.
– Тебе нравится играть с Настей?
Мальчик кивнул.
– Только она больше не приходит, – шепотом сказал он.
– Почему? – так же шепотом спросила Варя.
– Оно выгнало ее.
– Оно?
Ваня оглядел комнату и сказал совсем тихо:
–Черное пятно с руками. У него есть когти. Оно сказало, что будет жить в моей комнате, пока не сможет забрать меня в свою дверь.
– Какую дверь? – спросила Варя.
–Она как туман, – замялся мальчик, -или дождь. Или лужа. Как лужа. В ней отражается моя комната, но через нее можно пройти. Оттуда приходил Юра. И Настя, – доверительно сообщил он.
Самые жуткие подозрения закрались в голову девушки. Неужели не посетив детскую, она пропустила проход в мир духов? Открытая дверь, ведущая туда, где живым нет места. Рано или поздно оттуда пришло бы что-то зловещее. Варечке стало не по себе, но она держала лицо, как могла, чтобы не испугать ребенка.
– Пойдем, найдем тебе конфетку, – предложила Варя и протянула ребенку руку. Ванечка послушно взялся за нее, и девушка увидела жуткие синяки на детских ручках. Четкие отпечатки костлявых пальцев.
Привела мальчика к матери и без предисловий потребовала ключи.
– Там открыто. Я так напугалась, что побоялась даже закрыть двери на ключ.
Варя поднялась на этаж выше и встала перед входом в квартиру. Она не была готова к схватке с нечистью, что, без сомнения, поселилась в комнате маленькой беззащитной души. Но теперь не хотела повторять своей ошибки. Варя решила лично убедиться, с чем имеет дело.
Внезапно дверь приоткрылась, словно заманивая девушку внутрь. Из квартиры пахнуло холодом и затхлостью. Странно, ещё вчера ничего подобного она не почувствовала.
– Думаешь меня напугать? – спросила она шепотом и, открыв дверь, перешагнула через порог. Одной рукой ведунья нашарила выключатель, другой держалась за амулет на шее, подаренный наставницей Матреной.
