– Я знаю, кто такой Юра, – прошептала Света. – Он в соседнем доме жил. Ухаживал за мной в школьные годы. А когда я замуж вышла, отошел в сторону. Но Ваньке всегда то конфету принесет, то печенье.
– Несчастный случай, – пояснила Варечке тетя Маша причину смерти молодого мужчины.
– Света, скажи, а когда Юра к Ванечке приходить перестал, сорок дней прошло?
Светлана задумалась.
– Наверное, – нерешительно сказала она.
– А соседки вашей давно не стало? – продолжала расспрашивать Варя.
– Сорока дней нет ещё, – подтвердила тетя Маша.
Света смотрела на Варю, ища поддержки, теперь она готова была поверить во все, что та скажет. Ведь это такое облегчение, знать, что ты не сумасшедший.
– И что же мне делать? – решилась задать вопрос Светлана.
– Ничего не делать, -ответила Варечка настолько убедительно, насколько могла. – Дождитесь сорока дней, она уйдет и оставит ваш дом в покое.
– А другие? Могут ведь прийти и другие! – высказала Света свое главное опасение.
– Я всё выясню. Не нужно себя накручивать, – успокоила её Варечка.
Варя закончила дела, попрощалась с коллегами и уже спускалась с крыльца, уносясь мыслями далеко от рабочих будней и невзгод понедельника. Сегодня она собиралась приготовить легкий ужин, а потом посидеть в уютном кресле с книжкой и бокалом вина. Или с кружкой какао. Она пока не решила. Ничего не предвещало неприятностей, но телефон в кармане завибрировал. Варя достала его и посмотрела на экран, на котором высветился незнакомый номер.
– Вряд ли вы хотите предложить мне что-то хорошее. И вообще, брать трубку, когда звонят с незнакомого номера, себе дороже, – наставительно сказала телефону она и сбросила звонок. Но телефон завибрировал снова.
– Вот настырные, – возмутилась девушка и снова отклонила вызов. Но в душе у нее зашевелился червячок сомнений. А если что-то случилось? Слишком уж настойчивым был тот, кто пытался дозвониться. – Если я кому-то очень нужна, позвонят ещё раз, – решила она, вспомнив о новых мошеннических схемах отъема денег у населения, о которых только в обед прочитала в интернете. Но третьего звонка не последовало. И пока Варя дошла до машины, уже и думать забыла об этом. Но стоило ей завести мотор, как телефон снова завибрировал. Звонила тетя Маша. Девушка посмотрела на экран с недоверием. Ведь они виделись только вчера.
– Алло.
– Алло, Варечка, ты можешь приехать? – взволнованный голос тети застал ее врасплох.
– Когда? – растерялась Варя.
– Сейчас. Тут у Светы что-то неладное творится. Приезжай, пожалуйста. Они с ребенком у меня сидят. Домой заходить боятся.
– Так что случилось-то?
– Там что-то с квартирой не то. Ходит кто-то. Я тоже заходить побоялась. Решила тебя дождаться.
–Вот и правильно, – сориентировалась Варя, – Без меня не заходите. А пока выпейте-ка успокоительного вместе со Светой. Скоро буду.
Она сбросила звонок, глубоко вдохнув и выдохнув три раза, включила поворотник и вырулила на дорогу. Только вчера всё в доме Светы выглядело совершенно нормально. Хотя она ведь побывала только в зале. "Почему? Почему я не заглянула к ребенку?" – корила она себя за невнимательность. "Почему меня не насторожило, что все слишком просто?"
Красная машинка свернула во двор. Место на парковке словно ждало ее. Туда с самого утра никто не вставал, и девственно чистое полотно снега тонким слоем лежало на асфальте, перекрывая разметку. Дом со стороны выглядел, как и всегда, весьма заурядно: серенький прямоугольник с выступающими балкончиками. В окнах уже горел свет. Люди, пришедшие с работы, готовили ужин на кухнях с веселенькими занавесками или смотрели телевизор в зале. На первом этаже, уткнувшись рыжим носом в стекло, сидел толстый пушистый кот. В другом окне, этажом выше, кто-то загодя готовился к Новому году, развешивая мигающую разноцветными огнями гирлянду.
Варечка позвонила в домофон.
– Кто? – послышался голос тети. По одному слову Варя не смогла определить, насколько та взволнована.
– Это я, – сказала девушка, и без лишних дополнений домофон запиликал, приглашая открыть дверь.
Подъезд встретил ее знакомым запахом, привычно ударившим в нос. Ничего криминального. Ну почему даже чистые подъезды пахнут как-то особенно? Варя поднялась на нужный этаж. Дверь квартиры была распахнута. Обеспокоенное лицо тети Маши встретило Варю морщинами на лбу, передающими чувство тревоги и зрительно делающими женщину на несколько лет старше. Из квартиры в подъезд лился запах валерьянки – аромат потрясений и бед.
– Наконец-то ты пришла. Я Свету успокоительным напоила, как ты и сказала.
– А мальчик? – спросила Варечка.
– Ему тоже валерьянки капнула. Он-то нас и перепугал. Да ты проходи, сейчас Света все расскажет.
Варя прошла на кухню, где сидела Светлана. Ее сын выглядел в этой компании наименее встревоженным. Дети быстро переключаются. Тетя Маша, перехватив взгляд Варечки, подошла к мальчику.
– Пойдем-ка, дорогой, поиграем пока в другой комнате.
