— Ну-у, вы всю жизнь прожили у края этого ущелья. Неужели вам никогда не было интересно, что на той стороне? — ответила Динка, вглядываясь в полупрозрачный туман.
— В нашем мире много разных природных явлений, и ущелье вызывает у варрэнов меньше всего интереса, — проговорил Хоегард. — Может быть это связано с тем, что издревле ущелье служит местом казни. Насколько мне известно, мы первые, кто вернулся после падения в ущелье. Неудивительно, что варрэны боятся и избегают этого места.
— Поэтому мы до сих пор никого не встретили? — догадалась Динка.
— Да, Дайм выбирает дорогу там, где обычно никто не ходит. Все племена стараются держаться от ущелья подальше, и приходят к нему только тогда, когда приходит время кого-то отправить на его дно.
За разговорами они и не заметили, как Дайм уводит их в сторону, и ущелье скрывается из вида. Они шли по равнине вдоль высокой горной гряды, когда между скалами внезапно открылся проход. С высоты горной гряды это было глубокое ущелье, а снизу, с равнины, это был узкий проход между скалами, где рядом могли пройти только двое.
Приблизившись, Дайм остановился не заходя в промежуток между скалами. Тирсвад и Шторос тут же выстроились по обе стороны от него. Некоторое время ничего не происходило. Но Дайм не спешил войти в расщелину.
Холодный прием
Наконец, в их головах раздался голос, но обладателя его видно не было.
— Кто такие, и что вам здесь нужно? — голос звучал настороженно, но без агрессии. Видимо, делегация разноцветных ва́ррэнов, мирно стоящих у порога и не делающих попытку войти, поставила наблюдающего в тупик. Ведь чаще всего о нападениях соседних племен становилось известно задолго до того, как они доберутся до сердца черной территории.
— Килейн, выходи. Мне нужно с тобой поговорить, — проговорил в их общих мыслях Дайм, обращаясь к невидимому собеседнику.
— Д-Дайм, это ты? — из неприметной щели в отвесной стене выпрыгнул прямо перед Даймом крупный черный самец. Следом за ним, с разных сторон спрыгнули еще пятеро черных ва́ррэнов. Все шестеро выглядели враждебно и настороженно принюхивались.
Но тут самый первый, осторожно обнюхав Дайма, внезапно подогнул передние лапы и склонился до земли.
— Дайм, это правда ты! — восхищенно выдохнул он, вставая, но не поднимая головы. Остальные пятеро остались стоять неподвижно, словно не узнавая Дайма или не зная, как вести себя.
Динка удивленно переглянулась с Хоегардом. Заходя на территорию черных они ожидали чего угодно, только не этого.
— Я тоже скучал, Килейн, — проговорил Дайм, подошел поближе к черному ва́ррэну и на миг коснулся подбородком его склоненного затылка.
— Вожак сказал, что ты испугался ответственности и сбежал, — произнес Килейн, поднимая взгляд и испытующе глядя на Дайма.
Динка передернулась от возмущения. Чтобы Дайм сбежал от ответственности? Кто бы мог поверить в такую ерунду?
— Мы подумали, что Вожак заманил тебя в ловушку, искали тебя, или хотя бы твое тело… А он объявил тебя изменником и запретил упоминать твое имя, — словно отвечая ее мыслям, уже увереннее продолжал Килейн. Остальные черные в нерешительности топтались рядом, не выказывая дружелюбия, но и не смея напасть.
— Все хорошо, Килейн. Я выжил и вернулся домой. Больше я никуда не уйду, — ответил ему Дайм, распространяя вокруг себя ту, свойственную лишь ему, ауру спокойствия, уверенности и безопасности.
— Нет, Дайм! — Килейн покачал головой и твердо посмотрел Дайму в глаза. — Уходи отсюда прямо сейчас и больше не возвращайся!
— Килейн? — Дайм склонил голову, чтобы лучше видеть выражение его морды.
— Просто послушай меня, — убедительно проговорил Килейн, шагая к Дайму и пытаясь оттеснить его назад, подальше от входа в долину. — Здесь ты погибнешь теперь уже окончательно. Ты не можешь сейчас явиться домой. Это будет… так будет только хуже.
— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? — не сдавался Дайм. Динка тревожно переглянулась с остальными своими мужчинами. Они так стремились сюда в надежде, что найдут здесь приют. И тут такая встреча.
Но Килейн, поспешно оглянулся, и обернувшись назад был уже совсем другим: он оскалился и, вздыбив шерсть, изготовился к прыжку.
— Уходи, пока я не разорвал тебя и твоих спутников в клочья, — зарычал он, и пятеро его спутников тоже зарычали и начали боком обходить стаю, окружая их.
— Хочешь сразиться, я приму бой! — зарычал Дайм, тоже вздыбив шерсть и обнажив клыки. — Я пришел увидеть Даймира и увижу его, что бы ты там не говорил!
— Дайм, — мысленно позвала его Динка. По длинному каменному коридору отделяющему долину черных от остальной территории, огромными прыжками неслись еще черные варрэны. Они явно были настроены агрессивно: рога направлены на пришельцев, оскаленные пасти приоткрыты, когти выпущены, шерсть встопорщена — и их было много!
— Дайм, надо уходить, — поддержал ее Шторос. — Их слишком много.
Дайм сделал шаг назад, взглянув на приближающийся отряд. Их намерения не оставляли сомнений, они бежали убивать.
— Дайм! — в панике подумала Динка. — Мы же не будем сражаться с твоими соплеменниками!
