— Вполне возможно. Однажды наш Дайм его уже сразил. Не пойму только, почему ты его не добил? — философски заметил Шторос.
Но Дайм по своему обыкновению слушал товарищей, а свои мысли держал при себе. Тирсвад, устроившись рядом с Динкой вылизывал ее ухо, пока она ела, и в дискуссии больше не участвовал. Динка подумала о том, что надо попросить Дайма, чтобы он выбрал место для поселения поближе к ущелью. Она не была в человеческом облике всего два эреше, но уже скучала по человеческим объятиям.
— Мы не можем рисковать и подвергать Динку опасности. Надо уходить, — настаивал Хоегард.
— Дайму надо вернуться, как ты не понимаешь! — вспылил Шторос. — Он должен добить этого ублюдка и поговорить с матерью.
— Месть никогда и никого еще не сделала счастливым. А вот, если с Даймом что-то случится, то Динка…
— Ни с кем ничего не случится, и Динку опасности мы подвергать не собираемся, — вступил в разговор Дайм. — Есть другой способ. Необязательно брать долину штурмом, надо лишь…
— Тихо! — вдруг перебил Шторос, и все послушно замолчали, прислушиваясь и принюхиваясь. Сверху послышался шорох, вниз посыпались мелкие камушки.
Подруга детства
— Варрэн-Лин, — шепнул в их общем сознании Шторос. — Молодая и…
— Ринэйра, — проговорил Дайм. — Она знает, что я здесь, и зовет меня.
— Кто это такая? — тихо подумала Динка, стараясь спрятать свои мысли от всех, кроме своих мужчин.
— Подруга детства, — помедлив, ответил Дайм.
— Это та, за которой ты несколько шегардов увивался, а она выбрала тебя только после того, как ты стал Вожаком? — насмешливо хмыкнул Шторос.
— Выбрала? — у Динки аж зубы свело от внезапно нахлынувшего раздражения. Она его выбрала до того, как его сбросили в ущелье? Значит ли это то, что она считает его своим? Дайм с ней делил пещеру и постель до того, как упал в ущелье? От этих мыслей к горлу подступила тошнота.
— Динка? — уловил ее состояние Дайм. — Ты в порядке?
Динка ничего не ответила, лишь крепче стиснула зубы и недовольно дернула хвостом.
Сверху раздалось призывное мурлыканье, и Дайм ответил таким же, но чуть более низким урчанием. Послышался шорох, и вниз мягко спрыгнула Варрэн-Лин. Динка отступила назад, старательно пряча свои мысли и чувства. Разглядеть в темноте чужую Варрэн-Лин не удавалось, но ее запах моментально защекотал ноздри, и от этого шерсть на загривке непроизвольно взъерошилась. Но стоявшие рядом и прижимающиеся к ней боками с двух сторон Хоегард и Тирсвад напоминали ей о необходимости держать себя под контролем.
— Здесь только моя стая, — мысленно проговорил Дайм для Ринэйры, но так, чтобы слышали все. — Говори громче, чтобы все слышали. У меня нет от них секретов.
— Стая? Ты вошел в чью-то стаю? — в их общем сознании послышался холодный, словно перезвон льдинок, женский голос. — Похоже, я пришла зря…
Динка увидела, как желтые, как и у Дайма, глаза, светящиеся в темноте, стали удаляться. Как будто Варрэн-Лин попятилась.
— Прощай, Дайм, — едва слышно скользнула между ними мысль. — Я рада была узнать, что ты жив.
— Постой Ринэйра, — Дайм вышел вперед, загораживая от Динки глаза Варрэн-Лин. Пещера погрузилась в непроглядную темноту. — Мы можем поговорить? Я хотел бы узнать, что происходит в племени. Меня… не пустили домой.
— Еще бы! Ты привел с собой чужаков и удивляешься тому, что тебя не пустили? — насмешливо фыркнула Ринэйра в их общем сознании. Динка забыла, как дышать. Значит, все-таки дело в том, что они не черные. Хоть Дайм и говорил, что рядом с ним их примут в черном племени. Но оказалось, что они только помеха…
— Дело только в этом? — спокойно спросил Дайм.
— Не только, — лаконично ответила Ринэйра. Послышался шорох, и она выпрыгнула на поверхность.
Дайм обернулся, и Динка увидела, как они обменялись взглядами со Шторосом. Шторос кивнул, и Дайм, оттолкнувшись мощными лапами от пола, взвился к потолку пещеры и исчез вслед за Ринэйрой.
— Р-р-р-р! — Динка со злости ударила когтистой лапой стену, пытаясь совладать с раздражением.
— Сейчас он выяснит все, что ему надо, и вернется, — зевнул Хоегард и улегся на землю.
— Я пойду следом. Покараулю и попытаюсь подслушать, — проговорил Шторос. — Сидите здесь и не высовывайтесь!
— Я с тобой! — подскочила Динка.
— Незачем, — отрезал Шторос и, словно ящерица, вскарабкался по отвесной стене и скрылся вверху. Но Динка и не думала от него отставать.
— Динка, постой! — попытался ее остановить Тирсвад. Но она, отбрыкнувшись задними лапами от его зубов, быстро взобралась по стене вслед за Шторосом.
Она отдохнула, подкрепилась, и теперь тоже хотела знать, что происходит. Но особенно хотела знать… Дайм ушел с другой Варрэн-Лин, и Динка хотела знать, что между ними происходит. Он никогда не рассказывал ей о том, что «увивался» за кем-то. А Шторос, как всегда, знает больше всех.
Она вылезла на поверхность и зажмурилась от неяркого сумеречного света двух лун, казавшегося ослепительным после темноты пещеры, в которой они прятались. Шторос стоял неподалеку, прижавшись к красной стене и почти слившись с ней, и, прикрыв глаза, принюхивался.
