— При въезде был Верхний город. Там расположены основные органы управления и виллы элитных граждан. Сейчас мы в Среднем городе — тут живут представители среднего класса, которые имеют устойчивые доходы, а под нами на несколько километров вглубь располагается Нижний, более густонаселенный город, куда мы и направляемся. Но я имел в виду совсем другое.
— Что именно?
— Ты считаешь нормальным, что жадный до чужого добра стражник, намеревавшийся выжать из меня все что можно, вдруг отказался от своих намерений и пропустил нас в Шамбалу? — подозрительно уставился на нее Ваненотич.
— Ты опять за свое? — деланно надула губки Варя. — Я не селенистийка, если ты про это. Может… ему стыдно стало.
— Ру…га, — ехидно пырскнул в маленький кулачок Гога.
— И я про тоже, — подтвердил наемник. — Он скорее удавился бы от жадности, чем от стыда.
— Не хочу слушать эти глупости. Лучше расскажи мне, что будет со мной дальше? Куда ты меня продашь — в частную коллекцию или в дом терпимости? — поменяла тему разговора девушка, сделав вид, что ей совершенно безразлична своя судьба.
— Не знаю я, что с тобой делать, — задумчиво произнес Роман. — Хоть, я и понес из-за тебя значительные убытки, но продавать тебя пока что не буду.
— Ой, какая радость. Что так вдруг? Влюбился что ли? — надменно кинула ему в лицо Гаранина.
— Ду…ра? — вопросительно уставился на наемника карлик.
— Не знаю я еще, — то ли девушке, то ли Гоге неопределенно ответил Ваненотич, направляя Пластуна в сторону, появившегося по курсу огромного серебристого ангара.
Монитор вбежал в открывший при их приближении овальный шлюз, замолчал двигателем и, поджав манипуляторы, резко нырнул вниз.
Они оказались внутри огромной стеклянной трубы, уходившей куда-то в светящуюся глубину. Пластун пролетел в свободном падении несколько десятков метров, пока неведомая сила не втянула его в одно из ответвлений трубы.
У Варвары немного заложила в ушах, как будто она оказалась в набирающем скорость подземном поезде метро.
Через мгновение труба вышла в бездонный, светящий по периметру различными огнями, десятикилометровый в диаметре колодец, внутри которого затейливо переплетались различного диаметра стеклянные трубы.
— Что это такое?
— Добро пожаловать в Нижний город Шамбалы, — почесывая бороду, ухмыльнулся наемник и уже обращаясь к Гоге продолжил: — закажи воду, озонированный кислород, последние новости и какой-нибудь еды.
— Жрать! — обрадовался карлик, принявшись энергично тыкать кривым пальцем в появившуюся на внутренней поверхности колпака консоль.
— Только не так, как ты любишь, а что бы все могли поесть, — предупредил его Роман.
— Ру…га, — обиженно выдал Гога, на секунду отвлекшись от увлекательного занятия.
Постепенно движение монитора стал замедляться, пока он совсем не остановился.
— Что случилось? — встревожилась Варя.
— Ничего, — спокойно ответил наемник, разглядывая свои грязные ногти. — Смена транспортного потока.
В это время, в проходившей мимо трубе меньшего диаметра, напротив них что-то остановилось…
Варвара посмотрела в сторону.
Внутри трубы, скрестив на груди сразу четыре руки, на нее пялился, очень смахивающий на богомола, одетый в оранжевую робу сухопарый субъект с белой строительной каской на голове. Поначалу субъект бессмысленно таращился выпуклыми зелеными глазами на Варвару, а затем перевел взгляд на Ваненотича. Рассмотрев пилота, он или она, или оно широко раскрыло жвала и в знак приветствия приподняло трехпалой рукой у себя над головой каску. В ответ Роман слегка кивнул головой, а карлик почти интеллигентно оскалился в острозубой улыбке.
Через секунду субъекта в оранжевой робе унесло по трубе куда-то в сторону.
— Кто это? — задала резонный вопрос Варвара.
— Да, так. Знакомец один, — небрежно ответил наемник. — Работает на внутриполостном терминале. Я как-то, еще до того как он устроился туда работать, помог ему переправить его самку из Шамбалы в Китеж. С тех пор иногда с ним общаемся.
Больше Гаранина вопросов не задавала, потому что воздушный поток в их трубе опять пришел в движение и потащил Пластуна резко вниз.
Во время следующей остановки в одной из противоположных труб диаметром побольше, напротив них остановился горбатый монитор размером с автобус, внутри которого на спаренных сиденьях сидели вполне обычные, только зеленокожие и все с одинаковыми лицами дошкольного возраста дети, которые, завидев Гогу, словно по команде, одновременно показали ему оранжевые языки.
— Ду…ра, — незлобно выругался себе под нос руганиец, сделав вид, что ничего не заметил.
На следующей остановке возле них в трубе ожидал начала движения, расплывшийся на всю кабину своего массивного монитора, очень похожий на толстого хомяка тип. Он что-то старательно жевал и нервно поглядывал по сторонам. Рассмотрев Варвару, хомяк плотоядно облизнулся и не сводил с нее глаз, пока его транспорт не утащило вновь открывшимся потоком.
Еще немного погоняв Пластуна по кольцевой, труба, наконец, выплюнула их в небольшое тусклое помещение.
