Прямо перед ней маячила в стражной броне со светящимся белым шевроном на плече в виде знака бесконечности, змееподобная самка рептилоида, которая, держа в руках синий широкий обруч, внимательно ощупывала Варино лицо колючими желтыми глазами.
— Она в полном сож…нании, — резюмировала змеюка, дотронувшись зачем-то до Вариной шеи ледяными шершавыми руками.
— Это хорошо… Мея, можешь идти, — просипел, появившись у нее из-за спины, в белоснежном сюртучном костюме Директор Штерн.
Рептилоид положила обруч на стол и, бросив на Варю полный ненависти взгляд, юркнула в едва заметный проход между шкафами.
— Добро пожаловать в Шамбалу, — ехидно ощерился пеньками стертых зубов Штерн.
— Спа…сибо, — предчувствуя недоброе, выдавила из себя девушка, только сейчас осознав, что кто-то, пока она была без сознания, одел ее в эластичный сплошной костюм серого цвета с встроенными на стопах рельефными подошвами.
— Первый раз у нас? — притворно добродушно поинтересовался старичок.
— Раньше бывать не доводилось.
— Ну и как вам у нас? Нравится? — показал он рукой в сторону окна, где сквозь расползающийся под порывами ветра туман, просматривался, перемигивающийся разноцветными огнями, раскинувшийся под ними город.
— Еще не знаю. Не было времени, как следует осмотреться, — несмотря на неприятно сосущее под сердцем чувство страха, нашла в себе силы небрежно ответить Варя.
Внезапно Штерн, проявив удивительную для его возраста и телосложения силу, сорвался с места и, схватив Варвару сзади за волосы, вместе с креслом подтащил к окну.
— Если ты мне, тварь, сейчас не расскажешь, с какой целью Аглая послала сюда вашу диверсионную группу, то у тебя будет прекрасная возможность осмотреться и насладиться красотой Шамбалы, пока ты будешь лететь вниз! — отчетливо чеканя каждое слово, прорычал ей в ухо старик.
— Директор Штерн, — всплыло в панорамном окне изображение какого-то, смахивающего на дистрофичного лемура, существа в строгом костюме-тройке, — все Директора уже в сборе. Ждут только вас.
— Начинайте без меня. Я скоро присоединюсь, — попытавшись заслонить своей спиной Варвару от любопытного взгляда лемура, ответил тот.
— Понимаю, понимаю, — сделав вид, что ничего не заметил, участливо несколько раз кивнул мордочкой тот и исчез.
— У меня мало времени, — опять преобразился в оскаленного садиста старичок. — Отвечай! Иначе я тебя сейчас, потаскуха китежская, скину вниз головой!
— Сам скинься вниз, козлина старая! — не выдержала Варвара, вырывая резким кивком свои волосы из рук Штерна, который тут же выпрямил спину, опустил руки и, пришибленно улыбаясь, кинулся в сторону панорамного окна.
— Бум… — глухо откинула в сторону тщедушную фигурку старика стекло, как только тот ударился об него лбом.
Игнорируя, выскользнувшую из лопнувшей на лбу кожи кровь, Штерн поднялся и, словно раздрызганная от времени тряпичная кукла, на подкашивающихся ногах устремился к окну опять.
— Бум… — также безразлично отреагировало замызганное кровью стекло, в очередной раз откинув старика на густой ковер.
Выйдя из ступора, Гаранина привстала на ступни и, осторожно пятясь, маленькими шажками приблизилась к столу.
— Бом… изменило тональность стекло, после того как старик, ползя на карачках, попытался опять разбить его окровавленным лбом.
Кроме синего обруча, ничего подходящего для того, чтобы попытаться разрезать сковывавшие ее путы, Варвара на столе не нашла. К тому же и дотянуться до него у нее возможности не было. Тут ее взгляд упал на инструктированный золотыми узорами стеклянный ящик возле стены, внутри которого на специальной красной подставке лежал небольшой, напоминающий перочинный нож, предмет.
— «А что если?», — подумала Варя, не обращая внимания, на барахтающегося в собственной луже крови возле окна старика, и, привстав, попятилась задом к ящику, целясь в него креслом.
— Дзы…нь, — мелодично разлетелась осколками под ножкой кресла верхняя и боковая стенка ящика.
Стараясь не пораниться о валявшиеся на полу осколки стекла, Варвара боком подошла к оставшемуся висеть в каркасе самому большому осколку, и уперлась в него серебряными нитями в районе правой руки.
— Шмяк, — издало, превратившееся в кашу лицо старика, после очередного соприкосновения с окном.
— Варвара Савельевна, хватит, — негромко произнес, неожиданно появившийся откуда-то со стороны противоположной стены, неопределенного возраста седовласый мужчина.
От неожиданности у Гараниной чуть не выскочило сердце.
— Прикажите, пожалуйста, Штерну остановиться, иначе он сейчас сам себя убьет, — заложив за борт светло-серого френча правую руку, попросил мужчина, с интересом разглядывая голубыми водянистыми глазами связанную девушку.
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — опешила Варвара.
— Хрясь… — приложился лицом к измазанному кровью стеклу Штерн, попытавшись встать с колен.
— Неужели вам не жалко старика? По-моему он только что выбил сам себе нижнюю челюсть, — кивнул мужчина головой в сторону директора, белоснежный костюм которого превратился в обвисшую красную хламиду.
