Разочарованно шмыгнув носом, я встал и достал из шуфлядки массивного рабочего стола небольшую шкатулку. Открыл её тяжёлую крышку и молча уставился на сохранённые мной артефакты. Там лежали не драгоценности, как можно было подумать, а разного рода вещи. Вот засушенный нарцисс, который она сорвала в свой последний день и поставила в хрустальную вазу у себя в комнате. А вот браслет из вулканической лавы, который однажды подарил ей в целях защиты. Украшение было заколдовано самой Умброй, и всегда оберегало жену от гарпий. Они никак не могли принять тот факт, что отныне у них было два хозяина.
Положив украшение на место, я перешёл к маленькой фотографии. Она была сделана в Земном царстве незадолго до роковых событий. Это было портретное фото, и здесь наша семья почти сияла от счастья. Лучи закатного солнца отдавали блики в её янтарных глазах, а тёплая улыбка жены заставляла меня радоваться простому моменту.
Я провёл пальцами по цветной картонке и бросил её обратно на дно. Громко захлопнул шкатулку и спрятал мемориальную коробку назад в деревянный ящик.
— Хватит с меня ностальгии, — одёрнул я себя. — Теперь она жива. Нужно думать об этом.
До этого момента я терзал себя по любому поводу. Думал, что так я смогу жить дальше. Проще говоря, через придуманные мной наказания я стремился заслужить несуществующее помилование. Я так к этому привык, что принимал выбранные муки за данность. И только сейчас понял как был неправ. Да, я заслужил страдания, но, выучив жестокий урок, я возвысился над своими грехами и смог вымолить своё прощение.
Конечно, месть омерзительна. Она порождает ненависть внутри себя и заставляет совершать ужасные поступки, но только так я смогу восстановить справедливость. Кора будет против моей затеи, но надеюсь, спустя время она примет мою сторону и эту жестокую правду.
Пусть в её глазах я буду злодеем и врагом для остальных. Мне всё равно. Если это единственный путь, который может привести меня к желаемому результату, то я согласен пренебречь даже праведностью.
Внезапно я прислушался к пространству. Оно вызывало невидимое колебания вокруг меня. Так я понял, что Кора находилась где-то рядом. Вышел из своей комнаты и не спеша пошёл по длинному коридору. Миновав сначала одну дверь, а потом и другую, я наконец нашёл нужную. Войдя в просторный зал, я так никого и не увидел. Возможно, ошибся, но… нет. Я медленно обернулся и увидел её. Она стояла у резной двери и пыталась к чему-то прислушаться. Я усмехнулся и решил помедлить.
«Дам ей немного времени. Пусть сама поймёт, что у неё получилось переместиться», — подумал я и продолжил наблюдать дальше.
Меня всегда поражали человеческие сердца. Они могли впитывать в себя самый разный спектр энергий: от любви до несбывшихся надежд. Сердце Коры пока для меня было загадкой. Я мог прочесть её мысли, сделать какие-то из них выводы, но не мог разгадать, чего хотело её сердце. Хотя, возможно, я всё усложняю. И ответ кроется на поверхности? Кто знает.
Если бы она только согласилась на моё покровительство, то мне стало бы намного проще. Но Кора, как песок, постоянно ускользала. Она позволяла приблизиться к себе, но не впускала в храм своей души, а для меня сейчас это являлось первостепенной задачей.
Я шёл на срочное собрание нашей команды. Она состояла из шести человек: Сабины Роуз — командира, близнецов Кайла и Гейла Корлетт, заучки Таисы Ридли, меня — единственного, кто тут чего-то стоит, и Коры Блэквуд.
У каждого в группе была своя отведённая задача. Все были жестокими бойцами, но, к примеру, Сабина руководила нами и принимала окончательные стратегические решения. Близнецы были разведчиками. Я — поисковиком и обладал весьма незаурядными магическими способностями. Таиса тоже умела колдовать, но она скорее была ходячей энциклопедией, чем магом. Кора же была простым солдатом, покорно выполняющим свой долг.
Я быстро зашёл в готическое здание академии. Когда-то давно оно служило кафедральным собором. Сюда приходили молиться богам и искать у них утешение. Но после Священной войны здание перестроили и спроектировали его под тайное учебное заведение. Теперь здесь жили изгои общества, у которых была лишь одна цель — поимка нечистых тварей.
Я любил это место, не смотря на то, как его исковеркали.
Отбросив мысли в сторону, незамедлительно нашёл нужный мне коридор. Открыв резную дверь с негромким протяжным скрипом, я ступил в просторную библиотеку — здесь никого не было.
Воздух был плотным и пропитан запахом старых книг. Только из-за этого тошнотворного аромата мне уже хотелось куда-то сбежать. Но наверняка случилось что-то серьёзное, иначе Сабина не стала бы созывать нас в такую рань в ненавистный мне понедельник.
Я последовал в самую дальнюю часть библиотеки, где и нашёл всех собравшихся. Не хватало лишь блондинки. Наш широкий стол огораживали высокие стеллажи, где пылились давно забытые учебники. Должен признать: место было уютным, но мне всё равно здесь не нравилось.
