— Это единственное, что они после себя оставили, — даже Гейл что-то из этого знал. — Пока всех не поставили к стенке на пару с их священником.
— Печально, но история всегда требовала жертв, — Таиса приумолкла, потому что ненароком подтолкнула всех на мысль о сегодняшнем событии. — Кстати, об этом. Кора, как ты себя чувствуешь?
Девушка подошла ко мне ближе. Она была меньше меня ростом, отчего складывалось впечатление, что рядом стоит школьница средних классов. Если бы Таиса услышала мои мысли о ней, то очень бы разозлилась.
— Нормально, — ответила я, но все требовали подробности. Добавила: — Я убила его. Моргана. И я же его верну. Только мне это под силу.
— Как нам повезло, — Таиса не знала что ещё сказать. — Но раз так, то нужно готовить алтарь. Ведь для этого мы здесь.
Я кивнула.
Алтарь был сориентирован на запад, облицованный тёмно-красным мрамором. Он представлял собой трёхшпилевую готическую конструкцию с престолом, возвышавшуюся почти до потолка апсиды, в которой располагался Святой Огден со своими дарами: первой и последней буквой греческого алфавита, что буквально означали начало и конец всему сущему. Альфа и омега — вот его откровения.
Справа от алтаря располагалось специальное сооружение под названием амвон. Когда-то давно там читали Священные Писания. Он был украшен драгоценными камнями и покрыт таким же цветом крови мрамором.
Чуть позади жертвенника виднелись ступеньки. Они вели на невысокий помост, что позволяло обойти его незамеченным. Ещё там располагалась кафедра архиепископа и места для духовенства.
Всё это интересно изучать лишь до тех пор, пока это имеет хотя бы какое-то значение. Но мы-то теперь знали, что мир не такой простой, в который верят религиозные люди. В нём живут не только смертные, но и боги. Причём во множественном числе.
— Таиса, что это у тебя на руке? — отвлеклась и обратила внимание на её новое украшение. — Я думала, ты носишь только золото.
— Так и есть, — азиатка испугалась резкой смены разговора и засуетилась. — Знаешь, иногда хочется изменений.
— Ты врёшь! — не сдержалась и повысила на неё голос. — Скажи: откуда он у тебя?!
— Я не… — Таиса попятилась назад, готовясь дать дёру, но Сабина перекрыла ей путь. — Кора, это ведь просто браслет. Я давно его не носила, вот и всё.
— Это не просто браслет, — Сабина схватила руку девчонки и сняла украшение с запястья. — Кажется, я знаю его. Таиса, это украшение не принадлежит тебе.
— Оно моё, — я взяла его в руки и вспомнила события, при которых оно мне было подарено. — Браслет сделан из лавы. Адам дал мне его для защиты от гарпий. Умбра заколдовала его так, чтобы адские твари не могли мне навредить. Они чуяли во мне угрозу их повелителю. Пфф, знали бы они правду…
От таких подробностей Таиса закрыла рот руками. Она точно не знала, что значил для меня этот ничем непримечательный браслет.
— Так откуда он у тебя? — я подняла на неё усталый взгляд, надеясь найти в её чёрных глазах хоть долю раскаяния. — И только не вздумай мне снова лгать.
— Это всё Умбра… — Таиса не хотела делиться тайной, которой обладала, но ей пришлось рассказать всё.
Девушка поведала краткую историю встречи с самой могущественной чародейкой на свете. Я понимала, что Ридли была ни в чём не виновата, но я злилась на неё не за это.
— Ты не должна была молчать, — тяжело вздохнула, перебирая пальцами холодные бусины чёрного браслета.
— Она тебе ничего не должна, — вдруг за неё вступился Кайл и подошёл к почти плачущей девушке. Она была готова устроить сцену лишь для того, чтобы снять с себя подозрения. — Она рассказала бы, но позже. Правда, Таиса? — он сжал её за руку и приобнял.
Таиса посмотрела на парня и промолчала. Это и послужило ответом. Кайл дёрнулся и разорвал объятия. Он знал, что Ридли та ещё непоседа, но понятия не имел, что она хотела затеять.
— Никакого призыва не будет, — я отчеканила слова как можно строже. — Прошло четыре дня, но из-за тебя наше местоположение всё равно могли отследить. Так что если на академию вдруг нападёт армия демонов с королём Ада на передовой, то лишь по твоей вине. И молись, чтобы этого всё же не произошло, — на последних словах я рванула посильнее тесьму, и браслет с приятным звуком треснул.
— Нет! — Таиса кинулась собирать упавшие на плитку бусины. Они с громким звоном отскакивали от глянцевого пола и разбегались по углам. — Что ты наделала!
Кайл попытался ей помешать, но Ридли лишь раздражённо рыкнула и продолжила собирать остатки былого украшения. Она громко расплакалась и стала шмыгать носом.
— Ты должна благодарить меня за то, что я уберегла тебя от необдуманного поступка, — меня вдруг стало раздражать её детское поведение.
Вдруг девчонка перестала хныкать. Опомнившись и осознав, что всё же поступила неправильно, она быстро перед всеми извинилась. Этого было достаточно.
— Что ж, медлить нельзя, — я перешла к следующему этапу этого вечера. — Скоро полночь, а это значит, что пора готовиться к ритуалу. Надо звать публику.
