– Катись, – крикнул Никитка и разжал руки.
Кот кубарем скатился с горки, потом подскочил, как ошалевший, и убежал, задрав хвост трубой.
– Трус, – презрительно сказал Васятка, – может Боцман посмелее?
Мальчишки заталкивали пса на горку, а тот упирался лапами и скулил.
– Катись давай, – сердито сказал Никитка и подтолкнул собаку.
Боцман вскочил на лапы и засеменил ими по скользкому льду, спотыкаясь и падая. Когда он оказался внизу, то грозно полаял, ругаясь на мальчишек, а потом спрятался в конуре.
Летом Васятка снова приехал в деревню.
– Завтра наша очередь стадо караулить, – сказала бабушка, – пойдешь со мной?
– Ага, – закивал малыш.
Встало солнышко, трава заблестела капельками росы, и в туманной дымке закукарекали петухи. Бабушка легонько толкнула Васятку и шепнула:
– Просыпайся, пастушок! Пойдем завтракать.
На столе стояла сковородка с яичницей. Васятка посмотрел и улыбнулся:
– Желточки оранжевые.
– Кушай, пока горяченькая.
Малыш быстренько покушал, и бабушка сказала:
– Вот тебе шляпа, плащ и резиновые сапожки. Одевайся.
– А сапожки зачем? Дождика нет.
– Сам поймешь.
Малыш принарядился, а бабушка поглядела на него и засмеялась.
Плащ волочился по земле, а шляпа была так велика, что сползала на глаза. Васятка ее поправлял, но она снова съезжала. Бабушка протянула внуку кнут, тот сразу выбежал за калитку и стал звонко им щелкать.
– Пошли, Васятка, на околицу.
– Ба, – радостно сказал мальчишка, – я понял для чего сапожки. От росы!
– Профессор, – улыбнулась бабушка и обняла внука.
Бабушка с внуком пришли в конец деревни и начали собирать стадо. Они подходили к каждому двору и терпеливо ждали. Нерасторопные коровы лениво шли и жалобно мычали, а суетливые глупенькие овечки толкались и весело блеяли. Васятка звонко щелкал кнутом и подгонял их:
– Встать в строй!
Соседи улыбались, глядя на малыша:
– Привет, пастушок!
– Доброе утро.
– Бабушке будешь помогать?
– Ага.
– Хорошего дня!
– И вам не хворать.
Сначала стадо пригнали на дальний луг. Коровы и овцы встали щипать травку, а Васятка делал обход.
– Жалоб нет, – деловито спрашивал он.
– Му-у-у-у, бе-е-е-е, – раздавалось в ответ.
– Хорошо. Приятного аппетита!
За Васяткой увязался любопытный теленок. Он ходил по пятам и тыкался в мальчонку мордочкой.
– Ты чего Борька, – спросил Васятка, – голодный?
Он достал из кармана кусок хлеба и протянул теленку:
– Угощайся.
Теленок осторожно взял хлеб мягкими теплыми губами, съел его и лизнул мальчишку длинным шершавым языком в щеку. Васятка поежился:
– Фу, Борька! Обслюнявил всего.
Стадо погнали на водопой к реке, а оттуда на дойку, где коров уже ждали хозяйки с ведрами. Они быстренько подоили своих кормилец и ушли, а бабушкина подруга задержалась.
– Добрый день, – сказала она и приветливо улыбнулась.
– Привет, Петровна. Я сегодня с помощником.
– Вижу. Моего Витьку тоже на днях привезут. Васятка, хочешь молочка? У моей Милки оно сладкое.
– Ага.
Малыш выпил большую кружку и кивнул головой:
– Спасибо.
– Давай еще плесну. Пей на здоровье!
Бабушка отломила краюху хлеба и протянула внуку:
– Поешь.
Васятка кушал и жмурился от удовольствия. Солнышко пригревало, коровы мычали, бабушки весело шушукались. Малыш прилег на траву, улыбнулся, закрыл глазки и уснул. Как же хорошо в гостях у бабушки!
К Петровне приехал внук. Витька носился по двору с деревянным мечом и щитом. Он грозно размахивал оружием и выкрикивал:
– Ха!
– Где оружие взял, – спросил Васятка.
– Дед сделал!
– Везет же тебе, – завистливо протянул Васятка.
Из гостей он вернулся грустный.
– Что невесел, голову повесил, – спросил дедушка.
– Витьке дед сделал щит и меч. Красивое оружие.
Дед сконфуженно пожал плечами:
– Подумаешь. У меня есть настоящий щит, а не игрушечный. Дмитрий Донской проезжал мимо и оставил на хранение.
– А меч?
– Нет, меч не оставлял. Копье подарил.
– Покажешь, – спросил Васятка.
Дедушка крикнул:
– Мать, где у нас щит Дмитрия Донского? Тащи сюда.
Бабушка принесла старую печную заслонку и протянула внуку. Мальчишка удивленно воскликнул:
– Ого, щит-то старинный! Заржавел даже от времени.
Васятка подержал заслонку в руках, опустил на землю и сказал:
– Какой тяжелый.
– Ясное дело, богатырский, – хмыкнул дед.
– А копье? Дед, ты обещал!
– Оно у меня в сарае припрятано.
Дед залез в свои рыбацкие принадлежности и достал длинную палку с железным острым наконечником:
– Держи.
Васятка удивился:
– Какое странное копье, дед. А веревочка зачем?
– Чтобы копье с руки не слетело в бою.
– А-а. Понятно, – кивнул Васятка.
Только это и не копье вовсе было, а пешня, которой зимой рыбаки лунки пробивают на речке. Васятка не знал этого, поэтому волок свой боевой трофей за веревочку по земле и улыбался.
Бабушка с дедушкой сидели на лавочке и поглядывали на внука. Вдруг малыш нахмурил брови, поднатужился, взял «щит» и «копье» в руки и громко крикнул:
– Ха!
В этот момент от согнулся под тяжестью «оружия», но устоял на трясущихся ножках.
– Вояка, – засмеялась бабушка.
Васятка постоял минутку, а потом бросил все и заплакал.
– Не расстраивайся. Вот вырастешь и станешь, как Геркулес, – успокоила его бабушка.
