– Голыши. Их кладут в гнездышко, чтобы курочек обмануть, – с умным видом сказал Васятка.
– А зачем?
– Курочка увидит в гнезде камешек и подумает, что это яичко. Тогда она сядет в гнездышко и снесет настоящее.
Мальчишки собрали яйца и стали выходить из курятника. Вдруг Никитка споткнулся и зашатался, а Васятка подскочил к нему и крепко прижал к себе. Младшенький удивленно посмотрел на брата:
– Как ты вовремя! Если бы не удержал, то я расшибся бы. Спасибо.
– Подумаешь, – смутился Васятка.
Никитка глянул на пол, где валялись разбитые скорлупки с вытекшими яркими желтками.
– Все яйца кокнулись, – сказал он с сожалением.
– Ерунда, завтра куры новые снесут, – махнул рукой Васятка.
Вернулись мальчишки домой с пустыми руками, и бабушка удивилась:
– Неужели ни одного?
– Мы передумали глазунью и омлет. Свари нам лучше кашу, – попросил Никитка.
Бабушка с прищуром оглядела внучат, молчком сварила кашу, а потом сходила в курятник и прибралась.
Мальчишки спозаранку ловили на пруду рыбу, но тут начался дождик, и им пришлось свернуть удочки. В кустах возле дома они услышали не то жалобный писк, не то мяуканье.
– Слышишь, – спросил Никитка, – котенок! Давай возьмем? Кис-кис-кис.
Младшенький подошел к кустам и снова позвал, но котенок и не думал выходить.
– Нужно лезть, – сказал он.
– Тебе надо, ты и лезь в крапиву, – наотрез отказался Васятка.
– Жалко котенка, пропадет.
– Так полезай, – сказал Васятка и зашагал дальше.
Никитка повесил нос и пошел следом. И тут из кусов выскочил маленький промокший комочек и засеменил за ребятами.
– Гляди, – засмеялся Никитка, – догнал нас.
Котенок оказался не таким уж и беспомощным: он вырвался вперед, смело забежал в дом и спрятался.
– Ты откуда, малыш? Облезлый какой, – удивился дед.
– За нами увязался, – весело сказал Васятка.
Котенок забился в укромный уголок, обсох, распушился, осмелел и к обеду вышел.
– Вы только посмотрите на этого красавчика! Иди ко мне, Рыжик, – ласково позвал его дедушка.
Котенок ловко вскарабкался на коленки, затем на плечо и замурлыкал. Так и остался жить, и подружился с дедом.
Однажды во дворе появилась рыжая жаба. Она была скользкая и противная, сидела в траве и квакала, а любопытный котенок решил с ней поиграть. Рыжик понюхал ее, потрогал лапками и попытался укусить, но вдруг отскочил. Котенок чихнул несколько раз и начал плеваться. У него текли слюни, и он смешно морщил мордочку, а жаба выпучила на него глаза и смотрела надменно, мол, так тебе и надо, негодник. Ребята покатились со смеху, а котенок брезгливо вскидывал лапки, будто отряхивал, и жалобно мяукал.
– Яду что ли она на него выплеснула, – хихикал Васятка.
Жаба посидела немного, громко квакнула и поскакала по своим делам дальше.
Из старого корыта дед соорудил для внуков в огороде аквариум. Ребята возвращались с рыбалки и выпускали улов туда, потом садились рядышком и наблюдали.
– Плотвичка, это я поймал, – гордо сказал Никитка, схватил скользкую рыбку, посмотрел ей в глаза и отпустил.
– Смотри, ерш, – ткнул пальчиком Васятка, но укололся, ойкнул и отдернул руку.
Рыжик сидел в сторонке и наблюдал за детьми. Когда мальчишки ушли, он, озираясь по сторонам, подкрался к корыту, выловил лапками рыбку и съел. «А чего на нее любоваться», – наверное, подумал кот.
Светило солнышко, и моросил дождик, отчего на небе появилась радуга. Васятка с Никиткой шли по лугу с корзинами, их бабушка послала за луговыми опятами. Тут младшенький заметил в траве птенчика.
– Смотри, – обрадовался он.
Васятка посмотрел на птенца и сказал:
– Кобчик, из соколиных.
– Ты, прям, профессор, – удивился братишка.
– Мне дед показывал, вот я и запомнил.
– Давай его себе возьмем, – предложил Никитка.
– Зачем? Птица должна жить на воле!
– А мы поиграем немного, а потом отпустим, – стал уговаривать брата Никитка.
– Баловство.
– Ну, пожалуйста, – заныл младшенький.
Васятка схватил кобчика и подбросил вверх, но птичка похлопала крылышками и снова опустилась в траву.
– Дай я попробую, – вызвался Никитка и тоже подкинул птичку.
Ничего не выходило, как мальчишки не старались.
– У него, наверное, промокли крылышки, – сказал Васятка.
– Или он устал, – добавил Никитка.
– Пусть он отдохнет и обсохнет, а мы вернемся и снова попробуем.
– Только место надо приметить, – сказал Никитка и положил панамку рядом с птенчиком.
Вскоре мальчишки вернулись с полными корзинами грибов и стали в траве искать кобчика.
– Вот он, – весело сказал Никитка.
– Нас дожидаешься, – спросил Васятка у птенца.
Он взял его в руки, погладил по головке и всхлипнул:
– Бедненький, потерялся. Тебя, наверное, мама ищет.
Васятка, что было сил, подбросил кобчика и крикнул:
– Лети!
Соколенок энергично захлопал крылышками, поднимаясь все выше и выше, а затем начал парить.
– Ура, – завопил Никитка, – получилось!
Васятка был один – одинешенек и скучал. Он ходил из стороны в сторону и вздыхал, а дед поглядывал на него.
– Давай скворечник сделаем, – предложил он.
– Ага. Только я, чур, помогать стану, – развеселился мальчишка.
Дед напилил досок, а потом стал сколачивать скворечник.
