Но Юра с Улей знают, бабушка не всерьёз ругается. Полотенце они поднимают легонько – тесто и не заметит. Да и дверь в сени плотно закрыта. От печи жарко. Разве замёрзнешь?
Как только тесто начинает активно убегать, бабушка Света снимает с него полотенца и достаёт из шкафов формы. Василёк уже тут как тут, запускает ладонь в сумку и ищет подходящий мешочек. Мягко звучит из сумки мелодия уюта. Василёк зачерпывает горсть семян и щедро посыпает ими будущий хлеб.
Уля и Юра помогают бабушке наполнять формы и ставят их в печь вместе с миской воды – для влажности. Хлеб получается ароматный, с толстой хрустящей корочкой.
– Хочу попробовать! – кричит Юра.
– Сначала я! – требует Уля.
Бабушка Света протягивает им укутанную в полотенце буханку и говорит:
– Не забудьте с Васильком поделиться.
– А кто такой Василёк? – хором спрашивают ребята.
– Маленький дух, который помогает нам справляться с трудностями и горестями, – отвечает бабушка Света. – Он живёт на старой берёзе и иногда прилетает в гости. Оставьте ломоть хлеба на белой тарелке у окна в гостиной. Вот увидите, завтра его там уже не будет.
Много в Каме домов, но не во все вечерами прилетает Василёк. Заглядывает лишь туда, где ему рады. Туда, где в него верят. Васильку от этого очень приятно.
– Зачем выбирать из гречки камушки? – вздыхает Василёк над кухонным столом. – Я устал! Хочу гулять и стакан молока.
– Затем, чтобы зубы остались целыми, – мама сгребает в чашку очищенную крупу и сыплет на стол новую порцию на просев. – Давай представим, что это не гречка, а лес, который нужно спасти от злых лесорубов. Они носят чёрные плащи и пытаются от нас спрятаться.
– Никому я наш лес не отдам! – только что скучавший Василёк с азартом берётся за работу.
Теперь он больше не маленький фей в берёзовом дупле, а настоящий взрослый сыщик. Герой, которому под силу поймать всех злодеев.
– А ну, выходите! – командует Василёк и напускает на себя грозный вид.
Камушки-лесорубы со страху разбегаются: кто-то бросается под кровать, кто-то лезет под кухонный шкаф, а кто-то и вовсе прыгает на подоконник.
– Мама, – Василёк замирает, – а что будет, если в наш настоящий лес придут настоящие злые лесорубы? Так ведь иногда бывает. Я от деда Саши слышал. Он Серёжке рассказывал, что когда-то очень давно, когда дед Саша был ещё маленьким, вокруг его деревни вырубили весь лес. Потом дед Саша переехал в Пожву, а ещё позже в Каму. Но вдруг… – дыхание у Василька перехватывает. – Вдруг те лесорубы и к нам заявятся? Их же тогда не наказали. Дед Саша говорил: им ничего не было за то, что они натворили.
Мама наливает в кружку парного Дымкиного молока и ставит перед Васильком.
– В мире есть и добро, и зло, сынок. Они постоянно мерятся силами. Иногда верх одерживает зло, но, поверь, у добра побед гораздо больше. А знаешь почему?
Василёк припадает губами к деревянной кружке и чувствует на языке сладкую кислинку коровьего молока.
– Потому что добрых людей на свете больше, запомни это. Хорошо? – мама убирает с щеки сына ресницу и предлагает ему загадать желание.
У маленького фея пока что много неисполненных желаний. Хочется и на рыбалку с дядей Ягелем сходить, и сахарные леденцы научиться готовить, и, конечно же, поскорее встретить Ёллу… Наконец Василёк надувает щёки и что есть сил дует на мамину ладонь. Ресница исчезает, а вместе с ней в ту же секунду исполняется желание фея.
В дверях с букетом луговых ромашек появляется взволнованный папа.
– Пойдёмте Дымку поздравлять, – говорит он. – У неё сегодня телёнок родился. Дед Саша всё переживал, как пройдёт. Первый же телёнок. Но всё прекрасно, малыш родился крепким, здоровым! Верочка с Серёжкой от него не отходят, сказки по очереди рассказывают.
– Неужто помирились? – хлопает в ладоши мама и бежит к шкафу за праздничным платком.
– От радости позабыли, из-за чего и ссора-то была, – смеётся папа. – Ну а ты чего, сынок? Пойдёшь с нами?
Василёк вылавливает из гречки камушек и улыбается:
– Завтра поздравлю. Сегодня хочу победить ещё и злых лесорубов!
Вздымаются на ветру свежие наволочки, пахнут хвоей и разогретым лугом. Мама даёт Васильку шнурок и просит снять прищепки. Самой ей теперь тяжело с этим справляться, но Василёк только рад. Он кладёт ладонь на мамин округлый живот и, вот так попрощавшись с братишкой, выскакивает на берёзовую ветку.
Высоко нынче поднялись над Камой облака. Машут они Васильку пушистыми хвостами, зовут поиграть в «Угадай, кто я».
– Я скоро! – кричит им Василёк и бросается снимать наволочки.
– Пчхи! – раздаётся с земли.
– Будьте здоровы, – говорит Василёк незваному гостю.
– Пчхи! – звучит вновь.
Василёк смотрит вниз и замечает у корней берёзы крохотную ёлку:
– И когда ты успела здесь вырасти?
– Пчхи! – трясёт ветками ёлка.
Василёк относит наволочки в дупло, просит у мамы кружку с медовой водой и спешит обратно – надо напоить малышку. Не дело летом болеть. Лето – время игр, озорства, брызг, догонялок и холодного мороженого из сливок. Василёк спускается к ёлке и замирает.
– Пчхи! – чихает мышонок.
