– Благодарю, брат! – сказал с гордостью в голосе и презрением во взгляде князь Константин, встал и медленно, звеня цепями, пошел к выходу. Вооруженные обнаженными мечами стражники последовали за ним.
– Видишь, брат, – молвил князь Юрий, когда остался наедине с другим своим пленником, – как я караю этого строптивца? Пусть посидит в темноте и хорошо подумает…
– Вижу, Юрий, – улыбнулся, дрожа от страха, князь Святослав. – Но я тебе не перечу. Согласен с этим?
– Согласен, брат, – весело сказал князь Юрий. – Вот поэтому ты живешь в княжеских хоромах, а не грязном узилище! Ты не спорил со мной и целовал мне крест без лишних слов…Так нужно! Я тебя отпущу сегодня же в твой Можайск…Однако не забывай о крестоцеловании и каждый год привози ко мне серебро так, как мы условились!
– За это не беспокойся, брат! – улыбнулся, успокоившись, князь Святослав Глебович. – Я не отступлюсь от своей клятвы, благо, что союз с тобой мне самому нужен! Ты ведь защитишь меня, если будет нужно, от моего брата Александра или его сына Василия?
– Не сомневайся, брат, – кивнул головой московский князь. – Помогу, если будет нужно! А как твои брянские дела?
– Пока все по прежнему, – покачал головой князь Святослав, – ибо я пребываю у тебя. Но вчера приходили люди из Можайска, которых ты ко мне допустил, и принесли весть из Брянска о том, что у нас случилась неудача!
– Как это? – крякнул Юрий Московский.
– Мы договорились с моим тезкой, Святославом Карачевским, убить князя Василия Брянского…И вот человек Святослава приехал в Брянск, чтобы застрелить князя Василия отравленной стрелой во время охоты! Но княжеские люди сумели защитить своего Василия и убили карачевского человека!
– Неужели тот Василий узнал о вашем сговоре? – встревожился московский князь. – Он опознал вашего человека?
– Откуда он узнает? – поднял голову Святослав Глебович. – Он ни разу не видел того убийцу, хотя однажды побывал в Карачеве…
– Ну, тогда ладно, брат, – улыбнулся Юрий Даниилович. – Продолжай свое дело! И побольше подсылай своих людей в Брянск…Пусть приживутся в городе и уделе. Это дело нескорое. А я вот поеду в Орду покупать себе грамоту на великое суздальское княжение! Мне поможет и твое можайское серебро!
– Дай же, Господи, тебе – удачу, – сказал, сверкая глазами, князь Святослав Можайский, – а мне – возможность одолеть племянника Василия!
– Но пока не спеши, брат, – промолвил, прощаясь с новым союзником, князь Юрий. – Это очень трудное дело. Здесь нужно запастись терпением!
– Как ты думаешь, Извек Мурашич, – говорил князь Василий, стоя на ступеньках своего охотничьего терема, – не пора ли наградить твоего славного сына? Он еще в прошлом году спас меня от лютого злодея! А теперь вот и медведя выследил! За все это ему полагается княжеская награда!
– Зачем, батюшка князь? – сказал, улыбаясь, верный дружинник, стоявший внизу. – Здесь нет ничего доблестного. Мой сын поступил так, как надо…Мы у тебя как раз для этого, княже! И медведя он отыскал по твоему приказу! Зимой нетрудно выследить этого свирепого зверя…Нужно только найти его берлогу! К тому же, ты сам поразил этого медведя рогатиной прямо в сердце! Это твоя заслуга, а не наших воинов!
– Твоя скромность только укрепляет мое решение! – покачал головой, поправляя теплую кунью шапку, князь Василий. – Нет сомнения, что твой сын заслуживает награды! Как он поживает: в сытости ли, в довольстве?
– Благодарю тебя, батюшка князь, за твою заботу о дружине, – пробормотал старший княжеский дружинник. – Мой сын Лихач не жалуется. У него только одна беда: раннее вдовство! Полгода тому назад умерла его болезненная жена…Он только мучался с ней: не имел ни любви, ни детей! Ходили к старому Велемилу за помощью, чтобы этот славный лекарь осмотрел ту женку, но не успели: внезапно скончалась! Тяжело моему молодцу без супруги, но найти хорошую невесту не могу: то попадаются худые и совсем без грудей, то как юноши, без доброй задницы…А мой привередливый сын хочет себе девицу побольше, покрупней!
– Ну, а если я подыщу ему добрую невесту? – улыбнулся князь. – Богатую и задом, и грудью! Да серебра, в приданое, приложу? Что ты на это скажешь?
– Я был бы рад, батюшка князь, – покраснел от волнения Извек Мурашевич, – но где же ты отыщешь такую красную девицу?
– У меня есть одна мысль, мой верный воин! – промолвил брянский князь. – Однако я пока подумаю! Иди же к своему сыну и позови его ко мне в охотничий терем сразу же после обеда…Я не просто подыщу ему невесту, но он сам себе выберет нужную прелестницу! И скажи о приданом: не обижу!
– Слушаюсь, славный князь! – весело сказал Извек Мурашевич, отправляясь пешком к дому своего сына, проживавшего неподалеку, за Покровской церковью, где располагались избы лучших княжеских дружинников и гридница, в которой проживали молодые, неженатые воины.
Князь Василий поднялся наверх, прошел вдоль простенка и устремился в свою приемную светлицу. Здесь на скамье, напротив княжеского кресла, сидел черниговский епископ Арсений. Увидев вошедшего князя, он встал и благословил его.
