– Как тебе не стыдно говорить такие слова?! – возмутилась, краснея от смущения, княгиня. – Все твои шуточки-прибауточки! Стыда не знаешь!
– Будет тебе, матушка, – махнул рукой князь Александр. – Нечего из-за этого обижаться: слово не воробей, улетит – не воротишь! Сказал так сказал! Позови-ка лучше ко мне нашего Василия…Впрочем, я сам это сделаю! Эй, Злотко! – крикнул он, хлопнув в ладоши. Княжеский слуга в мгновение ока предстал перед князем. – Сходи-ка, Злотко, – распорядился князь, – и позови ко мне моего сынка Василия. Да погоди еще…Пришли сюда мою ключницу Липку, чтобы принесла с собой кваса: уж больно пить захотелось.
Красивая стройная девушка гордо вошла в княжескую светлицу, держа в руках большую серебряную чашу. Низко поклонившись сначала князю, а потом – княгине, девушка подала двумя руками князю сосуд с квасом. – На здоровье, батюшка князь! – сказала она своим нежным грудным голосом, улыбаясь и сверкая синими, как небеса, глазами.
– Благодарю тебя, Липушка! – молвил с нежностью в голосе князь и, взяв обеими руками чашу, стал с жадностью пить.
– Тогда я пойду в свою светлицу, – тихо сказала, окинув строгим взглядом молодую ключницу, княгиня. – Что толку, – подумала она, – если мой супруг послал за сыном? Он и сам такой! Голова уже побелела, как зимняя земля, а все никак не успокоится: так и подзуживает его вездесущий бес! Чего же ожидать от сыночка? – И она, вздохнув и сгорбившись, тихо пошла к выходу.
– Иди же ко мне, моя сладкая лада! – весело сказал князь Александр, дождавшись ухода супруги и вставая со своего «стола». – Ты так хороша и желанна! – Князь подошел к девушке, обнял ее и жадно поцеловал в губы. – Сегодня же ночью полежим с тобой в любви и ласке! – пробормотал он, улыбаясь. – Подготовь нам ложе в пристройке моего охотничьего терема!
– А как же твоя супруга, славный князь? – спросила, сдвинув брови, девушка. – Она не рассердится? Мы уже не одну ночь проводим с тобой в разных местах! А если княгинюшка об этом узнает?
– Будем теперь, моя ладушка, встречаться в этой пристройке. Я только что распорядился ее утеплить, – улыбнулся князь. – А там я отстрою большой терем, такой, какой был у великого князя Романа! А что касается княгини, скажу одно: она обо всем догадывается! Моя супруга – не дурочка! Однако тебе нечего из-за этого переживать: я уже не один год живу с ней без телесной любви, а бывает, что и сплю один в холодной постели! И ничего с моей супругой от этого не случилось! Видно, ей сейчас такое совсем не надо!
В это время в светлицу вбежал слуга Злотко. – Батюшка, сюда идет твой славный сын! – крикнул он. Липка быстро поклонилась князю и устремилась к выходу. Однако в дверях она столкнулась с князем Василием.
– Выходи же, красная девица: я уступаю тебе дорогу! – весело сказал молодой князь, пропуская девушку и окидывая ее с ног до головы пронизывающим взглядом.
– Благодарю, княже, – пролепетала девушка, выбегая.
– Иди, Злотко, нечего тебе тут стоять! – сказал князь Александр, указывая рукой на дверь. Злотко сразу же исчез. – А ты, сынок, – князь махнул рукой на скамью напротив его кресла, – садись!
– Здравствуй, батюшка! – сказал князь Василий, поясно кланяясь и садясь. – Зачем призвал меня в свою светлицу?
– Да так, сынок, – пробормотал старый князь, обдумывая предстоявший разговор. – Сначала я расскажу тебе об одном тайном деле. Но держи язык за зубами! – Княжич насторожился. – Сегодня ко мне приехал человек от смоленского владыки и поведал одну новость. Недалеко то время, когда я верну себе смоленский «стол» моего батюшки. Владыка и его люди уже почти все к тому подготовили…А ты станешь законным брянским князем, защитником города и удела…Это уже не за горами…Владыка говорил, что недолго осталось терпеть…
– Неужели сбудутся твои мечты? – спросил, качая головой, князь Василий. – Разве твой злобный дядька Федор теперь не в силе?
– Все имеет конец! – усмехнулся князь Александр. – На суздальской земле вновь начинается смута! Молодые князья стали бунтовать против Андрея Суздальского! Не успели получить нового великого князя, как опять на носу неурядицы! Добрались аж до самого ордынского царя! А если царь Тохтэ узнал об их распрях и крамолах, жди теперь татарский поход на суздальские земли!
– Я слышал об этом, – усмехнулся князь Василий. – Мне об этом говорил наш славный купец Стойко, который возит твое серебро в Сарай…
– Я сам ему говорил, чтобы он поведал тебе эти новости, – кивнул головой князь-отец, – и теперь не придется повторяться…А ему, этому купцу, говорил его друг, лучший царский советник, мудрый Угэчи, что великий суздальский князь Андрей пытался очернить тебя в Сарае перед царем! Но государь ему не поверил!
– Эти суздальские князья не могут жить без подлостей и мерзостей! – возмутился Василий Александрович, краснея. – Они и так приносят один вред земле своего батюшки…А теперь и до нас добрались! Ну, погодите! Мы отомстим! А не объединиться ли нам с князьями, враждебными тому Андрею?
