Незнакомец вскочил.
– Глупости! – крикнул он с раздражением. – Задай себе вопрос, сможешь ли ты когда-нибудь стать известным мангакой?
Танака с минуту смотрел исподлобья на силуэт человека.
– Нет! – сказал он. – Не смогу. Это…это моя мечта. У каждого человека она есть!
Сокамерник подошел к нему.
– Если она не реальна, наступи на нее, убей в зачатке бесполезные идеи. Займись учебой, найди связи, нужных людей, продумывай каждый шаг своей жизни! Ты пойми, жизнь удается не у тех, кто добр или правилен, а у тех, кто умеет пробиваться через толпу. Научись находить лазейки, извлекать выгоду, лавировать, конкурировать, думать.
Человек склонился над ним и зашептал в лицо:
– Оставшись в законе, ты будешь свободен, научившись лавировать в системе, ты поднимешься со дна, Танака.
– Почему ты все это мне говоришь?
– Я тоже совершил ошибку.
– Какую?
– У меня нет отпрысков, мне некому передать самое ценное, что у меня есть, мои знания и опыт. Поэтому, Танака, тебе сегодня повезло.
Танака провел в заключении десять дней, его поставили на учет и выпустили. Из полицейского участка он вышел другим человеком. Нет, он не стал сразу главарем своей банды, не приобрел мгновенно уверенность в себе. Каждый день ему доводилось переступать через себя, тренироваться в том, что принесет ему благосостояние и власть. Ночь в камере была всего лишь отправной точкой к цели.
После происшествия отец запер его дома на год. Ему разрешалось ходить только в школу и библиотеку. В душе он отказался всех домашних, практически не говорил с ними, но это время затворничества было использовано им с умом. Он читал книги одну за другой, резко набрал силу в учебе, сдавал все тесты на отлично. Мальчика как подменили. В конце концов, отец признал, что сыну надо идти в старшую школу, и оплатил ее. Аки закончил с отличием учебное заведение, потом был университет. Именно в этом промежутке времени он начал создавать свою империю. Маленькие фирмы сливались. Некоторые разорялись, но многие другие приносили доход. Его влияние как политическое, так и экономическое росло.
Спустя тридцать лет он был главой собственной корпорации и проявлял активность в обществе политической элиты. Танака не отказывал себе в удовольствии, скупая недвижимость, дорогие машины, коллекционируя красивых женщин.
Сотрудница МИДа Юмико Сато сразу привлекла его внимание. Она была красива, умела вести себя в обществе, со вкусом одевалась. Ему захотелось, чтобы эта женщина была его. И она ему не отказала.
Он посещал Юмико тогда, когда хотел. Иногда Аки выходил из машины за несколько кварталов от ее дома и, не спеша, прогуливался вдоль берега. Набегающие на берег волны, их шум, служили ему напоминанием о достижениях. По жизни он далеко ушел от моря. Власть сделала его успешным, он много общался с разными людьми, однако ясно понимал, что никогда не найдет близкого человека. Это был один из недостатков его нынешнего положения, богатство не разменять на искренность.
На набережной в хорошую погоду было много людей. По дорожке проезжали велосипедисты, семьи с детьми шумно говорили о предстоящих выходных, попадались и офисные работники, вышедшие на обеденную прогулку. Это была обыденная жизнь, и в некотором роде Танака завидовал этим людям.
В один из таких дней он увидел на набережной девочку, которую Юмико привезла из России. Кажется, ее звали Кристина. Она редко выходила из своей комнаты, поэтому ему едва удавалось перекинуться с ней хоть парой слов.
В это жаркий летний день девочка сидела на бетонном отбойнике в белом коротком платье и лизала мороженое. Носки ее лакированных красных туфелек с круглыми носами качались, а на коленке красовались алый синяк и ссадина. Маленький человечек, ссутулившись, смотрел на бетонные плиты дорожки.
Танака подошел к ней.
– Здравствуй. Тебя отпустили одну из дома? – спросил он.
Кристина покачала головой, смотря на него снизу.
– Нет! Я сама ушла. Юмико все равно не заметит! – сказала бодро девочка, слизав подтаявшую массу.
Танака несколько минут молча смотрел на Кристину. Надо было что-то сказать, но откровенно говоря, с детьми ему доводилось общаться очень редко. Юмико не выпускала девочек из дома без сопровождения, а потому он решил, что Кристина подалась в самоволку.
– Пойдем домой! – предложил он. – Если Сато будет ругаться, я скажу, что мы ходили покупать мороженое.
Девочка подумала, потом кивнула головой. Сняв туфельки и носки, Кристина взобралась на бетонные перекрытия и пошла по ним.
– Как твои дела в школе?
– Нормально! – беззаботно ответила Кристина.
– Есть проблемные предметы?
– Есть, но это меня не очень волнует. Я уже выбрала предмет, которому посвящу свою профессиональную деятельность.
– Какой?
– Программирование!
Кристина кивнула, как будто соглашаясь сама с собой.
– Программирование? – удивился Танака. – Это не скучно?
– Конечно, нет! Каждый день я изучаю новые программные коды!
– Неужели во всем одна разбираешься?
– Ну, нет, конечно! – помялась Кристина. – Мне папа помогает и мой учитель. А вы чем занимаетесь?
