В самом начале улицы Сан-Джорджио, в той ее части, где под тенистыми липами журчал изящный фонтан, выполненный в виде большой бронзовой раковины, уже вовсю разворачивалось задуманное князем действо: пятеро лихих разбойников в черных масках, скинув несчастных юнцов наземь пикейными крюками, нещадно мутузили их палками и ногами, вкладывая в удары всю ненависть представителей небогатых сословий к изнеженным и привыкшим к роскоши деткам богачей. Егор даже испугался – не прибили б парней-то!
Остановившись, князь картинно упер руки в бока и опереточным голосом крикнул на ломаном итальянском, чтоб избиваемым было понятно:
– Стойте, негодяи! Остановитесь.
– А, еще один! – так же, на итальянском, закричали вожниковские татары и, бросив пинать упавших, повернулись к новому герою. – Уж мы сейчас и тебя проучим, увидишь!
– Ах, так? – подхватив выпавшую палку, Егор тут же затеял тренировочный бой, такой, что много раз уже отрабатывал со своими людьми на плацу возле казармы. Вот и сейчас точно так же бились – только более картинно, для зрителей.
– А вот, нате вам, нате!
Пара «негодяев» уже корчилась на мостовой с жутким стонами, остальные, увидев озлобленные лица пришедших в себя юнцов, поспешно бросились в бегство.
– Мы догоним их! За мной!
Подобрав выроненный в ходе драки кинжал, юный Марко Гизольфи проворно вскочил в седло… И тотчас же постыдно грохнулся наземь. Татары не дураки – подпруги подрезали сразу.
– Нет, ну какие отвратительные негодяи, ну, надо же…
– Господа, прошу вас, помогите…
Закатив глаза, Вожников медленно осел наземь.
К нему бросились все трое:
– Что? Что с вами такое? Вы ранены?
– Ох… кажется, мне отбили внутренности.
Егор вовсе не был уверен, правильно ли он произнес слово «внутренности», однако все его прекрасно поняли.
– Пожалуйста, помогите мне дойти до… моего жилища.
Двое парней тут же подняли его, подставили плечи. Сердобольно охая, Марко зашагал рядом:
– Может быть, лошадь? Или вызвать паланкин, носилки?
– О, благодарю вас, почтенные синьоры, я бы лучше посидел вот здесь, в теньке.
Углядев в тени усыпанных розовым цветом каштанов небольшую мраморную скамеечку подле бьющего фонтана, кондотьер туда и уселся, блаженно вытянув ноги.
– Может быть, надо лекаря?
– Если мне что и надо, так это пару глотков доброго вина, – улыбнувшись, князь показал рукой на видневшуюся за фонтаном харчевню, правда, еще закрытую. – Неплохо бы там посидеть. Если вы, конечно, никуда не торопитесь, господа.
– О, нет, нет, не торопимся.
– Сами-то как?
Юный Гизольфи скривил тонкие губы в улыбке:
– Как видите, благородный синьор, мы отделались лишь синяками и ссадинами.
Еще бы не отделались – князь строго-настрого наказал, как именно бить.
– А вы? С вами в самом деле все не так уж и плохо? Коль уж вы заговорили о вине…
– Увы, – глядя на закрытые двери корчмы, Вожников грустно развел руками. – Видно, нам так и не суждено промочить горло.
– А здесь неплохое вино, – задумчиво заметил один из парней – длинный, светловолосый, прыщавый. – Я хорошо знаю хозяина… И сейчас попробую его разбудить.
– Вот-вот, разбуди, Луиджи! – Марко одобрительно посмотрел на приятеля и вновь повернулся к Вожникову. – Сейчас, сейчас выпьем! Наши лошади… Фабио! Ты бы послал какого-нибудь мальчишку за моими слугами – пусть позаботятся о лошадях, а мы пока тут…
– Мальчишку? – несколько гнусаво протянул коротышка Фабио, всю правую щеку его пересекала кровавая ссадина, а под левым глазом красовался изрядных размеров синяк.
Впрочем, и сам синьор Марко выглядел сейчас ничуть не лучше – щегольская красная куртка его ныне напоминала костюм бродяги, что, похоже, ничуть не заботило сего представителя древнего и влиятельного не только в Генуе рода.
– Где ж их сейчас найдешь, мальчишек – рано еще. Хотя… если поискать у паперти… или лучше на рыбном рынке! Он же за углом – рядом.
– Давай, Фабио, давай, ищи быстрее, – Марко живо повернул голову к третьему своему спутнику. – Луиджи! Ну, как там?
– Уже почти договорился, сейчас откроют.
– Что там нужно? Денег? Так я дам.
Минут через десять все четверо уже сидели за дубовым столиком в харчевне под названием «У фонтана». Действительно, чего ради с названием мудрствовать – фонтан-то вот он, рядом.
Распив кувшинчик вина, заказали мягкие лепешки с оливками и сыром, да жареной – только что с вертела – рыбки.
– Ах, синьор Джегоро, – витийствовал с кружкой в руке молодой Гизольфи. – Вы поистине человек благородный… хоть и наемник, но все же – старший десятник. Как вы сказали, ваше урожденное звание?
– Из детей боярских мы.
– Это как?
– Ближе к барону.
– Вот! А что я говорю – благородного человека сразу видно.
– Ну и вы мне помогли, не бросили.
– А как же! Мы же тоже не простолюдины, верно, парни!
Луиджи и Фабио громко засмеялись над шуткой. Говорили на смеси языков: итальянского, татарского, русского, который немного знал и Марко, но лучше, конечно, татарский – ведь город стоял в окружении ордынских земель.
