«Инструментов» для разнообразных игр река представляла более чем достаточно. Вспоминается одна из любимых игр – игра в индейцев. Проходила она в зарослях тростника, который в изобилии рос в нескольких десятках метров вверх по течению от водопада. Из тростников плели набедренные повязки и причудливые конусные колпаки. Стреляли тоже тростником. Делалось это так: рвался тростник и укладывался в «рядок» на плот. Плот – это два бревна, на которые ты садился, обхватив их ногами, и с помощью шеста осуществлял «боевые манёвры». Нижняя часть тростинки надрывалась полоской. Затем тростинка укладывается сверху на ладонь между большим и указательным пальцами правой руки, берётся надорванная полоска и резко дёргается. В момент обрыва тростинка срывалась с места и летела в нацеленном направлении. Дальность полёта достигала шести метров. Попал – победа! Противник выбывает из игры!
Истратив весь «боезапас», начинали второй этап игры. Наши плоты-пиро́ги шли на сближение с «противником», и начиналась схватка. Задача – сбросить неприятеля с плота в воду. Главное – правильно сманеврировать и правильно «пришвартоваться»! И вот она победа – противник сброшен. Или поражение. Тогда ты в воде! Твоя «пирога» – два бревна – в свободном плавании устремляется к водопаду, на несколько секунд зависая на срезе воды, и падает вертикально вниз в бурун, то исчезая в нём, то вылетая стрелой вверх от удара об дно. Затем под своим весом брёвна снова уходят под воду и, потеряв свою кинетическую силу, ложатся горизонтально, подхватываются мощным течением и уносятся вдаль. Где-то там далеко, ниже по течению, наверное, другие мальчишки собирают плот и играют в свои игры.
Все мои «дворовые» ребята были тихими интеллигентными латышами. Мы играли с ними в прятки, салки, в «Ричу-рачу»9 и не дальше двора. Была тогда такая игра-многоходовка: бросил кубик и ходи. Добрался первым до финиша – победил. Ребята-латыши подрастали, как правило, уходили в спорт, а мы оставались, такими разными…
Сегодня Кулдига стала другой. Это один из самых посещаемых туристических центров республики. И мальчишечьи игры стали другими… Все наши мальчишеские тайны давно раскрыты. Перейти водопад вброд стало неотъемлемой традицией приезжающих. Туристы скользят, падают, разбивают коленки, локти и неуклонно верят в свою задуманную примету. Смельчаки и любители поплавать, осторожно спускаются к водопаду и, борясь с сильным течением, подплывают к потоку падающей воды. Кому-то везёт и, победив сильное течение, герой цепляется за выступ, усаживается на него и получает мощнейший энергетический заряд бодрости от этого удивительного создания природы! Кто-то, не справившись с мощным течением, отбрасывается на мель и остаётся стоять во вспененной воде с запахом тростника. Румба – самый длинный водопад Европы и самое большое приключение нашего послевоенного детства!
Мне было семь лет, когда в очередной раз мы с пацанами переходили водопада и меня столкнули прямо посредине водопада. Глубины там до тех метров и мощное течение! Так нас «крестили». И знали мы, что так произойдет, но когда? В этом то и была вся интрига! Испугаться я не успел, все произошло в несколько секунд …
С тех самых пор я поплыл! Я и сегодня говорю, что в воде я чувствую уверенней чем на воде.
Самым зрелищным приколом, как сейчас любят говорить, была забава, которая доводила до паники приезжих туристов, которых всегда было много летом на обоих берегах Венты. Мы начинали небольшой группкой переходить водопад. Где-то посредине, разыгрывали ссору, ругались, толкали друг друга, применяя все свои актерские способности. Парочка наших с криками падала в бурлящий поток, выныривала и пропадала… Приём был отработан годами. Делалось это так: при падении мощная струя падающей воды сверху придавливала тебя ко дну и оставалось только поднырнуть к стенке водопада. Затем всплыть по стенке и остаться в этой воздушной подушке, между потоком падающей воды и стенкой водопада. Под воздействием воды на стенках водопада образовывалось множество выемок, уступов, за которые мы держались.
Что бы видеть, что творится на берегу, каков эффект нашего прикола, под струю ставились два пальца, ими водили и в разные стороны по струе, и всё было прекрасно видно.
Когда волнение в группе туристов достигало предела, раздавались крики: «Там же тонут! Помогите!», мы отцеплялись от стенки водопада и отдавались напору струи. Выбрасывало нас на поверхность где-то метров за десять. Когда становилось ясно, что это был розыгрыш, вслед нам неслось:
«Хулиганы! Разве так можно? Милиции на вас не хватает!»