Гранаты, патроны, брошенные грузовые машины ещё долго находили в округе, на хуторах и в ближайших лесах. Помню, как из леса в город пригнали немецкую легковую машину «Хорьх», которая была там спрятана. После войны грузовые трофейные машины на хуторах приспосабливали для перевозки сена. Широкая платформа без кабины, сбитая из досок и прикреплённая к раме, самодельное сидение. Такие машины ещё долго ездили на хуторах, выполняя хозяйственные работы. Одной из наших «забав» было развести в поле костёр, бросить туда собранные патроны, отбежать, залечь и слушать, как они рвутся и свистят. Бывали случаи, когда ребята оставались без пальцев. Это были наши игры, игры детей войны.
Летом все дни с утра до позднего вечера мы проводили на речке. Вента становилась нашей игровой площадкой! Кто дальше пробежит по свободно плавающим брёвнам в затоне, или как его называли тогда по-латышски –
Сплавщики баграми регулировали «укладку» брёвен.
И вот по этим свободно плавающим брёвнам мы устраивали своеобразные бега. Малейшая задержка на бревне – и оно начинало прокручиваться под тобой и тонуть. Ты балансируешь, теряешь равновесие и оказываешься в воде, ударяясь грудью о бревно, или сразу проваливаешься в воду между ними. Брёвна, оставшиеся за тобой после бега, ещё в движении и тебя начинает зажимать между ними. Тут уже в зависимости от позиции начинаешь действовать.
Благополучно выбраться из этой ситуации было две возможности: или взобраться на ускользающее под твоим весом бревно и продолжить бег, или, находясь в воде, удерживая руками качающиеся брёвна, выбрать направление чистой воды между хаотично лежащими в затоне брёвнами, поднырнуть под них и вынырнуть в просвете. Это оценивалось как сход с дистанции.
«Коронкой» считалось стоя сбалансировать на этом бревне, «успокоить» его ногами и продолжить бег. Действо это могло продолжаться долго. Вот уже почти удалось справиться с качающимся, стремившимся уйти из-под ног бревном! Одно неверное движение – и ты в воде. Всё. Ты сошёл с дистанции. Я и сейчас отчетливо вижу этот бег. Мелькающие под ногами разнокалиберные брёвна. Нога, которая в беге зависает на тысячные доли мгновенья, чтобы не наступить на сучок. Глаза ищут место, куда наступить. Всё удалось и ты, стоя на финальном бревне, медленно погружаешься с ним в воду. Победа!
Вторая забава в затонах была более опасной. Выглядело это так. С берега внимательно просматривался весь затон. Каждый высматривал свою «свободную воду» между брёвнами. На глазок прикидывал расстояние, которое ты мог «пронырнуть» и угол направления ныряния. Глубокий вдох – и ныряешь в выбранном направлении. Мощные гребки под водой. Понимаешь, что просвет по расчету должен находиться рядом, поворачиваешь голову и смотришь вверх. Под брёвнами достаточно темно, лишь видны просветы мутно-голубой полоской. По мере продвижения к выбранной цели светлеет. Есть! Выныриваешь на последних секундах. Несколько глубоких вдохов, и начинается путь обратно.
Бывали и критические ситуации, когда ныряя, ошибались в расчётах. Лёгкие разрывались, в глазах темнело. Понимали ли мы тогда всю степень опасности? Стоя на берегу реки перед «забегом» по свободно плавающим брёвнам, или ныряя под них, тобой уже управляло известное чувство мальчишеского максимализма и ложного стыда, что ты испугался… Не струсить! И ты действовал!
К счастью, всё заканчивалось благополучно, не считая ушибов и царапин, которые «жили» на нас постоянно.
Брёвна в затонах служили исходным сырьём для производства фанеры. Их подтягивали баграми, затем направляли к транспортёру, который уходил своими зацепами в воду, и брёвна уходили вверх по крутому берегу в свое «последнее плавание». Там начиналась территория завода «Вулкан», недоступная для нас и поэтому всегда манящая.
Как-то раз я незаметно пробрался на территорию со стороны реки и стал бродить там, прячась за складированными брёвнами. Линии транспортёров, огромные визжащие пилы, кроящие брёвна под нужный размер, бассейны с горячей водой, в которых распаривались брёвна перед подачей к лущильным станкам. Незабываемый запах распаренной берёзы, клубящийся туман над бассейнами.
Готовые калиброванные брёвна грузчики по направляющим грузили на вагонетки. Подходила мотодрезина, вагонетки цеплялись в сцепку и мотовоз, постукивая на стыках рельсов и на пределе своих мотовозовских сил, чихая, утаскивал их через дорогу в лущильный цех завода.