Маленький рыбацкий посёлок вытянулся вдоль берега, разбросал по холму домишки с ржавыми крышами и стенами, выбеленными, как китовые кости. Море шумно слизывало снег с пляжа, ворочалось на холодных чёрных камнях. Бобби с радостным лаем гонялся за чайками, лакал соленые волны, фыркал, чихал, уносился вперед, возвращался, тыкался носом в колени, снова срывался с места. Море темнело. Фиолетовые облака на горизонте перетекали в черноту, среди звёзд мерцали красно-зелёные маячки самолетов. Майкл держал Джеймса за руку, вёл по обледенелой дороге над пляжем. Тёплый влажный ветер игрался в голых ветвях.
— Может, ты прав был, — сказал Майкл. — Насчёт меня. Я в девчонок никогда не влюблялся.
— Так бывает, — сказал Джеймс. Он цепко держался за его руку, чтобы не соскользнуть в снег на обочине дороги.
— И что, значит, я — педик?.. — Майкл вздохнул.
— Гомосексуал. И это не болезнь, давно уже доказано.
— Да знаю я. Мне привыкнуть надо, — он пожал плечами. — У меня столько девчонок было — до тебя вообще ничего не шевелилось. Да мы с Браном и Томми столько раз вместе ночевали — и вот вообще ничего, понимаешь? Как это может быть?.. Я всегда думал — если ты… ну… по этой части, так на любую задницу встанет.
— Совсем не обязательно, — тихо сказал Джеймс. — Я ведь говорил, может быть, ты не стопроцентно… Так часто бывает.
— А ты?.. Сколько в тебе процентов?
Джеймс засмеялся.
— У меня, кроме Сары, всего одна девушка была. Я пытался встречаться с парнями, но ничего толком не вышло. А так, как с тобой, вообще никогда не было.
— Вот мы вляпались, — усмехнулся Майкл. — Поверить не могу.
Он отыскал взглядом Бобби в густых сумерках, посвистел.
— Давай назад, темно уже.
Джеймс прицепил поводок к ошейнику, Майкл протянул ладонь.
— А тебе самому нормально, что ты… ну, со мной?
— Да, — просто ответил Джеймс, снова ухватившись за его руку. — Я же говорил, у меня толерантная семья. По крайней мере — в этом вопросе… — он вздохнул, покосился. — А ты…
Майкл подождал, но тот никак не решался.
— Да спрашивай, какие тут секреты теперь.
— У тебя кто-нибудь был, когда мы с тобой уже… — тихо спросил Джеймс.
— А ты с какого момента «уже» считаешь?..
Джеймс заметно напрягся, ответил не сразу.
— Со дня рождения Сары.
— Нет. Мне потом и некогда было… и не хотелось.
— А до?..
— А до я с Сарой спал, будто ты не знаешь.
— И кроме неё, ни с кем?
— Эй, Отелло, — Майкл шутливо пихнул его плечом. — Я ради разнообразия уже всё, что хотел — всё попробовал. Нахер мне теперь такие развлечения? Чё я там не видел?..
— Я очень ревнивый, — едва слышно сказал Джеймс. — Я с ума сойду, если…
Майкл стиснул его руку, остановился.
— Стой тут. И придержи Бобби, — приказал он.
— Что случилось?..
Майкл рванулся вперёд.
— Руки убрал! Нахер пошёл от машины! — гаркнул он.
В чернильных сумерках возле дома кто-то копошился. От окрика тени вздрогнули. Майкл на бегу дёрнул вниз молнию, распахивая куртку.
— Съебались мимо, — бросил он, встав у дороги.
— Пиздуй отсюда, — вальяжно процедила одна из теней, высовываясь под лунный свет.
Их было трое. Один щуплый, навскидку ровесник Майкла, и двое постарше, помассивней, с матёрыми лицами, в вязаных шапках по самые брови.
Майкл сунул руки в карманы, зажал в кулаке горсть мелочи.
— Я сказал — нахер от моей машины.
— А то что?.. Расстроишься?.. — спросил тот, что постарше, с моржовыми усами. Из рукава в его ладонь упал нож. Майкл потянул куртку с плеч:
— Я два раза сигналить не буду, обмудок.
— Ты где таких слов нахватался? — второй мужик, в кожаной куртке с аляповатой нашивкой на плече, двинулся вперёд. — Иди домой, сынок, и дверь изнутри закрой.
Сзади зарычал Бобби, Майкл оглянулся.
— Я сказал тебе — ждать там!
Джеймс стоял бледный и решительный.
— Я звоню в полицию, — твёрдо сказал он, доставая телефон.
Угонщики хором рассмеялись.
— Звони, ласточка, — сказал Моржовый. — Пока доедут, как раз успеешь зубы собрать.
— Иди в дом, — через плечо приказал Майкл и перебросил Джеймсу связку ключей. — Я разберусь.
— Никуда не пойду, — упёрся тот.
— Я покурю, пока вы договоритесь, — сказал Щуплый и щёлкнул зажигалкой.
Майкл швырнул ему в лицо горсть мелочи, прыгнул вперед и локтем ударил в нос. Тот вскрикнул, прижимая руки к лицу, опрокинулся на спину. Майкл взмахом намотал куртку на руку, повернулся к Моржовому. Тот перехватил нож, шагнул вбок.
— Зря ты это, малыш, — сказал мужик с нашивкой и хрустнул костяшками пальцев. — Не связывался бы.
Майкл следил за обоими, поворачиваясь, не давая зайти за спину. Джеймс застыл с рычащим Бобби на поводке — умница, не лез под руку.
Убивать не станут, это Майклу было понятно сразу: связываться с трупами из-за машины — себе дороже. Наркоши бы стали, но эти работают не за дозу. Глаза ясные, движения не плывут. Крепкие мужики.
Зеркало у машины с хрустом смялось, когда Майкл влетел в него спиной. Ударил Моржового под челюсть снизу вверх. Ноги разъезжались на обледенелой земле, искали опору. Щуплый сидел в стороне, размазывал по лицу снег. Из-под пальцев капало красным.
