Дядя пассажиров отвез и обратно в город поехал. Уже глубокая ночь была, дороги свободные. Вдруг видит: на обочине стоит парень в серой толстовке с капюшоном и голосует. Казалось бы, идеальный вариант: так и так в город едешь, а тут еще и пассажира подвезешь, деньгу подзаработаешь.
Но что-то в этом парне показалось дяде странным. Вроде обычный парень, наверняка тоже из окрестных деревень в город возвращается. Но какое-то чутье таксерское подсказывало: не останавливайся. Чутью он доверял, поэтому проехал мимо.
Изумлению его не было предела, когда километров через пять он снова увидел того парня. Та же серая толстовка и капюшон, надвинутый на самые глаза. Рукой машет, мол, остановись.
«Может, похож просто?» – думает дядя. Ведь тот парень никак не мог раньше него сюда попасть.
Дядя уже и не думает останавливаться. Наоборот, по газам дает. Пяти минут не прошло, как он опять того парня увидел. Один в один как два предыдущих!
Тут уже дядя почуял, что что-то неладное происходит. Понял, что останавливаться ни в коем случае нельзя.
В общем, тот парень ему еще раза четыре встречался вдоль шоссе, пока дядя до города не доехал. Что это было, он понятия не имеет. Но с тех пор серьезно относится к легендам о призраках, демонах и всяких других сущностях, что обитают вдоль дорог.
Следующая история – от бывшего дядиного коллеги, тоже одно время работавшего таксистом. Фамилия его была Карпов, имени не знаю. Приехал он как-то под вечер на один заказ. Обычный в общем-то заказ к многоэтажному дому, единственное – клиент зачем-то помимо улицы и номера дома сообщил также номер квартиры и этаж. Когда диспетчер адрес зачитал, они с Карповым еще посмеялись, мол, вот клиент придурок, для такси этаж указывать.
Остановился Карпов у подъезда, ждет, а клиент все не выходит. Пять минут прошло, десять прошло, нет клиента. Диспетчер по рации говорит, мол, звонил им уже несколько раз, никто трубку не поднимает. Ну, все понятно: либо клиент решил заказ отменить, либо шутники развлекаются. Это сейчас с приложениями все просто, когда есть штрафы, рейтинги и все такое. Раньше единственное, что можно было сделать – добавить номер нерадивого клиента в черный список. Но бензин за бесполезную поездку тебе все равно никто не оплатит.
Тут Карпову пришла в голову одна мысль. Раз уж клиент указал номер квартиры, так почему бы не подняться к нему? Вдруг он там заснул, или вообще забыл, что заказал такси? Авось опомнится да поедет.
Выключил Карпов рацию, закрыл машину и направился в подъезд. Домофона на двери не было, поэтому он без проблем вошел и вызвал лифт. Дом имел десять этажей, клиент жил на девятом. Ехать пришлось долго – лифт был старым и, кажется, не совсем исправным, из-за чего ехал очень медленно.
Когда Карпов добрался до девятого этажа, его ждал сюрприз: дверь квартиры клиента оказалась приоткрыта. Тут Карпову стало не по себе. Совсем так не по себе. На лестничной площадке стояла полная темнота, ни одна лампочка не горела. Еще в подъезде было как-то слишком тихо, и эта тишина начала давить Карпову на психику. И тут еще эта дверь… Время было, мягко говоря, неспокойное – бандитские разборки и все такое, – а тут квартира нараспашку непонятно с чего…
Что он вообще здесь делает? Не лучше ли вернуться в машину и послать этого клиента куда подальше?
Все же любопытство взяло верх, и он осторожно толкнул дверь. Внутри было так же темно, как в подъезде. Карпов нащупал ладонью выключатель, пощелкал его туда-сюда, но свет не включился. Впрочем, глаза уже привыкли к темноте, и он начал различать очертания предметов.
Сразу стало понятно: квартира нежилая. Мебели почти не было, а имевшиеся диван и пара кресел были накрыты простынями, на которых скопился сантиметровый слой пыли. Спрашивать, есть ли здесь кто, показалось Карпову бессмысленным.
Ему бы на этом месте развернуться и уйти, но его отчего-то потянуло дальше, вглубь квартиры. Пройдя по коридору и свернув направо, он увидел прямо перед собой открытую дверь в комнату, совершенно пустую. За одним исключением.
В самом центре комнаты стояло большое старинное зеркало в деревянной оправе высотой с человеческий рост. Карпов подошел ближе – и, по собственным словам, мгновенно потерял контроль над собственным телом.
– Как под гипноз попал, – рассказывал потом он. – Зеркало меня как магнитом притягивает. Не хочу, а подхожу все ближе и ближе…
И вот, когда он уже почти коснулся носом стекла, раздался дребезжащий звонок. Карпов вздрогнул, оцепенение тут же спало. Он не сразу догадался, что это звонит телефон в прихожей. Как впоследствии выяснилось, звонил диспетчер, в очередной раз пытавшийся достучаться до клиента.
Сам Карпов считает, что этот звонок спас ему жизнь. Вновь получив возможность двигаться, он развернулся и бросился прочь из той квартиры. О том, что это за зеркало и было ли все подстроено специально, чтобы заманить таксиста и подставить его под чары зеркала, он старается не думать.
Так или иначе, новых заказов из того дома больше не поступало.
