По поводу победы над шведами при Лесной Петр сказал: «Младенец счастия родился».
«Будет ли Россия Азией или Европой, она все–таки будет Россией».
При въезде в Дербент в 1723 году он сказал:
— Александр этот город основал, Петр его взял.
Он велел повторить эту мысль надписью на триумфальной арке: Struxert fortis, sed fortior hans cepit urbem (Храбрый построил, храбрейший взял этот город).
«Не добро есть брать серебро, а дела делать свинцовые».
«Ведь наши старики по невежеству думают, что без бороды не войдут в царство небесное, хотя у Бога оно отверзно для всех честных людей».
«Фортуна сквозь нас бежит… блажен, кто имает за власы ее».
Будучи больным, Петр отправился на строительство Ладожского канала. От этой поездки болезнь усилилась. Доктор упрекал его. На это Петр сказал: «Болезнь, конечно, упряма, природа знает свое дело, но и нам надлежит пекчись о пользе государства, пока силы есть».
Известны его слова незадолго до смерти, когда он мучился от нестерпимых болей: «Из меня познайте, какое бедное животное есть человек».
«Мы ничего собственного не имеем, кроме чести. Отступить от нее — перестать быть царем».
«Солдат есть имя общее, знаменитое: солдатом называется первейший генерал и последний рядовой».
В Версале, глядя на бюст Ришелье, Петр сказал: «Если бы кардинал Ришелье был жив, я бы отдал ему полцарства за то, чтобы он научил меня управлять другою».
Петр не упускал случая произнести выигрышную фразу. Однако здесь он натолкнулся на французское остроумие, которое немедленно продолжило петровское изречение: «…с тем, чтобы, выучившись, отнять у него другую половину».
В Англии король, зная любовь Петра к морскому делу, устроил в честь русского царя примерное морское сражение. Стройность, согласованность, быстрота маневров английских кораблей так восхитила Петра, что он воскликнул: «Если б я не был русским царем, то желал бы быть английским адмиралом».
Детское счастливое умение удивляться, восхищаться чудесами и людскими талантами долго сохранялось в его взрослости.
