Когда Кристофер с Конрадом исчезли с пентаграммы, переносясь в Седьмую серию, Милли ушла в комнату Кристофера, чтобы подождать его там. Она знала, что вернется он в самом мрачном настроении и наверняка не захочет никого видеть, сразу сбежав к себе. Конрад был его лучшим другом. И хотя они всегда знали, что рано или поздно Конрад вернется в родной мир, прощание от этого не стало менее тяжелым.
Милли сидела на подоконнике, рассеянно глядя на поляну снаружи, похожую на гладкий кусок зеленого бархата, и думала, что Кристофер как-то уж слишком долго не возвращается, когда, наконец, дверь открылась. Милли поспешно повернулась, спрыгнув с подоконника, чтобы увидеть замершего в дверях очень удивленного Кристофера.
– Я тебя по всему Замку ищу, – заявил он, – а ты здесь, оказывается.
Теперь настала очередь Милли удивленно моргать.
– Ты меня искал?
Она-то думала, он сейчас постарается избежать любого общества – в том числе и ее. Понять, что она ошибалась в этом, было настолько приятно, что в груди разлилось счастливое тепло, вопреки грусти от расставания с другом.
– Конечно, – ответил Кристофер само собой разумеющимся тоном и, больше ничего не объясняя, просто подошел, чтобы обнять ее.
– Тогда мог бы и догадаться, что я буду ждать тебя здесь, – поддразнила его Милли, в свою очередь обвив его руками за талию и подняв к нему лицо.
Кристофер хмыкнул, и его мрачное выражение впервые сменилось едва заметной улыбкой.
– Это ведь не значит, что мы больше его не увидим, – тихо произнесла Милли. – Мы всегда можем отправиться в Седьмую серию. Да и Конрад может время от времени навещать нас.
– Да, – кивнул Кристофер, – но…
– Тебе будет не хватать его рядом каждый день, – понимающе закончила за него Милли. – Мне тоже.
– Помнишь, ты говорила на выпускном балу, что целая эпоха твоей жизни заканчивается? У меня сейчас такое же ощущение.
– Я знаю, – улыбнулась Милли. – Мы давно уже не дети, но кажется, будто детство закончилось именно сейчас, да?
Кристофер улыбнулся в ответ и крепче сжал объятия, коснувшись губами ее макушки. А потом вдруг тихо произнес:
– Есть одна вещь, за которую я благодарен своему дяде. За встречу с тобой.
Милли прижалась к его груди, стараясь в объятии выразить то, как ее тронуло это признание. Кристофер редко говорил: «Я люблю тебя». Зато порой выдавал вот такие откровения, которые, по мнению Милли, были гораздо красноречивее.
========== О доверии ==========
Еще ни разу Милли с таким нетерпением не ждала окончания празднования собственного дня рождения. А всё потому, что, когда друзья преподносили ей подарки, Кристофер сказал, что свой вручит позже – наедине. Милли разбирало любопытство: что такое особенное он приготовил, что не хочет дарить при всех.
И вот сейчас, едва зайдя в его комнату, Милли с ожиданием посмотрела на Кристофера. Он усмехнулся, заметив, что от нетерпения она чуть ли не подпрыгивает, и тут же захотелось его стукнуть или что-нибудь съехидничать. Но Милли благоразумно подавила оба желания. Если они сейчас устроят перепалку, подарка она еще долго не увидит.
А Кристофер уже посерьезнел и снял с шеи цепочку, на которой висело золотое кольцо. Милли пораженно уставилась на него, затаив дыхание, не смея поверить.
– Милли, – Кристофер вздохнул, нервно улыбнулся и, сняв кольцо с цепочки, протянул ей, – этим кольцом я вручаю тебе свою жизнь. Прими его как обручальное.
Никогда еще слова обручения не звучали настолько буквально. Он доверял ей свою жизнь. Свою жизнь.
– Кристофер… – Милли не знала, что ответить, поэтому просто взяла у него кольцо, на мгновение зажав в ладони, чувствуя, как оно едва заметно пульсирует, будто сердце, а потом надела на палец.
– Уверен, у тебя оно будет в безопасности, – уже гораздо более веселым тоном добавил Кристофер.
Милли почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и часто заморгала, пытаясь их прогнать. Горло сжало, и ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла сдавленно спросить:
– Ты настолько мне доверяешь?
– Всецело, – просто ответил Кристофер.
Милли порывисто обняла его и прошептала, уткнувшись носом в шею:
– Я никогда не предам твое доверие.
И когда Кристофер мягко обнял ее в ответ, слезы все-таки брызнули из глаз. Счастливые слезы, в которых смешались благодарность, нежность, восхищение и любовь.
========== О любви ==========
Затухающие волны обжигающего наслаждения пробегали по телу, вызывая чувство сладкой истомы. Милли счастливо вздохнула и немного повернулась так, чтобы, обняв Кристофера, положить голову ему на плечо. Он немедленно обнял ее в ответ, притянув к себе еще ближе.
Милли улыбнулась, вспомнив свои недавние страхи. Она так боялась сделать что-нибудь не так и испортить их первую брачную ночь. Судя по тому, как дрожали пальцы Кристофера, когда он расстегивал ее платье, он боялся не меньше. Однако реальность превзошла все ее ожидания. И сейчас Милли было так хорошо, что она готова была замурлыкать, как Праудфут.
– Милли? – тихо позвал Кристофер.
– Мм? – лениво отозвалась она.
– Спасибо.
Милли достаточно удивилась, чтобы поднять голову и посмотреть ему в лицо.
