– Так вот зачем ты берешь меня с собой! – лукаво усмехнулась Милли, запахивая халат и устраиваясь перед зеркалом, чтобы распустить сложную прическу. – А я-то думала, потому что это требования этикета…
Кристофер широко улыбнулся и, встав сзади, оперся руками о спинку ее стула:
– И это тоже. Но главное – потому что без тебя я бы там умер от тоски.
Милли фыркнула, вынимая шпильки из волос:
– Уверена, те очаровательные дамы, без конца флиртовавшие с тобой, не позволили бы этому случиться.
Кристофер прищурился, поймав ее взгляд в зеркале:
– Это что, ревность?
К этому моменту он успел скинуть пиджак и развязать пышный галстук. И в расстегнутой на несколько верхних пуговиц рубашке выглядел невероятно привлекательно.
Милли секунду подумала над вопросом, прежде чем ответить:
– Нет. Потому что я доверяю тебе. Просто поведение этих дам жутко раздражает. Мне постоянно хотелось наслать на них какие-нибудь неприятные чары.
Кристофер ухмыльнулся и, наклонившись, поцеловал ее в макушку.
– Могу себе представить. Я на твоем месте, пожалуй, не сдержался бы.
Милли озорно улыбнулась его отражению в зеркале. Раздражение, вызванное откровенным заигрыванием светских львиц с ее мужем, окончательно исчезло.
– В следующий раз я так и поступлю, – принявшись расчесывать волосы, пробормотала Милли – но уже с весельем, а не злостью. – Что-нибудь незаметное, но чувствительное. Когда там нам предстоит очередной прием? Надо будет подготовиться.
Кристофер засмеялся:
– Как минимум две недели на планирование у тебя есть.
Сев рядом, он забрал у Милли гребень, чтобы самому расчесать ей волосы. Он часто так делал – говорил, что ему нравиться чувствовать под пальцами их шелк. Милли зловеще усмехнулась:
– Отлично. Как раз достаточно.
Кристофер покачал головой с одновременно позабавленным и восхищенным видом:
– Главное, постарайся не устроить дипломатический скандал.
– То есть сама по себе идея у тебя возражения не вызывает? – с ласковой насмешкой поинтересовалась Милли, повернувшись к нему.
– Сама по себе – нет, – очень серьезно, но со смешинками в глазах подтвердил Кристофер.
Милли лучезарно улыбнулась. Пожалуй, можно устроить, чтобы официальные приемы проходили не так скучно.
========== О детях ==========
Милли всегда любила библиотеку в Замке Крестоманси. Мягкий приглушенный свет, расставленные тут и там столики с удобными креслами, а главное – бесконечные ряды книг, уходящие вглубь громадного помещения с высокими потолками. Еще более бесконечные, чем казалось на первый взгляд, поскольку немалая часть книг была спрятана в пространственном кармане. Милли любила временами побродить здесь вдоль рядов, порыться в той или иной секции, выбирая, что почитать.
Но сегодня вечером она, стоя, возле одной из полок, читала вовсе не художественную книгу и даже не теорию магии – она листала книгу имен. Сзади раздались легкие шаги, и Милли улыбнулась, когда сильные руки обняли ее за талию, а теплые губы коснулись шеи.
– Привет, дорогой, как прошла встреча?
– На удивление быстро и успешно, – Кристофер положил ей подбородок на плечо, явно пытаясь понять, что она читает. – Мне надо еще заняться документами, но я решил сначала зайти к тебе.
Милли отложила книгу на полку и мягко развернулась в его объятиях.
– Кристофер, а тебе нравится имя Джулия?
Он моргнул, явно не понимая, к чему этот вопрос, и Милли прикусила губу, чтобы не засмеяться. Наконец, Кристофер пожал плечами:
– Имя как имя. Почему ты спрашиваешь?
– Просто я выбирала имя для нашей дочери.
– Для нашей… Что?!
Тут уж Милли не выдержала и расхохоталась. С этим недоверчиво-потрясенным выражением лица Кристофер был невероятно забавен. Он тряхнул головой, явно пытаясь осознать и привести мысли в порядок. А потом очень тихо спросил:
– Милли, ты хочешь сказать…
Он не договорил, и Милли весело кивнула с широкой улыбкой:
– Да. У нас будет ребенок.
Кристофер еще пару раз моргнул, пронзительно глядя на нее, а потом его лицо озарила сияющая улыбка.
– Ребенок, – чуть ли не шепотом произнес он и вдруг с такой силой стиснул Милли в объятиях, что она чуть не задохнулась.
– Я так понимаю, это значит, что ты рад? – весело спросила она.
– А ты сомневалась? – Кристофер немного отстранил ее от себя, чтобы взглянуть в лицо, и теперь в его глазах сиял восторг. – Но почему ты ищешь именно женские имена?
– Уверена, будет девочка – чувствую.
Кристофер прищурился, а потом лукаво улыбнулся:
– А если все-таки мальчик?
Милли пожала плечами:
– Тогда придумаем что-нибудь. Но будет девочка. Спорим?
– Нет уж, – Кристофер состроил выражение ужаса на лице. – Один умный человек сказал: никогда не спорьте с беременной женщиной.
Милли возмущенно стукнула его кулачком по плечу – не сильно, просто для профилактики. Кристофер только рассмеялся и, поймав ее руку, поцеловал пальцы.
– Я думаю, Джулия – отличное имя, – и после короткой паузы добавил: – Но для сына имя выбираю я.
– Договорились, – Милли широко улыбнулась.
И вдруг Кристофер посерьезнел, в его глазах появилось сомнение.
– Что такое? – встревожилась Милли.
Ведь вроде только что всё было прекрасно, и он явно был счастлив.
