Бриг смотрел на притихшего в огромном кресле мистера Таймера, ожидавшего приговора парнишки, которого гнал из жизни своей дочери как привязавшегося бездомного пса. Когда-то этот человек был в его глазах недосягаемым. Даже казался выше ростом, несмотря на то, что долговязый Бриг возвышался над ним. Теперь Мартин спешил облегчить душу, испугавшись дыхания Смерти.
Хотелось усмехнуться: «Она — такая, прочищающая мозги», но вместо этого Бриг сказал другое:
— Думаю, что Рони важно знать, что вы поверили в нас. С некоторых пор я отучился осуждать людей. Но не мне хранить ваши тайны, Мартин. Ваша дочь не выносит лжи и недосказанности, но она умеет прощать. По-своему вы пытались защитить её от боли и неизвестности… Пойдемте на кухню, мне кажется, что наша помощь окажется нелишней, если сразу три женщины взялись за приготовление одного ужина.
Тем самым Бриг закончил разговор и открыл новую страницу взаимоотношений с родителями супруги.
Бывшей и будущей…
* * *
После ужина Рони потащила Брига знакомиться с Дейзи Ре и семейством Митхопадхяй.
— Если нам повезет, то детей уже уложат спать, если нет, то ты стоишь впереди меня и защищаешь того, кто растет внутри.
Дейзи жила в респектабельном районе в большом доме с просторным садом. Её муж индийского происхождения был успешным бизнесменом. Еще до того, как открылась дверь, дом встретил ароматами индийской кухни, а потом на Рони и Брига обрушилась черноволосая лавина визга, крика, возни. Невысокая кудрявая блондинка-мама, чье лицо показалось Бригу смутно знакомым, тщетно пыталась усмирить троих детей — они были примерно одинакового роста, с одинаковыми шапками волос и смуглыми лицами, удивительно напоминавшими при этом светлокожую маму.
Бригу понадобилось некоторое время, чтобы выяснить, что перед ним два мальчика и девочка, причем двое из них разнополые двойняшки, совершенно не похожие друг на друга. Все трое были одеты в одинаковые пижамы и пахли мылом и зубной пастой.
Спокойствие в прихожей установилось после появления главы семейства. Несмотря на радушную улыбку, он принес с собой ауру привыкшего к подчинению босса. В прихожей притихли не только дети, но и женщины, и в относительной тишине прозвучал голос Дейзи.
— Очень рада знакомству, Бриг. За исключением пары месяцев вы, можно считать, со школы женаты на моей лучшей подруге, а мы еще не представлены… — и скомандовала черноволосой банде, пользуясь тем, что в присутствии отца дети послушаются: — По комнатам, сейчас мы с Рони придем читать вам сказки.
А хозяин дома протянул Бригу руку в знак приветствия и пригласил за собой в гостиную.
Дейзи застыла на мгновение над подругой, сжимая в руках мягкие тапочки, пока Рони снимала босоножки и нарочито громко проговорила, так, чтобы её слова достигли еще не удалившихся прочь мужчин:
— Сегодня я доставала свои свадебные фотографии, изучала.
— Зачем? — Рони протянула руку за тапочками.
— У меня на них такая же глупая улыбка, как и у тебя сейчас, значит, берем. Ошибки не будет.
Рони рассмеялась.
— Уже вцепилась руками, ногами и животом. Больше не выпущу.
И подняла голову, ловя улыбку Брига перед тем, как тот скрылся вслед за хозяином дома.
Это был уютный вечер, вернее, ночь, пока Таймер не начала засыпать со стаканом воды в руках, и Дейзи, отметая все возражения, едва ли ни силой отправила гостей отдыхать в одну из комнат на втором этаже.
От стремительности происходящих в жизни изменений кружилась голова. Еще несколько дней назад Бриг и Рони были на тысячи километров и сотни причин далеко друг от друга, а через три недели должна была состояться их свадьба. Даже отдельно взятый прошедший день вместил в себя перелет, разговор с родителями, составление первых планов для подготовки торжества и вечер у близкой подруги.
Слишком много для женщины в положении. Поэтому раздевалась, умывалась и чистила зубы Рони с помощью Брига, а потом заснула, даже не коснувшись головой подушки.
И снился ей абсолютно дивный сон. Спокойное, голубое море, крики чаек. Она шла босиком по мелкому белоснежному песку у самой кромки воды, и мягкие волны щекотали ступни её ног. Распущенными и гораздо более длинными, чем наяву, волосами играл ветер. Рука Рони утопала в большой и теплой мужской ладони, а впереди на качающихся, толстых ножках неуверенно топала девочка в белой футболке и в цветном подгузнике, из-под светлой панамки выбивались светлые кудри. Мужчина развернул Рони к себе. Сияющая, жмурившаяся от солнечного света и ослепительного счастья, она потянулась и увидела перед собой улыбающееся лицо Криса.
Таймер вынырнула из сна, словно её как утопающую вытащили за волосы, и уставилась в темноту ночи, чтобы прийти в себя. Она стала искать руками мужчину, лежавшего рядом.
Бриг, рядом с ней был Бриг.
Он крепко спал, даже не пошевелившись от того, что её рука прошлась по его плечу, дотронулась до подбородка, провела по коротким волосам.
Рони придвинулась поближе, вдыхая аромат мужчины и успокаиваясь.
