– Это точно, – сказал Симай. – Не работа, а сплошная беда. Но я каждый раз поражаюсь вашей отваге. Как вы летаете? Мне однажды пришлось сесть в самолёт и за этот час я, честно, поседел. Ибо – жуть. Вон, смотрите, – он снял шляпу, и Андрей действительно заметил в угольно-чёрной густой шевелюре товарища несколько серебряных нитей, которых, вроде бы, раньше не было.
– Я слышала, цыгане рано седеют, – безжалостно заметила Ирина. – К тому же, помнится, ты утверждал, что кэрдо мулеса вообще живут быстрее обычных людей. Другой обмен веществ.
– Да, – гордо выпрямился Симай. – Мы, кэрдо мулеса, живём недолго, но ярко. Хотя лично я знал одного, который утверждал, что помнит, как Михаила Фёдоровича Романова бояре на царство венчали, – он посмотрел на Ирину с Андреем и добавил. – Это дед государя Петра Алексеевича.
– Я помню, – сказал Сыскарь.
– А я всё никак привыкнуть не могу, – сказала Ирина.
– К чему? – спросил Симай.
– Что всё, происшедшее с вами…с нами, было на самом деле.
– Было, – твёрдо сказал цыган. – Можешь даже не сомневаться. Ну что, пошли? Машина ждёт.
Квартира, куда Симай доставил их не на такси, а на чёрном BMV с шофёром – молчаливым и крепким на вид парнем лет двадцати, располагалась, как понял Андрей, почти в самом центре города. Дом в три этажа, построенный лет сто пятьдесят, а то и двести назад, выходил фасадом на короткую (Сыскарь окинул её взглядом всю – от начала до конца) мощённую брусчаткой тихую улицу, один край которой упирался в парк, а другой – в поперечную улицу – более широкую и оживлённую, с трамвайными путями в обе стороны и небольшим рынком.
– Хороший рынок, – сообщил Симай. – Я там, бывает, харч беру. Всё свежее и недорого.
– А почему не в магазине? – спросила Ирина.
– Это в ваших супермаркетах, что ли? – презрительно оттопырил губу Симай. – Я вообще не понимаю, как вы там можете хоть что-то покупать. Ведь чистую отраву продают! Да ещё и не поторгуешься. Нет, вот вы мне скажите! – горячо воскликнул он. – Я всё могу здесь понять, в этом вашем двадцать первом веке. Женщины по улицам летом за малым не голые ходят, машины, самолёты, кино, компьютеры, интернет, оружие небывалое, как в страшной сказке, полёты в космос, телевизоры, смартфоны эти в руках у всех подряд… Но почему в магазине я не могу торговаться?! Это же против самой человеческой природы! Нет, при государе Петре свет Алексеевиче такой херни не было!
– Так вон же рынок, сам говоришь, – кивнул Сыскарь в конец улицы. – Это продуктовый. А есть и вещевые, и всякие. Торгуйся – не хочу.
– Только это меня пока и спасает, – буркнул Симай. – Пока.
Трёхкомнатная квартира на втором этаже выходила четырьмя окнами на улицу (она так и называлась Парковой, поскольку начиналась от парка) и ещё тремя (два в комнате и одно кухонное) в небольшой аккуратный внутренний двор. Посреди двора рос старый каштан, достающий верхушкой до крыши.
– Красиво, – прокомментировала Ирина. – Каштан внутри квадрата стен. Красиво и необычно. Хоть картину пиши.
– В этом городе много необычного, – сказал Симай. – Можете мне поверить.
– Ты был здесь раньше? – спросил Андрей. – Я имею в виду…
– Я понял. В те времена? Был. Однажды, – Симай посмотрел на часы. – Расскажу как-нибудь. Поехали, нас ждут. Тут недалеко.
Они спустились вниз, сели всё в ту же BMV, и водитель плавно взял с места. Свернул направо, на оживлённую улицу, которая метров через триста принялась карабкаться всё круче и круче вверх. Слева – фасад к фасаду – теснились старинные (так показалось Андрею) трёх-и четырёхэтажные дома, справа, за оградой, мелькала зелень парка, уже тронутая желтизной осени.
– Это тот же парк, что внизу? – спросил Сыскарь. – Сюда тянется?
– Ага, – ответил Симай. – Старейший парк в городе. Он так и называется – Старый.
– Кайфовый парк, – сказала Ирина. – Помню его. Один из лучших парков в моей жизни.
Подъём закончился одновременно с брусчаткой. Дальше шёл асфальт. Машина свернула налево, затем ещё раз налево на пустынную улицу, по обе стороны которой тянулись особняки разной степени исторической ценности, и остановилась у богатой чугунной на вид ограды, выполненной в орнаментально-растительном стиле – сплошь лепестки, стебли и листья. Наверху, впрочем, острые, в виде копий, навершия – так просто не перелезешь, отметил про себя Сыскарь.
Они вышли. За оградой высился трёхэтажный тёмно-коричневого кирпича особняк с красной черепичной крышей. От запертых ворот и калитки к широкому крыльцу вела мощённая диким камнем дорожка. Далее – четыре ступеньки, две колонны дорического ордера по бокам, поддерживающие балкон на втором этаже, и мощные под цвет стен металлические двери.
Машина, шурша шинами, тронулась за их спинами с места и скрылась за ближайшим поворотом.
– Что хоть за люди? – спросил негромко Сыкарь, оглядывая дом. – Криминал?
– Да нет, больше бизнес, – ответил Симай. – Хотя бизнеса без криминала в наше время не бывает. Да и никогда не было. Но бизнес хороший. С деньгами и связями люди.
