Вот и теперь она занималась привычным для себя делом, благо никто не мешал. Дочь на работе, а беспокойная подруга на курсах повышения квалификации для хиромантов пятой ступени. И так она глубоко погрузилась в мир цифр, что не сразу заметила, как кто-то безуспешно пытается открыть замок входной двери. Когда же до её ушей донёсся неприятный звук скрежета замочной скважины, Наталья Владимировна ужасно испугалась. Первой и единственной мыслью было то, что её пытаются ограбить. Она живо представила наглеца в чёрном одеянии – классика жанра – со связкой отмычек и перочинным ножом в кармане. И на лице его обязательно должна играть зловещая улыбка!
«Ну нет, меня так просто не ограбишь!»– подумала потенциальная потерпевшая и, позабыв обо всех своих болезнях, метнулась на кухню. Там она вооружилась чугунной сковородой, с которой «ходила на врага» ещё её бабушка, и спряталась в прихожей за вешалкой.
Преступник ещё немного покопошился и всё-таки открыл замок. Готовая к нападению, Наталья Владимировна, выглянула одним глазом из-за вешалки, от страха сердце её бешено колотилось. В дверном проёме нарисовался чёрный силуэт. Это была… Юля!
– Дочь, ну ты что! Ты же меня напугала!– Наталья Владимировна опустила сковороду и вздохнула.– Я уж подумала, что это грабители.
– Нет, это я,– ответила Юля слегка заплетающимся языком, так как в помещении её опять накрыло. Из-за полного отсутствия равновесия ей никак не удавалось снять обувь.
Наталья Владимировна почувствовала что-то неладное: дочь барахталась в углу тёмной прихожей и странно сопела.
– А почему ты так рано?
– Меня уволили за пьянство,– Юля шмыгнула носом.
– Как это? Зачем же ты пила?
В конце концов Юле удалось скинуть с ног туфли. Она с трудом выпрямилась и облокотилась о стену, пытаясь прилипнуть к ней как человек-паук.
– Господи, что ты в темноте-то стоишь?– Наталья Владимировна включила свет и охнула, узрев свою дочь во всей её красе. Второй раз за последние десять минут она испытала шок.
– Юленька, детка, Николай тебя избил? Ах он паразит! Ну уволил, но бить-то зачем?
Страшные картины пронеслись перед мысленным взором Натальи Владимировны. Она представляла, как Николай со зверским лицом огромными кулачищами бьёт её пьяную и такую беззащитную дочь, а та зовёт на помощь, безо всякой надежды быть хоть кем-то услышанной.
Обида за своё непутёвое чадо лишила её рассудка. Как есть – в халате и тапках – Наталья Владимировна выбежала в подъезд и помчалась вниз по лестнице.
– Я ему устрою!– кричала она, размахивая кулаками.– Я покажу ему, как бить моего ребёнка! Я не для того свою дочь растила, ночами не спала, чтобы какой-то здоровый детина её избивал почём зря!
И находясь уже между вторым и первым этажами, она услышала слабый Юлин голос:
– Мам, Николай меня не бил!
Перестроиться сразу у Натальи Владимировны не получилось, поэтому она, молча, по инерции, пролетела ещё несколько ступенек, переваривая сказанное.
– Что?– переспросила она.
– Он меня не бил,– повторила Юля.– Я сама утром упала.
Сбитая с толку мать, кряхтя и держась за поясницу, вернулась домой. Она растерянно посмотрела на Юлю.
– Ничего не понимаю. Объясни, наконец, что произошло?
И беспутная дочь поведала о своих утренних злоключениях, опуская некоторые подробности посиделок в магазине, конечно же.
– Бедная ты бедная,– пожалела её Наталья Владимировна.– Что ж тебе так не везёт-то?– она погладила Юлю по голове и поцеловала в макушку.
– Мам, я так устала. Пойду-ка, полежу, ладно?
– Пойди.
Юля зашла в спальню, буквально рухнула на кровать и уснула мёртвым сном. Наталья Владимировна тихо прикрыла дверь, о чём-то подумала, покачала головой и снова засела за ноутбук.
Не прошло и двадцати минут, как в прихожей раздался звонок.
– Нет, поработать мне сегодня совершенно точно не дадут!– разозлилась Наталья Владимировна. Она сняла очки и бросила их на стол. Звонок повторился. Кому-то ещё нетерпелось попасть в её дом.– Да иду я, иду!
Нежданным гостем оказалась Екатерина Сергеевна.
– Вот паразиты!– возмущалась она, на ходу скидывая любимые туфли.– Я заплатила такие деньги,– кричала она в лицо хозяйке дома,– а они обманули!
– Кать, ты о чём?– сегодня Наталья Владимировна решительно никого не понимала.
– Да ни о чём! Я записалась на курсы хиромантов пятой ступени!
– Ну-ну, я помню. И что?
– Что-что! А курсов никаких и нет! Вот что!– Матушка Катерина топала знакомой тропой на кухню.– Эти шарлатаны сняли офис на три дня, собрали деньги и умотали в далёкие края! А магистр хиромантии оказался аферистом. Его, оказывается, уже давно и безуспешно разыскивает полиция!
– Ужас. А ты в эту самую полицию сходила? Заявление подала?
– А толку-то?– обманутая колдунья, на нервной почве, стала набивать себе рот печеньем, быстро опустошая вазочку на столе.– Я его по-другому накажу,– бубнила она.– Я на него порчу наведу. Я ему все дороги перекрою. Я ему руки-ноги отсушу. Я е-е… кх-х-х…– она вдруг замолчала, выпучила глаза и выставила вперёд руки с растопыренными пальцами.
