Мысли о том, что он потерял маму, заставили меня задуматься о моей собственной семье. Помимо Джады, самым близким человеком для меня была, пожалуй, София. Ни одна из нас никогда не общалась с Марией, которая была самой старшей из нас. Кроме нескольких слов с ней на наших семейных ужинах, я не могла вспомнить, когда в последний раз разговаривала с Марией. София, с другой стороны, была моей подругой по играм в детстве и была в некотором роде доверенным лицом в подростковом возрасте. С тех пор мы поддерживали приличные отношения: периодически созванивались по телефону и иногда ходили на обед, но ничего такого постоянного, как моя дружба с Джадой.
Я поняла, что не разговаривала с Софией, казалось, целую вечность. Во время нашего последнего семейного ужина она готовилась к экзаменам и совершила невозможный подвиг, отказавшись от обязательств. Я могла сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз мне разрешали пропустить воскресный ужин. Поскольку мы не виделись уже две недели, я взяла телефон, не заметив новых пропущенных сообщений или звонков, и набрала номер сестры.
— Привет, Лесси. Как дела? — раздался ангельский голос Софии. Когда она была маленькой, она не могла произнести мое имя, вместо этого она использовала прозвище Лесси. Это прозвище закрепилось на многие годы, хотя никто в семье больше не пользовался этим ласковым именем.
София была золотым ребенком — в прямом и переносном смысле. Ее волосы были красивого светлого цвета с естественными золотистыми прожилками, и у нее был самый светлый цвет лица из всех нас. С самого детства она была талантливой художницей и очень независимой. Казалось, ей никогда не нужно было стремиться к признанию со стороны родителей или кого-либо еще. Она была практически идеальна во всех отношениях — даже ее голос звучал так, словно исходил с небес.
На разных этапах нашей жизни я завидовала своей младшей сестре, но больше не попадала в эту ловушку. С возрастом пришло понимание того, что ничья жизнь не бывает идеальной, даже если она таковой кажется. Я держала свои проблемы при себе, и она, без сомнения, делала то же самое. Кто я такая, чтобы говорить, что ее проблемы меньше моих?
— Привет, Соф! Ничего не случилось, просто хотела узнать, как у тебя дела.
— Уф, у меня еще один выпускной, — простонала она.
— Ты рада, что закончила?
— И да, и нет — когда я закончу учебу, мне придется вернуться домой на несколько недель, пока не будет готова моя новая квартира.
— Не могу сказать, что я тебе завидую.
— Да, и если это не так уж плохо, мне придется пережить выпускной вечер. Я все время говорю маме, что мне не нужна вечеринка.
— Удачи тебе, — рассмеялась я в ответ, зная, что при таком раскладе мама никогда не отменит праздник. — Как продвигаются дела с работой?
Она сделала паузу в нерешительности. — Вообще-то, я получила работу в небольшой галерее в нижнем Ист-Сайде.
— Соф, это отличная новость! Ты уже рассказала маме и папе?
— Нет, хотя, полагаю, в какой-то момент придется, — ворчала она.
— Почему ты не хочешь им сказать?
— Я просто не вижу причин, по которым они должны знать все аспекты моей жизни.
— Вы с Марией такие чертовски скрытные.
— Подожди, не сравнивай меня с Марией. Мы совсем не похожи — это даже не яблоки и апельсины. Мы с ней как яблоко и велосипед.
Похоже, я попала в точку. София почти всегда была спокойной, но я явно взъерошила ей перья. — Ладно, я виновата. Мария определенно выводит секретность на совершенно другой уровень — я не хотела обидеть.
Я услышала вздох по линии. — Извини, просто у меня стресс и усталость.
— Нет проблем — мы все просто делаем все, что в наших силах. Полагаю, я могу немного сочувствовать. Я не сказала маме и папе, но я встретила кое-кого, — тихо сообщила я, не желая, чтобы кто-то в офисе подслушал.
— О, да? Расскажи мне о нем!
— Рассказывать пока нечего — я только начала с ним встречаться.
— Но? — спросила она то слово, которое я оставила без ответа, слишком испуганная, чтобы признаться в интенсивности своих чувств.
— Но в нем что-то есть; он не похож на других парней, с которыми я встречалась. — Я пыталась поделиться с сестрой, но я не могла открыться до конца. В Луке было что-то загадочное и интригующее, чем я не готова была поделиться с кем-то еще.
— Ты собираешься пригласить его на ужин в воскресенье? — спросила она кокетливо.
— Нет, черт возьми! Ты с ума сошла?
— Ну что ты, Лесси, это же отвлечет внимание от меня, — игриво надулась она.
— Даже не мечтай, сестренка. Это внимание — только твое.
— Хорошо, пусть будет так, — надулась она.
— Я так и сделаю, спасибо. А ты возвращайся к учебе. Увидимся в воскресенье, — сказала я последнюю фразу певучим голосом.
— Увидимся. Я не хочу встретиться с инквизицией в одиночку, — пробормотала она.
— Никогда. Я буду твоим верным защитником.
София хихикнула. — Люблю тебя, Лесси.
— Я тоже тебя люблю, — тепло ответила я и повесила трубку, на моем лице появилась улыбка, и я снова погрузилась в работу.
