— Алессия, я рад, что ты приехала. — Как будто у меня был выбор. — Мне нужно сделать быстрый звонок; я скоро вернусь. — Он пошел по коридору, а я с минуту смотрела вслед удаляющейся фигуре. Возможно, он возлагал на нас большие надежды, но он не был плохим человеком. Я любила своего отца. Я просто хотела, чтобы он смотрел на меня так же, как на Марию.
Моя старшая сестра уже сидела за широким обеденным столом — она никогда не помогала на кухне. Мама и София вошли в комнату через другую дверь, поставив ужин на стол. Мы все заняли свои места — мы, три девочки, сидели на тех же местах, что и раньше, с тех пор как выросли из детских стульчиков. Через несколько минут к нам присоединился папа, и мы начали ритуальный обряд, которым был воскресный ужин.
Мама спрашивала, чем мы занимались на этой неделе, и каждая из нас добровольно предоставляла какую-нибудь информацию, чтобы удовлетворить ее любопытство. Папа в основном ел молча, изредка вставляя вопрос или краткий комментарий. Как только наша часть шоу закончилась, мама приступила к подробному рассказу о своей группе бриджа, благотворительных организациях, семейных сплетнях и последних проектах.
— Энцо, я знаю, что ты сказал не обсуждать вечеринки, но я просто хочу, чтобы все знали, что я смогла изменить рассадку, чтобы включить Вику плюс один, — сообщила нам мама, как будто это был великий инженерный подвиг. — Мне нужно знать, если кто-то из вас собирается привести кого-то. София, это твоя вечеринка, милая — наверняка есть кто-то, кого ты хочешь привести.
Все наше внимание обратилось к Софии. Ее глаза метались, как у маленькой мышки, запертой в клетке, пока не остановились на мне с извинениями. Я сразу же поняла, что она собирается сделать, но времени остановить ее не было.
— Алессия встречается с кем-то, — проговорила она ко всеобщему изумлению.
Все, как один, обратили свои взоры на меня.
Я посмотрела на Софию, обещая расплату. — Мы встречались всего пару раз - нечего рассказывать. У меня нет планов приглашать его на вечеринку, так что не волнуйся об этом.
Я была ошеломлена, когда первым заговорил мой отец. — Как его зовут?
— А что? — осторожно спросила я, стараясь не показаться слишком легкомысленной.
Отец вытер рот салфеткой и откинулся на стуле. — Я хочу знать, знаем ли мы этого человека. Там слишком много хищников, чтобы отдавать себя в руки кому-то, кого мы не знаем.
— Придерживаясь знакомых людей, мы получаем довольно маленький круг знакомств, папа. — Я не хотела с ним спорить, поэтому постаралась ответить с максимальным уважением и при этом высказать свою точку зрения.
— Этот парень может быть извращенцем или серийным лжецом, и ты никогда об этом не узнаешь. Хорошо бы найти кого-то с рекомендациями — людей, которые могут за него поручиться.
— То, что мы знаем людей, не означает, что мы знаем,
— Нет, но это помогает снизить риск. Нет смысла изобретать колесо — у нас много друзей и родственников, которые могут порекомендовать хорошие варианты знакомств — может быть, стоит сначала попробовать их, прежде чем обращаться к случайным людям на улице.
Потрясая всех нас, Мария выбрала этот момент, чтобы высказать свое мнение. — Я должна согласиться с Алессией. Неизвестно, что происходит за закрытыми дверями. Даже те люди, которых мы знаем, могут быть совершенно другими, когда никого нет рядом.
Она так редко участвовала в наших разговорах, что мы все потеряли дар речи. Я не была уверена, понимает ли она вообще, что сделала, но я была чрезвычайно благодарна ей за то, что она поддержала мою позицию.
— Я же не выхожу замуж за этого человека, — сказала я, преуменьшая значение наших отношений. — Мы только начали встречаться, так что беспокоиться не о чем.
Папа нахмурился, но взял свою вилку и вернулся к еде. — Чем этот человек зарабатывает на жизнь?
— Он банкир.
Его глаза на мгновение окинули меня взглядом, а затем кивнули, словно в ответ на невысказанный вопрос. Несколько неловких секунд прошло в молчании, и я воспользовалась этой возможностью, чтобы увести разговор от себя.
— Говоря о новостях, София не упомянула, что нашла работу. — Я посмотрела на свою младшую сестру, глаза которой округлились от удивления. Без сомнения, она пнула бы меня под столом, если бы могла дотянуться до меня; вместо этого она высунула язык, и я ответила подмигиванием. Расплата была сукой.
10
АЛЕССИЯ
Утро следующего понедельника было совсем не таким, как предыдущие. Предвкушение того, что я услышу от Луки, вызвало у меня прилив адреналина. Я не была уверена, было ли это волнение или страх - возможно, и то, и другое. Независимо от причины, я встала рано, готовая к своему дню.
Как будто он знал, что я думаю о нем, мой телефон просигналил, пока я завтракала.
Я приеду, чтобы отвезти тебя на работу сегодня утром. Как и в случае с Лукой — никаких вопросов о том, когда мне нужно быть на работе или какие у меня планы. Он просто сообщил мне, что отвезет меня, и ожидал моего согласия.
