По моей щеке потекла слеза, а зрение затуманилось в тот момент, когда носок моей ноги зацепился за неровность тротуара, и я покатилась вперед. Прежде чем я успела упасть на землю, сильные руки подхватили меня. Моя голова вскинулась, и я задохнулась от удивления, втягивая полной грудью прогорклый сладковатый воздух с запахом дешевого одеколона. На меня смотрел крупный мужчина с татуировками, ползущими по шее, и бритой головой.
В блеске его глаз было холодное безумие, посылающее болт электрического адреналина по моему позвоночнику, до самых пальцев рук и ног. Мужчина был огромен и не выглядел так, как будто в его жизни не было ни одного здравого дня.
— Надо смотреть, куда идешь, леди, — сказал он, проводя взглядом по моему телу, его руки все еще крепко сжимали мои руки.
Мои глаза метались вокруг в поисках помощи, но я быстро поняла, что забрела слишком близко к реке и стою под эстакадой Рузвельта. Вокруг не было ни души, чтобы помочь мне, только ровный гул машин над головой и нежное воркование голубей, гнездящихся под мостом.
— Отпусти меня, — шипела я, вырываясь из его цепкой хватки. Я попятилась назад и наткнулась на еще одно тело. Еще двое бандитов стояли у меня за спиной, явно забавляясь моим нарастающим страхом. Я отпрянула от них, отступив в сторону, пока они не обошли меня с трех сторон, прижав спиной к бетонному столбу.
Первый мужчина сделал небольшой шаг вперед. — Нет причин для паники, нам просто нужны твои деньги.
— У меня... у меня нет денег. Я оставила все в офисе.
— Не лги, леди, — сердито процедил он. — Никто, выглядящий так прекрасно, как ты, не будет бродить по городу без ничего. Отдай нам гребаные деньги, и можешь уходить.
— Я была расстроена, когда уходила... Клянусь, у меня ничего нет с собой. Пожалуйста, просто отпустите меня. — Мой голос дрожал, а в глазах стояла угроза слез.
— Ладно, хочешь сделать это трудным путем — пожалуйста. Мы найдем это в любом случае. — Он шагнул вперед и схватил меня за бедра, нащупывая карманы в швах моих брюк. — Ты засунула их себе в лифчик? Где ты их прячешь?
Как это могло произойти?
Мне оставалось только надеяться, что деньги — это все, что ему нужно. От этой мысли по моим венам прокатилась волна безудержной паники, и я толкнула мужчину в грудь. — Отойдите от меня. Я же сказал вам, у меня ничего нет.
Мужчина едва устоял на ногах, схватил вырез моей блузки вместе с краем чашечки бюстгальтера и оттянул ее от моего тела, чтобы заглянуть внутрь в поисках спрятанных наличных. Это заняло всего несколько секунд, но мне показалось, что прошла целая вечность. Как только я смогла двигаться, осознав происходящее, я ударила его по рукам. — Не трогай меня, — шипела я в ответ на его ядовитый взгляд.
— Какого черта? — раздался рядом с нами разъяренный рык. Быстро приближаясь к нашей маленькой вечеринке, Лука спустился, как ангел-мститель, с рычанием на губах и черными от ярости глазами.
— Это не имеет к тебе никакого отношения, парень. Просто уходи, — предупредил бандит, прижавший меня к колонне. Двое его друзей подошли ближе к его спине, помогая сформировать единый фронт.
Лука ничуть не смутился. Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что этот вызов взволновал его. Он выглядел почти жаждущим борьбы, которая разгоралась. — Вот тут ты ошибаешься. Видишь ли, она моя, так что это имеет ко мне самое непосредственное отношение.
Воспользовавшись моментом отвлечения, я сделала выпад в сторону от нападавшего и скрылась в безопасном месте за спиной Луки. Бегство было всего в нескольких футах, но мое сердце бешено колотилось в груди, барабаня по ушам своим напряженным ритмом. — Давай уйдем, пожалуйста, Лука, — прошептала я, крепко обхватив его руку.
— Этот парень думает, что сможет нас взять, — насмехался один из насмешников, сжимая руки в кулаки.
— Три к одному — не очень хорошие шансы, — добавил лидер, когда мужчины выстроились рядом друг с другом, словно стая рыб, собравшихся, чтобы запугать голодную акулу.
Рука Луки потянула за мои сжатые пальцы, убирая мои руки с его руки. — Отойди, Алессия, — пробормотал он себе под нос.
Собирался ли он драться с этими людьми? Их было трое — он собирался убить себя! — Лука, пожалуйста, давай просто уйдем.
— Да,
Ужас, который я испытывала за себя всего несколько секунд до этого, быстро перерос в сжимающий кишки страх за Луку. Стоявшие перед ним мужчины были безжалостны и достаточно велики, чтобы посадить Луку на задницу... или еще хуже.
В считанные секунды сцена превратилась в хаос.
Лидер поднял свой мясистый кулак и шагнул вперед, возможно, чтобы нанести удар, а возможно, просто для устрашения — в любом случае, я никогда не узнаю. Лука начал действовать, нанеся удар по лицу мужчины с тошнотворным хрустом, а затем нанес столь же сокрушительные удары двум другим мужчинам в быстрой последовательности.
