Глубокий и гордый голос Ли Цинхоу, казалось, резонировал с напряженной атмосферой, что царила на площади. Все слушающие его нервно и тяжело задышали. Глаза учеников, имеющих секреты, ярко заблестели. По лицам Люй Тяньлэй и других известных учеников читалось, что они рвутся в бой.
— Сотня лучших в этом соревновании попадут во внутреннюю секту. Десятка лучших будет представлять южный берег в финале соревнований, которые проходят только раз в тридцать лет. В этот раз у нас есть возможность заставить наших соратников с северного берега хорошенько нас запомнить!
С этими словами Ли Цинхоу взмахнул рукавом. Раздался грохот, и столбы света поднялись со всех трёх вершин южного берега. Всё сильно затряслось. Казалось, что пара невидимых рук разрывает воздух над долиной, заставляя появиться огромный мост! Он был древним, грубо сделанным, как будто его построили в первобытные времена. На камнях, из которых он состоял, мерцали древние магические символы. Ширина моста достигала трёхсот метров, и он был таким длинным, что конца его не было видно. По сравнению с его великолепием и величием долина казалась просто подножием.
После Ли Цинхоу слово взяла Сюй Мэйсян:
— Это мост Духовного Потока, драгоценное сокровище нашей секты. Мы призвали его, чтобы он служил вам дорогой на испытании огнём. После девятого удара колокола все ученики на восьмом уровне Конденсации Ци должны ступить на мост!
Прекрасная и торжественная Сюй Мэйсян стояла с развевающимися на ветру одеждами и волосами. Она напоминала скорее не женщину, а Бессмертную.
— Тот, кто первым достигнет конца моста, займёт первое место. По этому же принципу определится лучшая десятка и сотня!
Пока Сюй Мэйсян говорила, ученики с интересом смотрели на мост в небе. Такой способ соревноваться давал чёткую возможность проверить способности и навыки учеников. Правилами не запрещалось драться: всё, что не приводит к смертельному исходу, разрешалось использовать в борьбе. Тот, кто доберётся до конца первым, и станет победителем! Конечно, на пути будут препятствия и даже удача сыграет свою роль.
Зрители тяжело дышали в ожидании начала, их глаза блестели, а основа культивации зашевелилась. Бай Сяочунь стоял и зевал, пока звонили колокола. Один удар, второй, третий… Четыре удара, пять, шесть… Звук колокола отзывался в головах участников, заставляя их сердца громко биться. Они всё быстрее вращали основу культивации, собирая накопленную энергию. Колокола прозвонили семь раз, потом восемь… Наконец раздался последний, девятый удар колокола и грохот наполнил округу, когда основы культивации всех учеников на восьмом уровне заработали на полную мощность. Подобно стрелам, выпущенным их лука, все ученики помчались вперёд. Более тысячи людей двинулось к древнему мосту. В мгновения ока все оказались на его поверхности и побежали вперёд.
Шангуань Тянью был быстрее всех, стоя на летающем мече в зелёном луче света, — он тут же вышел в лидеры! Сразу за ним мчался Люй Тяньлэй, окружённый молниями. Его энергия только прибывала, когда он с налившимися кровью глазами, издавая вой, на невероятной скорости пытался приблизиться к Шангуань Тянью. На третьем месте была Чжоу Синьци, двигаясь вперёд на полной скорости на вздымающемся голубом шёлке. За ними следовало несколько человек, которых никто толком не знал. Как и сказал Ли Цинхоу, среди учеников были те, кто скрывал свои истинные силы, ожидая возможности проявить себя. Эта группа сразу же оторвалась от основной массы, и, казалось, у них ещё есть силы, чтобы ускориться. Остальные ученики наблюдали за разворачивающимся действом широко раскрытыми глазами.
Когда ветер, вызванный резким ускорением всех учеников на восьмом уровне, улёгся, на площади остался стоять один Бай Сяочунь. После девятого удара колокола ветер ударил ему в лицо и он заморгал. Он стоял в одиночестве и с восхищением взирал на тысячу несущихся учеников.
— Давайте, постарайтесь, ребята! — крикнул он.
Через мгновение он запрыгнул на мост и тоже неспешно побежал. В конце концов он решил, что тоже примет участие, но даже не будет стремиться попасть в лучшую десятку или сотню.
«Я слышал, что на северном берегу полно злодеев. Нужно быть идиотом, чтобы хотеть сразиться с ними».
Он лениво продвигался вперёд, очевидно не испытывая никакого желания оказаться среди зачисленных во внутреннюю секту. По его мнению, он уже и так был почётным учеником и младшим братом главы секты, поэтому никакой необходимости попасть во внутреннюю секту у него не было. Наслаждаясь пейзажем, он подбадривал других учеников. Его поведение сильно отличалось от остальных участников соревнования. Зрители смотрели на него большими глазами и со странным выражением.
