Как хотите, но достаточно было взглянуть на раскрасневшееся лицо рассказчицы, чтобы поспорить на миллион евро: данную идею подала красавицам именно она, умница Люсиль! Как говорится, видно невооруженным глазом.
– …И то правда: одна Лулу не разглядывала шкатулку, а ведь наверняка ей хотелось все посмотреть! – живо продолжала Люсиль. – Девицы сразу решили намять Лулу бока, но тут уж я взяла инициативу в свои руки: мы – законопослушные граждане, а потому следует первым делом вызвать полицию! Пусть-ка они прощупают барышню. Я не стала ждать одобрения красавиц, сразу вызвала полицию, а всем приказала оставаться на своих местах. Прибыли полицейские и тут же обнаружили шкатулку. И где же? Ясное дело – в шкафчике Лулу!
Люсиль торжествующе хлопнула в ладоши. И почти тут же ее лицо исказила гримаса недовольства.
– Но полиция не оправдала наших ожиданий: они все повторяли, что шкафчик Лулу был взломан, а значит, кто-то подкинул ей шкатулку – и все в том же духе. Еще бы! Ведь к тому времени малышка Лулу отхватила себе богача-старпера, готового по дури все за нее отдать. Словом, откупил старик Лулу, которая тут же и переехала к нему жить – ведь надо же было расплачиваться за его траты!
Бедный Старый Лис! Слышал бы он, что говорила умница Люсиль о его бесценной Лулу и как называла лично его! «Богач-старпер», «старик», готовый за Лулу все «по дури» отдать. Недурно, очень даже недурно!
– Стало быть, дело прикрыли? – наивно поинтересовался я, с улыбкой разглядывая раскрасневшуюся собеседницу.
– Как раз наоборот, – неожиданно покачала головой моя собеседница, еще гуще краснея и хмуря бровки. – Полиция с первого взгляда на перстенек из шкатулки заявила, что он украден из дома какого-то богача. Сказали, что проведут тщательную экспертизу, снимут все отпечатки…
В этот момент взволнованного повествования девушка едва не захлебнулась, словно заново переживая недавние события. Еще бы! Наверняка о собственных отпечатках на колечке умница Люсиль не сообразила позаботиться, они перекрывали все прочие, ведь именно она стянула подарок Мими! И что-то подсказывало мне: именно Люсиль стянула колечко по новой – на этот раз у полиции.
– Вы не представляете, сколько переживаний выпало на мою долю, ведь у меня не было заступника-богача! – она безутешно покачала головой. – Все: и девицы, и шефы агентства – шипели на меня: «Зачем вызвала полицию! Теперь неприятностей не оберешься!» Откуда ж мне было знать, что полиция еще глупее наших красавиц? Пока комиссар и инспекторы вели свои допросы, кто-то украл у них перстень!
При произнесении последней фразы на какую-то долю секунды в глазках-пуговках Люсиль вспыхнуло торжество – словно специально, чтобы утвердить меня в моем подозрении: похититель перстня – не кто иной, как она. Впрочем, умница тут же скромно потупилась, старательно допив свой кофе и смиренно вздохнув.
– Вот это сначала было забавно, а потом превратилось в настоящий кошмар. Я думала, полицейские разденут нас догола, чтобы проверить, не спрятал ли кто перстенек на себе. Девицам-то к этому не привыкать, но я…
Она шумно перевела дух.
– Перстень так и не нашли, он как сгинул! Зато шеф агентства до сих пор на меня зуб точит: зачем вызвала полицию, диктовала заявление…
Я с любопытством взглянул на Люсиль.
– Диктовали? Вы хотите сказать, что диктовали Мими заявление в полицию?
Бедняжка Люсиль слегка поперхнулась.
– Ну да… Можно сказать, что Мими писала под мою диктовку – сама она ужасно безграмотна и двух слов связать не может. Пришлось ей помочь оформить все.
Не знаю, как для полиции, что занималась тем делом, а для меня все было предельно ясно: врагиня Лулу решила в очередной раз ей напакостить. Вполне очевидно – сама Люсиль стащила шкатулку да сунула ее в шкафчик Лулу, сломав нехитрый замок и позабыв при том элементарно надеть перчатки, дабы не оставить своих отпечатков. А когда выяснилось, что перстень «замешан» в серьезном деле и будут сняты все отпечатки, наша умница струхнула и стянула перстень у полиции, чтобы не дай бог через отпечатки не открылась ее подленькая махинация.
Улыбаясь собственным размышлениям, я с любопытством разглядывал свою ушлую собеседницу. Интересно, если это действительно она стянула перстень у полиции, где она его припрятала? Наверняка с испугу смыла в унитаз!
Мы сидели за столиком перед уже пустыми чашками кофе: солнце пригревало, мимо по тротуару проходили тетушки с сумками, полными покупок. Я разглядывал раскрасневшееся лицо Люсиль – все возможное из нее я уже выудил, оставалось лишь уточнить еще пару-тройку обстоятельств.
– Послушайте, Люсиль, рассказанная вами история – настоящий детектив! И ваша Мими, и ее дружок-бандит…
Она торопливо закивала:
– Дружок Мими с тех пор в бегах – сразу поспешил смыться, ведь, как выяснилось, он участвовал в том знаменитом ограблении! Мими до сих пор за это на меня дуется.
Я деликатно перебил ее:
– Люсиль, мне тут неожиданно пришло на ум… Ведь одна моя знакомая тоже работала в вашем агентстве! Правда, она не так давно уволилась… Ее звали Мари Петрофф…
