– …Зачем ты разбил бутылку с моим джином? Мог бы взять любую другую бутыль из бара и сколько угодно отбиваться от своих убийц!..
Когда отец, которого, разумеется, разбудили приезд полиции, грохот шагов и голоса в доме, с недовольным видом спустился из своей спальни и прошел на террасу, где в тот момент находились все наши ночные гости, то были его первые слова после моего краткого изложения последних событий.
Как только он произнес свою реплику, мне захотелось сбегать в гостиную за бутылью красненького и обрушить ее на голову Старого Лиса. Вместо этого я сжал зубы и сдержанно улыбнулся.
– Спасибо, папа.
Словно и не слыша мой ответ, Старый Лис развернулся к взъерошенному и толком не проснувшемуся комиссару Риво и поинтересовался, каким образом убийца проник на территорию, несмотря на дежурного полицейского у входа. Комиссар лишь мрачно мотнул головой, пробормотав нечто невразумительное, повернулся ко мне и дружеским жестом подбадривающе потрепал по плечу. Отец, оскорбленный таким небрежением к собственной персоне, резко выкрикнул, что при подобной охране ему страшно будет привезти в свой дом Лулу, когда ее выпишут из клиники – а вдруг и на нее нападет тип с проволокой?
Излив свою невыспавшуюся душу, он гордо задрал голову и покинул нас, вернувшись в дом.
– Поздравляю вас с тем, что вы остались живы и вполне здоровы, – пробурчал комиссар. – Убийца наверняка рассчитывал без проблем снести вам голову, как и двум своим первым жертвам.
Он вздохнул и уселся в шезлонг. Я, ощущая невероятную усталость, сел напротив него.
– Вас спасли молодость и ваша отличная реакция. Скажите, как вы почуяли, что за вашей спиной кто-то стоит? – комиссар усмехнулся и покачал головой. – И бутылка джина оказалась очень кстати. Вот и верь после этого, что алкоголь укорачивает нам жизнь! Все с точностью до наоборот.
Мои руки слегка дрожали, как будто с того самого момента, как я опустил бутыль на голову убийцы, из меня разом вышли все силы.
– Комиссар, не желаете ли продлить свою жизнь глотком – ну, не отцовского джина, так коньяка?
Комиссар крякнул, закурил свою трубку и согласился на коньяк, за которым я тут же сбегал в гостиную, быстренько принес два симпатичных бокала. Мы молча чокнулись и выпили.
За нашими спинами с фонариками в руках сновали полицейские, по еле заметным отметинам изучая возможный путь отступления раненного мною убийцы; на втором этаже, в спальне отца, вспыхнул и почти тут же погас свет, а мы с комиссаром молча потягивали убийственный алкоголь, и я ощущал, как постепенно ко мне возвращаются и силы, и твердая почва под ногами.
– Итак, дело становится более и более серьезным, – негромко проговорил комиссар. – Сначала некто проник ночью к вам в дом, но его остановила собака. Буквально на следующий день собаку нейтрализуют, а бывшую фотомодель Лулу похищают, требуя непонятный выкуп, абсолютно не конкретный. Да и голос вымогателя казался слишком нервным, дерганым. Честно говоря, я был уверен, что все это глупая попытка недалеких людей вытянуть из солидного господина Муара деньги – ну или тот самый перстень, украденный в агентстве «Мадлен». Но похитителей неожиданно убивают самым жутким образом. И вот – это ночное покушение на вас! В какой-то мере понятно, почему убита парочка – они были замешаны в каком-то нечистом деле. Но вы! При чем тут вы?..
Комиссар покачал головой.
– Как бы там ни было, хорошо одно: вы видели преступника. С утра будем ждать вас в управлении, может, получится составить фоторобот.
Еще несколько минут ночной тишины, нарушаемой лишь отдельными репликами полицейских, углубившихся в конец сада, да шелестом листвы. Более-менее придя в себя, я доложил комиссару о своем визите к однокласснице Лулу. Удивительно, но факт: все это дело действительно закрутила Люсиль Бонье из чувства перманентной злости – зависти к Лулу; она же скорей всего и стянула перстень у полиции – чтобы отпечатки пальцев не выдали ее непосредственного участия в попытке подставить Лулу. Я предположил, что девица тут же спустила колечко в унитаз – на этом ее участие в том деле благополучно завершилось.
Выслушав меня, комиссар по своему обыкновению кивнул, пыхнул трубкой и сказал:
– Мы изучили то дело – все примерно совпадает с вашей версией. Действительно, полиция тогда тут же готова была закрыть дело, потому что с самого начала стала очевидна довольно примитивная подстава Лулу. Но повторная кража перстня, уже у самой полиции, перевернула все с ног на голову. Было совершенно непонятно, что к чему. Через наших информаторов до нас дошло, что дружок Мими угрожал отомстить Лулу за всю эту аферу и полицию. Вам сегодня покажут фотографию Пако: как знать, может, убийства проволокой – его новая стезя? Хотя, как правило, люди пошиба Пако редко меняют свое амплуа, и воришка Пако таковым останется на всю жизнь…
Еще одна пауза, наполненная одинокой трелью невидимого сверчка. Я вновь разлил коньяк по бокалам. Комиссар принялся в очередной раз выбивать трубку и по новой ее набивать.
